Perspectivas desde la investigación moderna
Como uno de los expertos más experimentados y dedicados en el tema de investigación de la historia y la tecnología militar del antiguo Vietnam, el ingeniero Vu Dinh Thanh (Hanoi) ha buscado y analizado un sistema de documentos de libros históricos vietnamitas, británicos y franceses, así como registros contemporáneos, lo que le permitió mirar hacia atrás en el panorama completo de las actividades militares a fines del siglo XVIII.
En particular, el ingeniero Vu Dinh Thanh prestó especial atención a las actividades de las Compañías Británica, Francesa, Portuguesa, Holandesa y Española de las Indias Orientales: organizaciones comerciales con ejércitos propios, autorizadas para acuñar moneda, declarar la guerra y controlar vastas colonias desde Asia hasta África y América. Por ejemplo, la Compañía Británica de las Indias Orientales llegó a poseer el doble de tropas que el Ejército Real Británico y controlaba el 70% del suministro de salitre a Occidente, tras controlar la mayor parte de la India a finales del siglo XIX. La Compañía Francesa de las Indias Orientales también controlaba parte del territorio indio, con Pondicherry como su centro.
Esta correlación demuestra que el ejército de Tay Son se había enfrentado directamente no solo a las fuerzas de Nguyen Anh, sino también a la red mercenaria de las Compañías de las Indias Orientales, unidades con experiencia en combate en numerosas colonias. Según el ingeniero Thanh, la batalla en la que Manuel Man Hoe, comandante de la fuerza equipada con barcos revestidos de cobre y cañones franceses, fue destruido junto con miles de mercenarios demuestra que la escala de la batalla fue equivalente a batallas importantes como la victoria sobre el ejército siamés (1785) o las batallas de la campaña para derrotar al ejército Qing (1789).
Otro enfoque de la investigación del Sr. Vu Dinh Thanh es el origen del salitre (KNO₃), un ingrediente que constituye el 75 % de la pólvora negra. Antes de la llegada de los explosivos modernos, todas las armas, cañones y granadas occidentales dependían totalmente de esta pólvora. A pesar del desarrollo de las técnicas metalúrgicas, Europa aún no era autosuficiente en salitre y tuvo que importarlo del Sudeste Asiático hasta finales del siglo XIX.
En climas cálidos y húmedos, el guano de murciélago natural de Vietnam, Laos, Camboya y el sur de China constituye la mayor fuente mundial de salitre. Por ello, desde los siglos XV y XVI, los países occidentales han buscado por todos los medios explotar o controlar esta zona de reservas. El investigador Dupouy (1913) señala que para 1903 aún existían 22 minas de salitre en explotación en Bac Ky. Estos datos demuestran que el salitre era un importante material estratégico que los franceses explotaron con vigor tras imponer su dominio.
Foto derecha: El Regimiento de Artillería Móvil de Auxonne, Francia, utiliza pólvora con salitre extraído de Vietnam. (Foto: NVCC)
A partir de las cifras anteriores, el ingeniero Vu Dinh Thanh concluyó que el valor económico-militar del salitre en la época moderna era excepcionalmente alto. Según el Instituto Francés de Investigación Estratégica, a finales del siglo XVII y principios del XVIII, el precio de 1 kg de pólvora equivalía a 0,5 kg de oro, del cual el 80 % correspondía al salitre, lo que significa que 1 kg de excrementos de murciélago equivalía casi a 0,4 kg de oro en Francia. Esto explica por qué la información sobre las minas de salitre de Indochina se mantuvo en secreto durante tanto tiempo.
En ese contexto, los documentos históricos de Dai Viet demuestran que, desde el siglo XV, nuestro país sabía fabricar cañones y utilizaba pólvora negra antes que muchas otras regiones. En 1390, el general Tran Khat Chan utilizó un cañón para derribar a Che Bong Nga; posteriormente, la dinastía Ming trajo a China a Ho Nguyen Trung para fabricar armas. Los cañones de mecha Dai Viet eran conocidos por los comerciantes internacionales como "cañón Giao Chi" desde 1479.
Estas hipótesis técnicas, comparadas con el origen de los materiales, muestran que Dai Viet tenía una ventaja natural gracias a su fuente disponible de salitre, lo que le permitió producir cantidades grandes y estables de pólvora, un factor importante para mantener la capacidad militar.
Hipótesis sobre la pólvora de Tay Son y su valor científico histórico
Una parte importante de la investigación del ingeniero Vu Dinh Thanh se relaciona con la descripción de las armas de fuego Tay Son en la historia y la literatura oficiales chinas. Cree que muchos documentos registran indicios de un tipo de pólvora que puede arder durante mucho tiempo, es difícil de extinguir e incluso causa asfixia debido al consumo de oxígeno, una característica de las reacciones del fósforo en el aire.
En los registros de la dinastía Qing sobre la batalla de Ngoc Hoi-Dong Da de 1789, la "bola de fuego" se describía como "tan rápida como un rayo" y "tan caliente como meter la mano en un caldero de aceite". Esto sugiere sus propiedades ardientes y abrasadoras. El artefacto "bola de fuego de Tay Son", actualmente expuesto en el Museo Quang Trung (Gia Lai), con su estructura de paredes gruesas, es también uno de los detalles que los ingenieros Qing utilizaron como comparación.
Planteó la hipótesis de que el ejército Tay Son sabía cómo utilizar el fósforo extraído de excrementos de murciélagos y aves en archipiélagos como Hoang Sa y Truong Sa. Algunas comunidades étnicas de las zonas montañosas solían practicar la fabricación de sustancias luminosas a partir del suelo de las cuevas de murciélagos. La historia oficial de la dinastía Nguyen registra que «los Tay Son utilizaban resina de árbol mezclada con petróleo para crear pólvora que ardía durante mucho tiempo y no se podía extinguir». Esta hipótesis fue evaluada por el Teniente General Nguyen Huy Hieu, Héroe de las Fuerzas Armadas del Pueblo y ex Viceministro de Defensa Nacional, como «bien fundada» al compararla con la experiencia real de exposición al fósforo durante la guerra contra Estados Unidos.
El ingeniero Thanh también analiza el uso de "tigres de fuego" y "cohetes" (cohetes primitivos) desde pequeños lanzadores que no generan tanto retroceso como los cañones como una solución adecuada para su despliegue en elefantes o buques de guerra. Cree que esta podría ser la razón por la que el ejército de Tay Son poseía una potencia de fuego superior al enfrentarse a las fuerzas de Manuel Man Hoe o a tropas mercenarias equipadas con barcos blindados de cobre y cañones europeos.
Entre 1782 y 1783, el ejército de Tay Son derrotó a las fuerzas mercenarias combinadas de varias Compañías de las Indias Orientales, obligando a Pigneau de Behaine y Nguyen Anh a retirarse. Registros de Inglaterra y Francia confirman que esta fuerza estaba compuesta por miles de soldados que no eran vietnamitas, sino mercenarios internacionales. Sin embargo, la mayoría de estas batallas rara vez se mencionan en los libros de historia popular, ya que las fuentes principales se encuentran dispersas en textos occidentales.
Según el ingeniero Thanh, al mismo tiempo que falleció el emperador Quang Trung, varios de sus generales y colaboradores cercanos, junto con muchos trabajadores de fábricas, también sufrieron accidentes relacionados con la producción de pólvora, lo cual es comprensible cuando se prepara fósforo.
Mientras tanto, las potencias europeas seguían mejorando sus técnicas. Francia refinó los excrementos de murciélago, creando una pólvora más explosiva que la pólvora negra convencional; a partir de ahí, desarrollaron granadas, metralla y artillería móvil avanzada. Avances científicos como el descubrimiento del oxígeno por Antoine Lavoisier ayudaron a los ejércitos europeos a comprender los efectos de los grandes incendios, organizando así sus formaciones y construyendo fortificaciones al estilo Vauban para minimizar el riesgo de asfixia, algo que el ejército Qing no previó en 1789.
En general, el análisis técnico-químico-militar presentado por el ingeniero Vu Dinh Thanh explica aún más por qué el ejército de Tay Son durante el período Quang Trung fue capaz de lograr tres victorias consecutivas: derrotar a la Compañía de las Indias Orientales (1782-1783), quemar a 50.000 tropas siamesas (1785) y derrotar a 300.000 tropas Qing (1789).
Si bien se requiere mayor verificación mediante arqueología, análisis de materiales y comparación multidimensional, los estudios mencionados contribuyen a ampliar el enfoque de la historia militar de Vietnam. Situar las victorias de Dai Viet en el contexto de la tecnología armamentística global del siglo XVIII también plantea numerosas preguntas interesantes sobre el nivel científico y técnico de nuestros antepasados. Un análisis más profundo de estos documentos no solo ayuda a aclarar hipótesis, sino que también contribuye a una mejor comprensión del patrimonio intelectual, la creatividad y la autosuficiencia de la nación a lo largo de los siglos.
Fuente: https://nhandan.vn/kham-pha-moi-ve-di-san-quan-su-thoi-tay-son-post928804.html
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