La "leyenda" de las matemáticas vietnamitas y el camino hacia la conquista de la Olimpiada de Matemáticas

(Dan Tri) - Desde su época de estudiante hasta su jubilación, el nombre del Dr. Le Ba Khanh Trinh estuvo asociado con la Olimpiada Internacional de Matemáticas. Para él, no fue solo un logro, sino un viaje para comprenderse a sí mismo.

En 1979, a la edad de 17 años, mientras estudiaba en la clase de matemáticas especializadas de la Escuela Nacional de Hue , Le Ba Khanh Trinh ganó el primer premio en la Olimpiada Internacional de Matemáticas en Londres (Reino Unido) con una puntuación perfecta de 40/40, y también ganó un premio especial para estudiantes por su solución única.

Después de graduarse en el Departamento de Matemáticas de la Universidad Estatal de Moscú (Rusia), regresó a Vietnam para enseñar en el Departamento de Matemáticas y Tecnología de la Información de la Universidad de Ciencias Naturales y en la Escuela Secundaria para Talentosos (Universidad Nacional de la Ciudad de Ho Chi Minh).

La Olimpiada Internacional de Matemáticas continuó beneficiándolo cuando se convirtió en el mentor de muchas generaciones de estudiantes vietnamitas que participaron en este ámbito con muchos logros notables.

El Dr. Le Ba Khanh Trinh compartió con el reportero Dan Tri (Foto: Hoai Nam).

Tan solo en la Escuela Secundaria para Talentosos, el Dr. Le Ba Khanh Trinh lideró al equipo de matemáticas de la escuela, que ganó 171 premios nacionales a la excelencia estudiantil, 19 medallas olímpicas internacionales, incluyendo 5 de oro, 9 de plata, 3 de bronce y 2 certificados honoríficos. Además, participó en el entrenamiento de numerosos equipos de otras provincias y ciudades, y dirigió directamente al equipo vietnamita de matemáticas en competiciones internacionales.

El reportero Dan Tri conversó con la persona conocida como "la leyenda de las matemáticas de Vietnam" después de recibir su decisión de retirarse, después de casi 40 años de trabajar como profesor y casi toda su vida con las matemáticas.

Gané el gran premio y me dieron el problema equivocado

Retrocediendo más de 45 años, en 1979, cuando el estudiante Le Ba Khanh Trinh participó en la Olimpiada Internacional de Matemáticas en Londres, ¿qué es lo que más recuerda?

¡Recuerdo muchas cosas! Ese año, los otros cuatro estudiantes que participaban en la Olimpiada Internacional de Matemáticas eran todos de Hanói , solo yo era de otra provincia. Comparado con mis amigos, mi habilidad en ese entonces era mucho menor.

De joven, era competitivo. Cuando regresé a Hanói para estudiar, estudié mucho y dediqué toda mi energía a estudiar y aprender. Esta época me ayudó a acortar un poco la distancia con mis amigos.

En esa época había una guerra fronteriza y los estudiantes y nosotros siempre teníamos el espíritu de unirnos al ejército en cualquier momento.

En ese momento, Vietnam estaba bajo embargo, por lo que la delegación vietnamita no pudo ir directamente a Inglaterra para asistir a la Olimpiada Internacional de Matemáticas, sino que tuvo que volar a la Unión Soviética, esperar allí para conocer los resultados y si podían ir a Inglaterra para asistir o no.

El estudiante Le Ba Khanh Trinh recibió el primer premio y el premio especial en la Olimpiada Internacional de Matemáticas de 1979 en Londres (Foto: NVCC).

¿Qué tal la puntuación perfecta de 40/40 y también el premio especial para los estudiantes con soluciones únicas en la Olimpiada Internacional de Matemáticas de ese año?

Ese año, respondí mal una pregunta del examen. El primer día, cuando faltaban 15 minutos, revisé mi respuesta y descubrí que había respondido la pregunta exactamente al revés.

El examen tenía dos puntos que se movían en la misma dirección, pero por error lo resolví como si fueran dos puntos que se movían en direcciones opuestas. Hice rápidamente el trabajo adicional requerido por el examen, y para entonces los demás estudiantes ya habían entregado sus trabajos y se habían ido.

Mientras hacía el examen, le pedí al supervisor: "Déjame escribir unas líneas más". El supervisor seguía esperándome. Terminé de entregar el examen dándole las gracias.

Seguí con el problema inverso incorrecto en el examen y no lo taché. En realidad, el problema estaba mal, pero la respuesta no lo estaba; mi respuesta había añadido la situación inversa junto a la misma dirección. Quizás fue una suerte para mí.

La Olimpíada Internacional de Matemáticas de 1979 “despertó” en mí exactamente 40 años después en un encuentro muy especial.

En 2019, formé parte del equipo vietnamita que participó en la Olimpiada Internacional de Matemáticas en el Reino Unido. Durante la reunión, al mencionar al equipo vietnamita, un juez veterano de la Olimpiada me recordó: "¿Ah, Vietnam? Había un chico vietnamita tuyo que ganó la medalla de oro absoluta y el premio especial en 1979. Siempre recordaré su trabajo".

Al oír eso, los profesores del grupo inmediatamente me señalaron a mí, el "chico vietnamita" de ese año que el examinador acababa de mencionar.

Qué encuentro más extraño. Me encontré con la misma persona que calificó mi examen olímpico hace 40 años.

Comentó que ese año, al calificar el examen de un estudiante vietnamita, este era muy corto, y los examinadores se decían entre sí: «Probablemente no sea lo suficientemente bueno». Entonces, uno de ellos gritó: «¡Ay, lo hizo bien!». Desde entonces, el profesor se impresionaba con la palabra «Vietnam» cada vez que participaba en la calificación de la Olimpiada Internacional de Matemáticas.

Despertar después de haber sido "jaque mate" por los estudiantes

Tras graduarte en Rusia, regresaste a Vietnam y te dedicaste a la docencia en lugar de buscar oportunidades en el extranjero. ¿Sientes que te limitaste al decidir regresar a casa y dedicarte a la docencia?

Para mí, regresar a Vietnam para vivir y trabajar es algo natural, sin preocupaciones, ya que mi ciudad natal y mis familiares están allí. Nunca había pensado en trabajar en el extranjero, así que quizás por eso no se me han presentado esas oportunidades.

Mudarme de Hue a Ciudad Ho Chi Minh para vivir y trabajar fue un nuevo horizonte para mí. El país estaba en un período de apertura con muchas cosas interesantes y nuevas por explorar.

El Sr. Trinh con colegas y estudiantes en la Olimpiada Internacional de Matemáticas (Foto: NVCC).

Me gusta ser profesor, quizá influenciado por muchos profesores durante mis estudios en Rusia. Los profesores no son imágenes amables, lentas, silenciosas… Veo imágenes de profesores fuertes y espinosos, con estilos de enseñanza muy individuales y únicos.

Como profesor, lo mejor es que mis alumnos me han enseñado y me han abierto los ojos a muchas cosas. Me cuestiono y soy estricto conmigo mismo al observar a mis propios alumnos.

¿Cómo la enseñanza y los estudiantes han ayudado al Dr. Le Ba Khanh Trinh a crecer?

Al recordar mis primeros años como profesor, me doy cuenta de que era muy irresponsable, por no decir irresponsable. En aquella época, solía proponer problemas de libros internacionales de matemáticas y dejaba que los alumnos los resolvieran por sí mismos, mientras yo me sentía tranquilo porque las respuestas ya estaban en los libros.

Los estudiantes propusieron soluciones mejores y más interesantes, y muchas veces me dieron jaque mate. Las soluciones disponibles en los libros que les di carecían de alma, pasión e individualidad, y no armonizaban con mis estudiantes.

Recuerdo a mis tenaces profesores en Rusia. Me doy cuenta de que, si esto continúa, los profesores se desvanecerán y los estudiantes no progresarán. No puedo ayudarlos a desarrollarse, sino que los frenaré.

Tras el jaque mate de mis alumnos, desperté. Me uní a ellos, estudié con ellos, resolví problemas con ellos, puse mi alma y mi esencia en cada problema. Fueron mis alumnos quienes me levantaron, me ayudaron a cambiar y me salvaron.

Para él, los estudiantes son quienes lo despertaron y lo ayudaron a crecer (Foto: NVCC.

¿Su viaje de acompañar a estudiantes vietnamitas para competir en la Olimpiada Internacional de Matemáticas no se trata solo de cuántas medallas de oro y plata ve la gente?

En 2005, comencé mi aprendizaje guiando a estudiantes a la Olimpiada Internacional de Matemáticas. Los exámenes a menudo me dejan con remordimientos y preguntas de "si tan solo..."

En 2013, por primera vez, lideré una delegación de estudiantes vietnamitas para competir en la Olimpiada Internacional de Matemáticas. Los estudiantes de la delegación estaban muy unidos y obtuvieron muy buenos resultados en el examen; sin embargo, en ese momento, tanto yo como los líderes de la delegación éramos nuevos y teníamos poca experiencia. Esto provocó que a un estudiante de la delegación se le restaran puntos en el examen de geometría, lo cual fue muy desafortunado, ya que perdió la medalla de oro por un punto.

Lo siento por el grupo, pero lo que más me da pena es el estudiante. Sigo pensando: «Si tan solo lo hubiera hecho mejor…»

Hay un arrepentimiento además de la historia del examen, que se trata del profesor británico que calificó mi examen en 1979, y con quien volví a encontrarme accidentalmente después de 40 años, mencionado anteriormente.

El profesor Le Ba Khanh Trinh en su raro tiempo libre toca la guitarra con amigos (Foto: NVCC).

En 2024, la Olimpiada Internacional de Matemáticas se trasladó a Inglaterra en lugar de Ucrania debido a la guerra. Cuando llevé a la delegación, preparé un pequeño obsequio para el profesor, pero ya era demasiado tarde... Simplemente falleció.

Tal vez el destino sólo me permitió conocer una vez a mi calificador de exámenes especial: un profesor que dedicó toda su vida a acompañar la Olimpíada de Matemáticas.

Dando ejemplo a los niños en… la “desesperanza”

Después de jubilarse, ¿pasa el día el "chico de las matemáticas" Le Ba Khanh Trinh tranquilamente y sin prisas con su afición de tocar la guitarra desde sus días de estudiante?

No, sigo ocupado después de jubilarme, y más aún porque tengo que encargarme de la compra de mi esposa. Mi esposa trabaja en un banco, un trabajo muy estresante; antes no podía compartir la carga, pero ahora que estoy jubilado, ella también es mayor. Si no lo hago, mi esposa se estresará, tendrá dolores de cabeza, mareos...

Después de jubilarse, además de seguir entrenando al equipo nacional, el Dr. Le Ba Khanh Trinh asumió la tarea adicional de hacer compras para su esposa (Foto: Hoai Nam).

Sigo participando en la formación del equipo de estudiantes superdotados. En la docencia, especialmente para estudiantes superdotados, las exigencias son cada vez mayores. Lo que tengo y sé antes y ahora no es suficiente para enseñar a los estudiantes, sino que debo cambiar para mejorar cada vez más, lo que significa que también es más difícil y pesado.

Creo que "cuanto más viejo el jengibre, más picante es". Un día sin aprender algo, sin que mi cerebro reciba algo que mejore mi conciencia y mi conocimiento, es un día perdido.

Hay problemas que resuelvo hoy y que después de un tiempo, quizá muchos años, debo admitir que no son así. Salvo lo simple y cierto, nada es cierto. Lo que sé es solo lo que sé en el presente.

Antes, tenía como principio no enseñar a nadie, ni a un solo individuo ni a un equipo. Enseñar en privado siempre me hacía sentir extraño. Pero ahora pienso diferente: quizá enseñe a un equipo como Hue, por ejemplo. Es amor, es gratitud.

Pero también me sentí más relajado al liberarme de un horario de trabajo fijo. Mi esposa me acababa de regalar una guitarra y podía sentarme a tocarla. Recuerdo aquella vez que tocaba la guitarra tranquilamente cuando fui a casa de mi novia (mi futura esposa) a los 26 años. Después de eso, no tuve tiempo para tocarla, así que se la regalé a un sobrino.

Ir al mercado por su esposa, enseñar a sus hijos y administrar el dinero, resolver estas cosas versus resolver problemas de matemáticas, ¿qué es más difícil, señor?

Igual de difícil (risas). Descubro que las matemáticas no solo me ayudan a organizar todo en mi vida científicamente, sino que también me ayudan a ir al supermercado por mi esposa.

Cuando voy al supermercado, no opto por comprar productos que tengan un precio adecuado, no demasiado caro en comparación con las características; espero productos en promoción y con descuento para comprar en reserva, de modo que cuando los necesite, los tenga inmediatamente.

Pero me encuentro dando un ejemplo desesperanzado a mis hijos. Ninguno de ellos sigue mi trayectoria profesional, lo cual me parece normal. Tienen sus propias pasiones y decisiones.

Nací y crecí cuando el país estaba en crisis. Vivía de forma muy frugal y económica. Si la manzana estaba podrida, pelaba la parte podrida y la usaba, pero mi esposa y mis hijos la tiraban inmediatamente.

Por eso, esposos, padres e hijos suelen pelearse. Hace poco, después de freír pescado, guardé el aceite para usarlo más tarde, pero mis hijos lo tiraron. Colgué ropa nueva para usarla la próxima vez, mientras mis hijos meten la ropa nueva en la lavadora nada más llegar a casa... Claro que también veo cosas bonitas en el estilo de vida de mi esposa e hijos.

Para mí, mi esposa y mis hijos son demasiado derrochadores y extravagantes, y, a la inversa, mis hijos dicen que vivo demasiado frugal y miserablemente, a veces diciendo: «Papá es egoísta». No creo que pueda cambiarles el estilo de vida; solo puedo inculcarles poco a poco valores como el respeto por uno mismo, la honestidad, la integridad, la diligencia…

"El chico de oro de las matemáticas" con su esposa e hijos (Foto: NVCC).

La administración del dinero es un tema muy amplio y complejo, que requiere muchos conocimientos que no puedo abordar. No tengo tiempo ni energía para ello; no puedo hacerlo, así que escucho el plan de mi esposa para el dinero que tengo.

Ahora que estoy jubilado, sigo dando clases, dirigiendo el equipo y asistiendo a reuniones profesionales, y ella enseguida me pregunta: "¿Sigues divirtiéndote?". Puede que en matemáticas haya aciertos y errores, pero en la vida, a veces escuchar a tu esposa es la clave para mantener a tu familia feliz.

- ¡Muchas gracias por compartir y te deseo buena salud!

Fuente: https://dantri.com.vn/giao-duc/huyen-thoai-toan-hoc-viet-nam-va-hanh-trinh-chinh-phuc-olympic-toan-20250826164430094.htm