La némesis dejó al "dios del océano" sólo con un cuerpo sin órganos.

(Dan Tri) - Una criatura ha causado terror entre los tiburones blancos en las aguas de Sudáfrica, amenazando seriamente el ecosistema de esta zona.

El gran tiburón blanco: una criatura famosa cuyas partes han evolucionado para convertirse en uno de los depredadores más grandes del planeta: un cuerpo elegante para aumentar la velocidad en el agua, dientes afilados como cuchillos para aplastar todo lo que tiene en la boca... Infunden miedo tanto en los humanos como en las criaturas marinas que tienen a la vista.

Sin embargo, desde 2017, frente a las costas de Sudáfrica, donde los tiburones blancos suelen reunirse en bancos y cazar, se ha producido un marcado descenso en el número de esta especie.

Inicialmente, los científicos atribuyeron su misteriosa desaparición a la pesca humana. Para 2022, los investigadores se sorprendieron al encontrar al verdadero culpable: una pareja de orcas que se habían convertido en el terror de los grandes tiburones blancos en estas aguas.

Babor (izquierda) y estribor (derecha) fotografiados por un dron frente a la costa de Gansbaai en julio de 2024 (Foto: White Shark Ocean).

Dos orcas, llamadas Port y Starboard, ponen a los grandes tiburones blancos en su menú favorito por sus aletas dorsales y sus hígados nutritivos y ricos en vitaminas.

La ciudad de Gansbaai, en la costa sudafricana, y en particular la cercana isla Dyer, se considera la capital mundial del tiburón blanco. Sin embargo, en los últimos años, la presencia de la especie allí ha disminuido.

Desde 2017, al menos nueve grandes tiburones blancos han aparecido en las costas de Gansbaai. Algunos de los cadáveres fueron encontrados sin hígado ni corazón, indicios de que los desafortunados tiburones habían sufrido ataques de orcas.

Los grandes tiburones blancos no son la única presa. Se ha vinculado a Port y Starboard con una oleada de depredaciones de tiburones de siete branquias en su hábitat.

Numerosos informes científicos han demostrado que la mera presencia de orcas puede reducir significativamente la cantidad de tiburones blancos en una zona del océano. Un estudio de 2020 concluyó que la cantidad de tiburones blancos en la costa de San Francisco desaparecería si una sola orca estuviera presente en las aguas de este depredador.

En 2022, utilizando datos a largo plazo de tiburones marcados, un equipo de científicos dirigido por la bióloga marina Alison Towner de la Dyer Island Conservation Foundation descubrió que las orcas eran la razón por la que los tiburones comenzaron a evitar lugares que alguna vez fueron sus lugares favoritos.

La autora principal del estudio, Alison Towner, con el cadáver de un gran tiburón blanco aparecido en la orilla después de un ataque de orca (Foto: Hennie Otto).

Durante cinco años, el equipo rastreó a 14 tiburones con GPS y grabó su huida ante la presencia de orcas. Tras el ataque de la orca de Gansbaai, no se avistaron tiburones blancos durante semanas, incluso meses. Los avistamientos de tiburones blancos han disminuido considerablemente en algunas bahías de la zona.

Lo preocupante es que la ausencia de grandes tiburones blancos está cambiando el ecosistema.

Con la desaparición del tiburón blanco, los tiburones bronce se están convirtiendo en los nuevos depredadores de las orcas. Esto podría cambiar inadvertidamente los hábitos y las habilidades de caza de estas últimas.

El equilibrio es esencial en los ecosistemas marinos. Sin tiburones blancos que limiten el comportamiento de los lobos marinos del Cabo, las focas podrían aumentar la amenaza para los pingüinos africanos, en peligro crítico de extinción, o afectar su suministro de alimento. Este es un efecto descendente, mientras que los científicos también tienen presiones ascendentes en lo que respecta a otras fuentes de alimento, como el abulón y las algas marinas, que están conectadas a esta cadena alimentaria, dijo Towner.

Si bien esto es solo una hipótesis de los científicos, la presión sobre el ecosistema a medida que las orcas amenazan a los tiburones podría ser mayor, agregó Towner.

Se descubrió que el cadáver de un gran tiburón blanco que apareció en la costa de Gansbaai en junio de 2023 no tenía hígado (Foto: Alison Towner).

Los científicos aún no están seguros de por qué las orcas prefieren a los tiburones como alimento favorito. Los hígados de tiburón, grandes y repletos de grasa y aceite de tiburón, podrían ser una excelente fuente de combustible para las orcas durante sus migraciones.

Algunas orcas incluso han desarrollado nuevas técnicas de caza para adaptarse a la caza de tiburones ante la disminución de sus presas favoritas. Sin embargo, la presión depredatoria de las orcas también ha suscitado otras preocupaciones ecológicas.

Las orcas también están atacando a los grandes tiburones blancos juveniles, lo que podría tener un mayor impacto en las poblaciones de tiburones que ya sufren un crecimiento lento y una disminución en sus números, añadió Towner.

“Se necesitan más informes de pescadores y cruceros … para apoyar a los científicos en el monitoreo y recopilar más información sobre las orcas en el contexto de los complejos desafíos que enfrenta el equilibrio del ecosistema marino regional”, dijo la Sra. Towner.

Fuente: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/khac-tinh-khien-hung-than-dai-duong-chi-con-xac-khong-noi-tang-20250923085703009.htm