Un equipo internacional de investigadores ha informado que algunos de los recursos de agua dulce más importantes del mundo –desde el Mar Caspio entre Europa y Asia hasta el Lago Titicaca en América del Sur– han estado perdiendo agua a un ritmo acumulativo de alrededor de 22 gigatoneladas (1 gigatonelada = 1.000 millones de toneladas) por año durante casi tres décadas.
Muchos grandes lagos en todo el mundo se están secando debido al cambio climático, que provoca el calentamiento global. Foto: AP
Fangfang Yao, hidrólogo de la Universidad de Virginia que dirigió el estudio publicado en la revista Science, dijo que el 56% de la disminución de los lagos naturales se debía al calentamiento climático y al consumo humano, y que "la gran mayoría de ellos" se estaban calentando.
Los climatólogos suelen asumir que las regiones secas del mundo se volverán más secas debido al cambio climático y que las regiones húmedas se volverán más húmedas, pero las investigaciones muestran una pérdida significativa de agua incluso en estas regiones. «Esto no debe tomarse a la ligera», afirmó Yao.
Los científicos evaluaron casi 2.000 grandes lagos utilizando mediciones satelitales combinadas con modelos climáticos e hidrológicos.
Descubrieron que el uso humano insostenible, los cambios en las precipitaciones y la escorrentía, la sedimentación y el aumento de las temperaturas han provocado que los niveles de los lagos caigan a nivel mundial, y el 53% de los lagos mostraron un descenso entre 1992 y 2020.
Portada del último número de la revista Science. Foto: Science
Casi 2.000 millones de personas que viven en la cuenca del lago seco se ven directamente afectadas, y muchas zonas han sufrido escasez en los últimos años.
Los científicos y activistas climáticos llevan mucho tiempo afirmando que el calentamiento global debe limitarse a 1,5 grados Celsius por encima de los niveles preindustriales para evitar las consecuencias más catastróficas del cambio climático. Actualmente, el mundo se está calentando a un ritmo de entre 1,1 y 1,2 grados Celsius.
El uso humano insostenible ha agotado lagos como el Mar de Aral en Asia Central y el Mar Muerto en Oriente Medio, mientras que lagos en Afganistán, Egipto y Mongolia se están viendo afectados por el aumento de las temperaturas, lo que podría incrementar la cantidad de agua que se evapora a la atmósfera, según una investigación publicada el jueves.
Bui Huy (según Science, Reuters, CNN)
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