¿Cómo detectar precozmente el cáncer de hígado?

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Tengo 45 años y llevo dos años con hepatitis B. Últimamente, he notado la piel amarillenta; a menudo tengo dolor en el lado derecho del abdomen; pérdida de apetito, fatiga...

¿Cómo detectar tempranamente el cáncer de hígado? (Tran Thanh, Vinh Phuc )

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El cáncer de hígado es uno de los cinco tipos de cáncer más comunes en el mundo . Según la Organización Mundial del Cáncer (Globocan), en 2020, el cáncer de hígado ocupó el primer lugar en cuanto a nuevos casos (más de 26.000 personas) y muertes en Vietnam (más de 25.000 personas).

El cáncer de hígado en etapa temprana a menudo no presenta síntomas evidentes, por lo que es difícil de detectar o se confunde fácilmente con muchas otras enfermedades. Sin embargo, si se detecta en esta etapa, se puede curar mediante métodos como cirugía, trasplante de hígado, ablación por radiofrecuencia y ablación por microondas.

En las últimas etapas, los pacientes pueden notar síntomas como fatiga, pérdida de peso, dolor e hinchazón en la parte superior derecha del abdomen inferior, ascitis (abdomen agrandado), hígado agrandado, ictericia, orina oscura, acné, picazón... Entre ellos, la ictericia, el dolor abdominal derecho, la pérdida de peso, la fatiga y la pérdida de apetito son los más comunes.

Algunos de los síntomas que experimenta son bastante similares a los del cáncer de hígado. Sin embargo, para diagnosticar con precisión la enfermedad, debe consultar a un médico lo antes posible. Además, quienes presenten síntomas como dolor de hígado, fiebre, pérdida de peso y otros durante dos semanas consecutivas también deben consultar a un médico para recibir un diagnóstico y tratamiento oportunos.

Dolor en la parte superior derecha del abdomen que alerta sobre cáncer de hígado. Foto: Freepik — Dolor en la parte superior derecha del abdomen que alerta sobre cáncer de hígado. Foto: *Freepik*

Cuando el tumor es grande, se comprime, causa dolor y produce metástasis, el cuerpo tiene dificultades para responder eficazmente a los tratamientos, lo que reduce la tasa de supervivencia. En el caso de tumores grandes o múltiples tumores simultáneamente, el médico puede prescribir tratamiento con los siguientes métodos: embolización, embolización química, quimioterapia de la arteria hepática, terapia dirigida, inmunoterapia, etc.

Las personas con hepatitis B tienen un mayor riesgo de cáncer de hígado que las personas normales. Este es el factor de riesgo más común de cáncer de hígado en el mundo. Estas personas tienen antecedentes familiares, como padres o hermanos con cirrosis o cáncer de hígado, lo que aumenta su riesgo. Además de la enfermedad hepática, otros factores que aumentan el riesgo de cáncer en este órgano incluyen el consumo regular de alcohol, el sobrepeso y la obesidad. Los hombres suelen padecer cáncer de hígado con mayor frecuencia que las mujeres; a mayor edad, mayor es el riesgo de padecer la enfermedad.

Por lo tanto, las personas con hepatitis B necesitan monitorear su salud, hacerse chequeos médicos regulares y tomar la medicación según las indicaciones de su médico. Las personas con hepatitis que se someten a pruebas de detección de cáncer de hígado cada 6 meses pueden detectar el cáncer de forma temprana y recibir tratamiento oportuno. Los métodos para la detección temprana de la enfermedad incluyen la ecografía hepática, las pruebas de función hepática, las pruebas de detección de los virus de la hepatitis B y C, las pruebas de marcadores de cáncer de hígado en sangre (p. ej., AFP, PIVKA-II, etc.) y, de ser necesario, se pueden realizar tomografías computarizadas o resonancias magnéticas.

El tratamiento más básico para el cáncer de hígado es el tratamiento radical, y la condición necesaria es detectar la enfermedad en una etapa temprana. Hay tres factores que determinan la eficacia del tratamiento del cáncer de hígado: el tratamiento radical para extirpar completamente el tumor hepático o destruirlo por completo; el tratamiento intermedio, cuyo objetivo es reducir el tamaño del tumor antes de iniciar el tratamiento radical; y el tratamiento complementario, o cuidados paliativos, para los casos detectados en una etapa tardía. Estos métodos de tratamiento son costosos y afectan la calidad de vida, pero no garantizan su prolongación.

Dr. Tran Hai Binh
Subdirector del Departamento de Oncología, Hospital General Tam Anh, Hanoi

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