Poco más de una semana después del derrocamiento del presidente Mohamed Bazoum, los nigerinos ya están sintiendo el dolor económico a medida que los precios de los bienes se disparan.
En la bulliciosa ciudad de Maradi, al sur de Níger, a unos 40 kilómetros de la frontera con Nigeria, Moutari quedó conmocionado por el desorbitado aumento del precio del arroz tras el golpe. Dijo que el precio del arroz pasó de 11.000 francos CFA (18,30 dólares) por bolsa a 13.000 francos en tan solo unos días.
"Todavía tengo suficiente dinero para comprar arroz, pero me preocupan los más pobres. Los próximos días serán muy difíciles. Solo podemos rezar para que todo salga bien", dijo.
La Comunidad Económica de Estados Africanos (CEDEAO) impuso severas sanciones a Níger el 30 de julio en respuesta al golpe, incluido el cierre de sus fronteras.
Esto ha agravado aún más la difícil situación de Níger, uno de los países más pobres del mundo . Esta nación de África Occidental ya depende de las importaciones, incluyendo productos básicos como el arroz. Debido a su situación sin litoral, las importaciones suelen transportarse por tierra a través de países vecinos.
Las fuerzas de seguridad de Níger dispersan a los manifestantes frente a la embajada de Francia en Niamey el 30 de julio. Foto: Reuters
El gobierno de Níger, respaldado por el golpe, reabrió sus fronteras con varios países vecinos el 1 de agosto, tras haber cerrado todas las fronteras y el espacio aéreo el día del derrocamiento del presidente Bazoum, el 26 de julio. Las personas y las mercancías pueden viajar a Argelia, Libia y Chad, que no son miembros de la CEDEAO, así como a los dos miembros de la CEDEAO que apoyaron el golpe: Malí y Burkina Faso.
Sin embargo, las fronteras clave con Benín y Nigeria permanecen cerradas debido a las sanciones de la CEDEAO. Los puertos atlánticos de estos dos países son vitales para la importación y exportación de mercancías de Níger, según Abdoul Aziz Seyni, economista de la Universidad de Niamey.
"No somos un país con acceso al mar. Todo lo que compramos va a los puertos de los países vecinos y luego se transporta a Níger. Por lo tanto, el cierre de las fronteras de estos países tiene un enorme impacto en la vida socioeconómica de los nigerinos", afirmó Seyni.
Ubicación de Níger y países vecinos. Gráfico: AFP
Moussa Halirou, conductor de pasajeros en la ruta Maradi-Nigeria, ha sentido los efectos desde el cierre de la frontera con Nigeria. Los precios del combustible en el mercado negro se han disparado, reduciendo sus ganancias. Antes del golpe, pagaba 350 nairas nigerianas (unos 0,45 dólares) por litro de gasolina, pero ahora cuesta 620 nairas.
Halirou dijo que incluso cuando aumentó sus tarifas para compensar los costos de combustible, todavía sólo ganó alrededor de 4.500 nairas por viaje.
Antes del golpe, unos 1.000 vehículos circulaban diariamente entre el puerto de Cotonú, en Benín, y Niamey, la capital de Níger. Era uno de los cruces fronterizos más transitados de África Occidental. Pero ahora, ya no hay viajes de ese tipo.
"Incluso cuando el camión está cargado, se queda atascado en la frontera", dijo Salissou Idrissa, uno de los muchos conductores atrapados en el cruce fronterizo de Malanville, esperando cruzar a Níger desde Benin.
Un hombre de Níger se encuentra frente a la tienda de campaña improvisada en la que vive con su familia en Niamey el 31 de julio. Foto: AP
Nigeria ha cortado el suministro eléctrico a Níger, que depende en gran medida de su vecino para gran parte de su energía. De hecho, muchos distritos sufrían cortes de electricidad regulares antes del golpe, y uno de cada cinco nigerinos tenía acceso a la electricidad, según el Banco Mundial.
Las sanciones de la CEDEAO han suspendido las transacciones comerciales y financieras entre Níger y los estados miembros del bloque económico de África Occidental. También han congelado los activos de Níger en los bancos centrales y comerciales de la CEDEAO. El bloque ha amenazado con usar la fuerza si el presidente Bazoum no es restituido en el poder.
La CEDEAO está compuesta por 15 países africanos: Cabo Verde, Gambia, Guinea, Guinea-Bissau, Liberia, Malí, Senegal, Sierra Leona, Benín, Burkina Faso, Ghana, Costa de Marfil, Níger, Nigeria y Togo. Sin embargo, Malí y Burkina Faso, dos países actualmente bajo régimen militar , fueron suspendidos de la CEDEAO tras golpes de Estado.
Los nigerinos tienen dificultades para afrontar el alza de los precios en medio de la inestabilidad económica y política. Con dos tercios del país cubiertos de desierto, Níger ha sufrido una grave sequía y cuenta con escasa tierra cultivable. Aproximadamente 4,3 millones de personas, o el 17 % de la población, dependen de subsidios alimentarios.
El país recibe 2.000 millones de dólares en asistencia oficial para el desarrollo cada año, y aproximadamente el 40% del presupuesto gubernamental proviene de ayuda extranjera.
Un portavoz de la ONU afirmó que las operaciones humanitarias no se vieron interrumpidas. Sin embargo, algunos de los principales donantes de Níger, como la Unión Europea (UE), Alemania, Francia y el Reino Unido, recortaron diversos tipos de ayuda al desarrollo y sus presupuestos tras el golpe.
Aunque el golpe ha empeorado la situación de Níger, algunos apoyan el cambio. "Los nigerianos no pueden vivir como antes. Es hora de un cambio. Y el cambio ya ha llegado", declaró Seydou Moussa, un partidario del golpe en Niamey.
Mientras tanto, algunos expresaron su preocupación por el futuro. «La mayoría de los hogares están acumulando cosas. En tan solo unos días, el precio de algunas cosas ha aumentado entre 3.000 y 4.000 francos CFA (5 o 6 dólares). ¿Seguirá igual dentro de un mes?»
Thanh Tam (Según DW, AP )
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