Descubre la especie de ballena que ostenta el récord de mayor longevidad en el mundo de los mamíferos.

(Dan Tri) - En el mundo de los mamíferos, ninguna especie iguala a la ballena boreal en longevidad. Esta criatura gigante que habita en el Ártico puede vivir hasta 200 años, una cifra asombrosa.

Cuando se piensa en los animales más longevos de la Tierra, muchos piensan en tortugas o ballenas azules. Sin embargo, el campeón indiscutible entre los mamíferos es la ballena boreal ( Balaena mysticetus ).

Esta ballena gigante, más grande que un autobús escolar, es conocida por vivir más de 200 años. Esto significa que algunas de las ballenas boreales que nadan hoy en día por el Ártico podrían haber estado vivas cuando se escribió la novela clásica Moby-Dick en 1851.

Una ballena boreal nada a través de aguas azules hacia el hielo en el Ártico (Foto: Vicki Beaver).

Evidencia única del océano

La extraordinaria longevidad de la ballena boreal se ha confirmado de maneras inesperadas. En 2007, cazadores nativos de Alaska encontraron un arpón de piedra incrustado en el cuerpo graso de una ballena.

El arpón fue identificado como un diseño de arma patentado que fue popular entre 1885 y 1895. Basándose en el descubrimiento, los científicos estiman que la ballena tenía unos 115 años.

Sin embargo, los científicos han descubierto un método más preciso para determinar la edad de las ballenas: analizando el cristalino de sus ojos. Este contiene un aminoácido llamado aspartato, que existe en dos formas: levógira y dextrógira. Estas dos formas se acumulan en el cristalino a un ritmo predecible a lo largo de la vida de la ballena.

Al analizar la proporción entre estas dos formas, los científicos pueden calcular con precisión la edad de las ballenas. Un estudio de 1999 utilizó este método para analizar los ojos de 48 ballenas, y los resultados mostraron que un individuo tenía una esperanza de vida estimada de hasta 211 años.

Evidencias únicas, desde antiguas lanzas incrustadas en sus cuerpos hasta análisis genéticos, han ayudado a los científicos a descubrir los secretos de su extraordinaria longevidad (Foto: Tony Wu/naturepl.com).

Biomecánica y supervivencia milagrosa

Las ballenas boreales están extraordinariamente adaptadas al duro y gélido entorno del Ártico. Sus cuerpos enormes y robustos, que pueden alcanzar los 18 metros de longitud y pesar hasta 90 toneladas, les ayudan a retener el calor de forma eficaz.

Su capa de grasa, que puede alcanzar los 50 cm de espesor, actúa como un aislante perfecto. A diferencia de muchas otras especies de ballenas, no poseen aleta dorsal, una característica que les facilita nadar bajo el hielo marino.

Biológicamente, su extraordinaria longevidad podría estar relacionada con la duplicación de un gen llamado CDKN2C, conocido por suprimir la división celular anormal y prevenir el cáncer. La duplicación de este gen parece proteger a las ballenas boreales contra enfermedades relacionadas con la edad, aunque tiene un impacto negativo en la fertilidad masculina.

Aunque otros mamíferos grandes como los elefantes (que viven hasta 70 años) y las ballenas azules (que viven hasta 90 años) también tienen una larga esperanza de vida, ninguno se puede comparar con la ballena boreal.

La historia de esta ballena es un testimonio vivo de la complejidad y la maravilla de la evolución, donde criaturas gigantes pueden sobrevivir y prosperar en los entornos más hostiles.

Fuente: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/kham-pha-loai-ca-voi-giu-ky-luc-tho-nhat-trong-the-gioi-dong-vat-co-vu-20250930084449899.htm