Hace más de 60 años, la primera vez que una turista estadounidense llegó a Israel, se sorprendió al ver que las luces de cada piso se encendían y apagaban automáticamente cuando alguien entraba o salía.
Miriam Edelstein, estadounidense de ascendencia polaca de unos 80 años, ha visitado Israel siete veces. Cada viaje ha sido memorable. La primera vez que Edelstein visitó Israel fue en 1966. Entró en un rascacielos. Cada piso tenía las luces encendidas. Pero cuando el ascensor la llevaba a un piso, las luces de ese piso se apagaban automáticamente para ahorrar electricidad. Lo mismo sucedía al subir o bajar las escaleras.
Paseo en camello por Israel. Foto: Miriam Edelstein/Times of Israel
La apariencia ordenada también es importante para los lugareños. Todos los apartamentos del edificio donde vive Benjamin Siegel, primo de Edelstein, tienen un balcón para secar la ropa. Pero desde la calle, no se ve la ropa tendida. En el interior, las encimeras de la cocina son de mármol, con una pequeña ranura para que el agua derramada fluya por ella hacia el desagüe, en lugar de gotear directamente al suelo. «Después de 60 años, todavía no tenemos nada parecido en Estados Unidos», dijo el turista.
La vida local empieza temprano, a veces antes de las 7 de la mañana. El almuerzo suele extenderse varias horas para evitar el calor del mediodía. La jornada laboral también termina más tarde. A medida que el aire acondicionado se generalizó en todo el mundo y llegó a Israel, los lugareños comenzaron a adoptar horarios laborales más acordes con el resto del mundo. El horario laboral ya no es tan largo como antes.
En otro viaje a Israel, el primo de Edelstein la llevó a bucear, algo que hacía a diario. Su primo vivía en Bat Yam, una ciudad en la costa mediterránea. La playa estaba a un corto paseo de su casa. Mientras buceaba, Edelstein vio un naufragio en el fondo del océano que parecía haber estado allí durante miles de años.
Israelíes visitan la base aérea Ramat David, cerca de Haifa, el Día de la Independencia, antes de la pandemia. Foto: JTA
En Israel, Benjamin Siegel era fiscal con una amplia red de conocidos, por lo que la turista estadounidense también disfrutaba de ciertos "privilegios" por parte de él. Al acompañar a la turista al aeropuerto para su regreso a Estados Unidos, Siegel incluso acompañó a Edelstein a su asiento en el avión, le abrochó el cinturón de seguridad, se despidió del capitán del vuelo y se marchó.
Siegel también trató bien a los padres de Edelstein cuando compraron un crucero de Estados Unidos a Israel . Los llevó a acampar en la región de Galilea, al norte del país. El paisaje natural deleitó a los turistas estadounidenses. La madre de Edelstein quedó "muy impresionada" cuando Siegel salió de la tienda y recogió naranjas de un árbol cercano para que la familia desayunara.
En otro viaje a Israel, Edelstein fue a Tel Aviv y un amigo lo llevó a Jerusalén. Considerada tierra santa, Jerusalén había sido testigo de acontecimientos sagrados: el rey David fundó la capital, Jesús fue crucificado y Mahoma pasó por allí durante su viaje de las Noches Misteriosas.
En la primavera de 2021, el nieto de Edelstein visitó Israel. Para ella, este es uno de los mejores recuerdos de este país. Está muy contenta de que su nieto eligiera Israel, un destino que también le encanta, y por el impacto positivo que el viaje le generó.
Un mercado local en Israel rebosa de compradores antes del ataque de Hamás. Foto: Nedida
El sobrino visitó muchos destinos famosos como los Altos del Golán (ubicados entre Siria, Israel, Líbano y Jordania), la ciudad del Néguev (participó en un tour en camello) y Tsfat. Tsfat, también conocida como Safed, es una ciudad al norte del país famosa por sus misteriosos callejones y galerías de arte. Enclavada en las montañas de Galilea, Safed fue considerada en su día un paraíso para turistas y creyentes. Pasear por el empedrado, tocar las murallas de piedra y subir a la cima de la Ciudadela para contemplar toda la ciudad es una experiencia que las agencias de viajes locales suelen ofrecer a sus visitantes.
"Regresó y dijo que estaba orgulloso de ser judío", dijo Edelstein. Eso fue mucho más valioso para ella que el "Tuve un viaje genial" que suelen decir los jóvenes hoy en día.
Anh Minh (según el Times of Israel )
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