¿Italia 'ayuda' a la FIFA a ampliar la Copa Mundial de 2030 a 64 equipos?

Gattuso está frustrado con el formato de clasificación para el Mundial de 2026 de la UEFA.

La victoria por 2-0 sobre Moldavia le dio a Italia su sexto triunfo en las eliminatorias para el Mundial de 2026, una hazaña que parecía suficiente para asegurarles un boleto directo a Estados Unidos. Sin embargo, la cruda realidad es que la Azzurri casi con seguridad terminará segunda en el grupo, incapaz de competir por el primer puesto contra una Noruega demasiado sólida y con una mejor diferencia de goles.

Según los cálculos, Italia necesita ganar por 9 goles en la última jornada para superar a Noruega. El seleccionador Gennaro Gattuso y su equipo se enfrentan ahora a la posibilidad de una repesca, algo que temen más que a cualquier otro rival en Europa.

La pesadilla de Italia

Los temores de Italia en la repesca no son nuevos. En la fase de clasificación para el Mundial de 2018, Italia ganó siete de sus diez partidos, pero aun así quedó por detrás de España y tuvo que disputar una repesca a vida o muerte contra Suecia. Allí perdió 1-0 y se quedó fuera del Mundial por primera vez en 60 años.

En las eliminatorias para el Mundial de 2022, la tragedia se repitió. Italia terminó invicta con 4 victorias y 4 empates, pero aun así quedó por detrás de Suiza. En las semifinales de la repesca, cayó ante Macedonia del Norte, un resultado que conmocionó al mundo . De nuevo, la posibilidad de quedar segunda y no clasificarse estaba presente, y esa sensación de impotencia hizo estallar al seleccionador Gattuso.

Tras la victoria sobre Moldavia, Gattuso declaró que las reglas debían cambiar, que un segundo clasificado con un buen récord debería pasar directamente a la siguiente ronda. Pero pareció olvidar que, en la historia de la clasificación europea para la Copa del Mundo en el siglo XXI, los segundos clasificados siempre han tenido que disputar una repesca.

Italia se perdió dos Mundiales consecutivos debido a la letal serie de repesca.

Cabe recordar que la última vez que se otorgó un boleto directo al segundo lugar de un grupo en Europa fue en las eliminatorias para la Copa Mundial de 1994, cuando cada grupo contaba con 6 o 7 equipos. En otras palabras, no hubo injusticia, solo descontento cuando Italia dejó de ser la potencia dominante.

El problema radica en que la Copa Mundial se amplió a 48 equipos a partir de 2026, y a Europa se le asignaron 16 plazas. Sin embargo, la UEFA aún conserva cuatro plazas para el sistema de repesca, que sirve para financiar la Liga de Naciones de la UEFA, un torneo que genera enormes ingresos. Por lo tanto, la UEFA no puede recortar estos beneficios. Esto significa que solo hay 12 plazas directas, y con el número de equipos europeos ascendiendo a 54, dividir los grupos de manera que el segundo equipo obtenga un boleto directo es prácticamente imposible.

Si la UEFA quisiera que el segundo clasificado se clasificara, tendría que dividir la fase de clasificación en seis grupos, una estructura poco práctica. Además, un menor número de grupos provocaría que muchos equipos fuertes quedaran emparejados en el mismo grupo, aumentando el riesgo de que Italia cayera al tercer o cuarto puesto. Esto sería muy probable si su grupo incluyera, por ejemplo, a España (bombo 1), Suecia (bombo 3) e Irlanda (bombo 4).

Solo la FIFA puede salvar a Italia.

El estancamiento de Italia y la frustración de Gattuso han llevado, inevitablemente, a una conclusión: para que el segundo clasificado también obtenga un boleto directo, Europa necesita más plazas. Y para tener más plazas, la FIFA debe ampliar la Copa del Mundo a… 64 equipos en 2030. Solo otorgando 4 o 5 plazas más a Europa, la UEFA tendrá margen para ajustar el mecanismo de clasificación sin alterar el sistema de la Liga de Naciones y sin reducir el número de boletos para la repesca, que genera numerosos partidos atractivos y grandes ingresos.

La FIFA también quiere ampliar el Mundial de 2030 a 64 equipos, pero esta idea ha encontrado una fuerte oposición por parte del presidente de la UEFA, Aleksander Ceferin, quien la calificó de mala idea. Sin embargo, en el corazón de Europa, una voz influyente ha abierto, sin querer, la puerta al plan de la FIFA.

Allí, Italia —cuatro veces campeona del mundo— afirmó indirectamente que el actual sistema de clasificación de la UEFA es injusto y necesita ser modificado. Si una potencia mundialista se queda fuera del Mundial repetidamente y exige justicia a la UEFA (debido a la excesiva cantidad de plazas que se reparten en la repesca para «inflar» la Liga de las Naciones), ¿puede la FIFA permanecer indiferente?

El presidente de la FIFA es... italiano.

Para la FIFA, nada es más conveniente que tener una "víctima simbólica" para justificar la expansión. E Italia, un equipo ausente de dos Mundiales consecutivos, corre el riesgo de repetir la historia. Ahora, la FIFA puede recurrir a un argumento muy simple: "Nadie quiere que un equipo de la talla de Italia siga ausente".

Así pues, la queja de Gattuso y el dilema de la selección azur son una auténtica bendición para la FIFA en sus esfuerzos por ampliar el Mundial a 64 equipos. La UEFA se encuentra ahora en una posición difícil, ya que es evidente que creó un formato de clasificación ridículo debido a su supuesta preocupación por la Liga de Naciones. Por lo tanto, es posible que la UEFA no pueda impedir que la FIFA aumente el número de equipos participantes en el Mundial.

Italia no tenía intención de apoyar a la FIFA. Pero en el acalorado debate sobre la magnitud del Mundial de 2030, la voz débil pero indignada de Gattuso se convirtió involuntariamente en una prueba para que la FIFA impulsara un plan al que se opone Europa.

Y si la Copa Mundial de 2030 se amplía, podría argumentarse que Italia —en su temor a la repesca— es en parte responsable del mayor cambio en el fútbol mundial en la próxima década. Por último, cabe destacar que el actual presidente de la FIFA, Gianni Infantino, es italiano.

Fuente: https://znews.vn/italy-tiep-tay-cho-fifa-mo-rong-world-cup-2030-len-64-doi-post1602933.html