Isla Hon Khoai: una joya prístina y en bruto

La isla Hon Khoai se encuentra a unos 25 kilómetros del continente en la desembocadura del río Rach Goc.

El barco nos llevó a Hon Khoai ( Ca Mau ). A ambos lados del río Rach Goc, los pueblos pesqueros aún dormían en la neblina. Al este, el cielo estaba teñido de un suave tono naranja. Un nuevo día había comenzado. A las 6:15 a.m., el barco atracó en la estación de guardia fronteriza de Rach Goc. El capitán, que también era el propietario del barco CM 8163 TS, presentó sus documentos y completó los procedimientos. Los guardias fronterizos contaron a las personas y revisaron las boyas. El barco se retiró, luego se dirigió directamente hacia el mar. El sol había salido, el mar era vasto y brillante. El barco atravesó el agua hacia Hon Khoai. En el continente, solo los imponentes bosques de manglares eran visibles, como una muralla que protegía el mar. Hon Khoai ya era visible, un grupo de árboles azules más adelante. Hon Khoai está a unos 25 km del continente en el estuario de Rach Goc. El barco pesquero que nos transportaba navegaba a una velocidad de seis millas náuticas. «Llegaremos a Hon Khoai en dos horas», dijo alguien a bordo.

El agua del mar se tornó gradualmente azul claro, dejando de ser turbia como cerca de la orilla. Poco a poco aparecieron Hon Doi Moi, Hon Tuong, Hon Sao... y luego Hon Khoai. ¡Millones de años de erosión rocosa por las olas crearon formas extrañas en la base de las montañas! Hon Tuong parecía un elefante gigante medio sumergido en el mar. El barco atracó en la playa de Bai Nho, al suroeste de la isla. Los árboles de la montaña eran frondosos, lo que le daba un aspecto salvaje y romántico... La playa de Bai Nho era poco profunda, así que el barco no pudo atracar justo al lado del muelle. Los pasajeros tuvieron que desembarcar en pequeñas embarcaciones para llegar a la orilla, a unos 40 metros. A la derecha del muelle había una hermosa playa de rocas ovaladas, ¡como si hubiera sido diseñada por una mano invisible!

El Puesto de Guardia Fronteriza 700 se encuentra enclavado en la ladera de la montaña. La Estación de Guardabosques Forestal de Hon Khoai también se encuentra cerca. De hecho, no hay habitantes en la isla de Hon Khoai. La Armada está estacionada en Bai Lon, al este de la isla. Un grupo de trabajo de la Compañía de Garantía de Seguridad Marítima supervisa el faro, ubicado a 8°25'36" de latitud norte y 104°50'06" de longitud este, en la cima de un pico de 317,5 metros de altura.

Mis amigos y yo, de la comuna de Doan Tan An, distrito de Ngoc Hien (antigua provincia de Ca Mau), comenzamos a ascender por el sendero de montaña para llegar al faro en la cima del Hon Khoai. El sendero a través del bosque era bastante peligroso, con pendientes pronunciadas y rocas escarpadas. Sin embargo, ¡los árboles eran inusualmente frondosos y robustos! Me quedé allí, admirando los enormes árboles de Barringtonia, tan grandes que se necesitarían siete u ocho personas para rodearlos con los brazos. Caminando bajo el dosel del bosque, vimos muchos árboles antiguos de Lagerstroemia. Dipterocarpus, Dipterocarpus y otras especies de árboles se encontraban dispersos por las laderas de la montaña. Los pájaros cantaban en los árboles del bosque con sus racimos de frutos maduros y oscuros. Una tenue fragancia plateada a magnolia flotaba por las montañas. De vez en cuando, cruzamos pequeños arroyos y riachuelos, cuyas aguas cristalinas se reflejaban en nuestros rostros. El sinuoso camino hacia el faro, de unos 3 km de longitud, nos llevó casi dos horas. El faro del Hon Khoai cuenta con un generador diésel. Además, hay paneles solares que absorben energía y la convierten en electricidad para iluminar, ver televisión, etc.

El faro Hon Khoai forma parte del sistema de faros Can Gio - Con Dao - Phu Quoc, construido por los franceses en 1939 y posteriormente modernizado y reparado. El faro tiene 15,7 metros de altura y 4 metros de lado, está construido con mampostería y cuenta con una escalera de caracol en su interior. Su reflector alcanza un alcance de 35 millas náuticas.

En la cima de Hon Khoai, junto al faro, hay una estela que registra brevemente el levantamiento de Hon Khoai liderado por el maestro Phan Ngoc Hien. Varias hileras de casas de piedra construidas durante el período colonial francés se alzan desoladas y ruinosas, como testimonio del paso del tiempo. Descendimos la montaña, rodeando la ladera oriental de Hon Khoai por una carretera asfaltada de suave pendiente, entre la densa vegetación de árboles del bosque (*). Había algunas curvas cerradas y pronunciadas. La playa de Bai Lon parecía una miniatura de Nha Trang. El mar era azul claro, con olas distantes que ondulaban suavemente, centelleantes. Los barcos de pesca se mecían en las olas y el viento susurraba en la bahía. El mar, el bosque y las montañas rocosas se entrelazaban, creando un paisaje natural poético y prístino.

Tomamos un atajo montaña arriba para regresar a Bai Nho, exhaustos por la empinada carretera de montaña. La isla Hon Khoai tiene solo 561 hectáreas, con agua dulce disponible todo el año. Durante la estación seca, los residentes costeros de Ca Mau y los barcos pesqueros a menudo paran en Hon Khoai para obtener agua. Los científicos , activistas ambientales y aquellos preocupados por Hon Khoai tienen preocupaciones legítimas por esta pequeña isla. Si no se protege estrictamente, la flora y fauna de la isla corre el riesgo de agotarse debido a que el área forestal es pequeña y está lejos del continente, sin interacción ni reposición entre las especies. El impacto humano también es una consideración notable al considerar el turismo en la isla. La explotación y la conservación deben ser dos criterios paralelos y estrechamente entrelazados para el entorno natural. Llegamos a la estación de guardabosques en la ladera de la montaña poco antes del mediodía. La comida consistía en palometa estofada, sopa agria con cabeza de lubina y plátano silvestre en rodajas, cangrejo hervido con salsa de chile, estofado de raya, camarones mantis hervidos y langostinos tigre al vapor con cerveza... Hon Khoai parecía tenerlo todo, ¡excepto quizás la presencia de gente! Abordamos el barco de regreso a tierra firme. El comandante, el subcomandante y los soldados nos despidieron con la mano en el muelle. El letrero verde con las palabras "Puesto de Guardia Fronterizo 700" se desvaneció en la distancia y luego desapareció en el crepúsculo sobre el mar.../.

(*) "Giao đu" (término local): Los árboles y el follaje se extienden a ambos lados, cubriendo caminos, ríos, arroyos y senderos como un dosel.

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