Lao Cai: Convertir las hierbas medicinales autóctonas en un sector económico clave

SKĐS - Lao Cai aspira a convertirse en un centro de hierbas medicinales en el noroeste, utilizando fondos del Programa Nacional de Apoyo a las comunidades Mong y Dao. La provincia ha pasado de vender canela cruda a extraer aceites esenciales orgánicos, además de promover la alcachofa y las hojas rojas de baño Dao como productos turísticos OCOP.

Lao Cai posee una gran ventaja natural que pocos otros lugares tienen. Con zonas climáticas subtropicales y templadas bien diferenciadas, especialmente en áreas montañosas como Sa Pa, Bac Ha y Bat Xat, junto con un suelo idóneo, este lugar ha sido durante mucho tiempo la cuna de muchas hierbas medicinales raras.

Reconociendo este potencial, el Comité Provincial del Partido de Lao Cai emitió la Resolución 10-NQ/TU sobre desarrollo agrícola y forestal, que identifica las hierbas medicinales como un pilar económico . El objetivo de la provincia para 2025 es muy claro: convertirse en el mayor centro de producción y procesamiento de hierbas medicinales de toda la región Noroeste.

En Lao Cai, la gente desbroza los bosques de canela orgánica para su cuidado. Foto de Hoang Thuy.

Elevando la canela orgánica: De la granja a la exportación

En el panorama de plantas medicinales de Lao Cai, la canela ocupa un lugar singular. Con una superficie de casi 60.000 hectáreas (datos de 2024), Lao Cai es actualmente la mayor zona de cultivo de canela del país, concentrada principalmente en los distritos de Van Ban y Bac Ha (antiguo). Durante generaciones, la canela ha sido un medio de subsistencia tradicional, estrechamente vinculado a la cultura de los pueblos Dao y Tay.

Sin embargo, durante mucho tiempo, el valor de los árboles de canela no se ha explotado adecuadamente. La gente se dedica principalmente a recolectar la corteza y las hojas de canela crudas, que luego vende a través de comerciantes a precios inestables, dependiendo en gran medida del mercado informal.

La transformación realmente comenzó cuando Lao Cai se propuso avanzar hacia un procesamiento más profundo y la estandarización internacional. Se establecieron varias cooperativas propiedad de los pueblos Mong y Dao. Con capital de apoyo y políticas de crédito preferenciales, las cooperativas invirtieron en maquinaria moderna y sistemas de destilación para extraer el aceite esencial de canela directamente en la zona de cultivo.

En particular, durante el período 2024-2025, Lao Cai logró un hito importante. La provincia no solo se limitó a desarrollar zonas de cultivo de canela orgánica, sino que también apoyó a las cooperativas para obtener la certificación de Comercio Justo. Este es uno de los estándares más exigentes del mundo , que garantiza la calidad del producto y, además, promueve el bienestar social, la protección del medio ambiente y los derechos de los agricultores.

Modelo de producción de aceite esencial de canela en la provincia de Lao Cai. Foto: Huy Thong

Esta certificación ha permitido que el aceite esencial y el polvo de canela de Lao Cai penetren directamente en los mercados más exigentes, como la Unión Europea (UE), Japón y Estados Unidos, con un valor entre un 30 % y un 40 % superior al de los productos convencionales. Asimismo, el papel de empresas líderes como Vina Samex y Son Ha es fundamental. Estas empresas invierten en grandes plantas de procesamiento, firman contratos de consumo a largo plazo y crean una cadena de suministro sostenible, lo que genera confianza en la producción y garantiza cosechas abundantes y precios competitivos.

Promover el conocimiento indígena en los productos y el turismo de OCOP

Si Van Ban y Bac Ha (antiguo) representan la producción medicinal a escala industrial, Sa Pa es un modelo para explotar el valor del conocimiento indígena, asociado con los productos OCOP y el turismo.

Sa Pa es famosa desde hace mucho tiempo por ser la mayor zona productora de alcachofas del norte del país. Aprovechando esta situación, las cooperativas y empresas locales han logrado consolidar con éxito sus marcas. Productos como el té y el extracto de alcachofa se han convertido en productos OCOP de 4 y 5 estrellas, un regalo típico que todo turista que visita Sa Pa desea comprar, lo que proporciona a los agricultores ingresos altos y estables.

Además de la alcachofa, se ha rescatado un valioso patrimonio medicinal del pueblo Red Dao: la receta del baño de hierbas. Lo que comenzó como un secreto familiar, compartido únicamente en las aldeas, ahora, con el apoyo del gobierno, ha permitido a cooperativas (como la Cooperativa Ta Phin) investigar, estandarizar y comercializar con éxito la fórmula. Productos como el agua de baño concentrada, los aceites esenciales y las sales para pediluvio elaboradas con hojas medicinales Red Dao se han convertido en productos OCOP de renombre, que se venden no solo en el mercado local, sino que también se ofrecen en balnearios y alojamientos turísticos.

Esta es también la nueva dirección que tomará Lao Cai en 2025: desarrollar el turismo agrícola experiencial. La provincia promueve modelos integrados donde los turistas no solo compran productos, sino que también visitan exuberantes plantaciones de alcachofas, las cosechan ellos mismos o experimentan el proceso de destilación de las hojas, baños y relajación con terapias herbales locales. Este modelo crea un doble valor añadido, al vender tanto productos como servicios de turismo experiencial.

A pesar de sus numerosos logros, Lao Cai aún enfrenta desafíos importantes. El principal problema actual es la degeneración de las variedades, en especial la de alcachofa autóctona (variedad francesa), lo que reduce su productividad y sus propiedades medicinales. Las cooperativas aún son pequeñas y la maquinaria de procesamiento es rudimentaria. La provincia prioriza la asignación de recursos para recuperar la alcachofa autóctona y, al mismo tiempo, sigue instando a las grandes empresas a invertir en fábricas para la extracción de principios activos, en lugar de limitarse a la destilación de aceites esenciales crudos. Asimismo, se está implementando rigurosamente la promoción de la concesión de códigos de zonas de cultivo y la estandarización de los procesos de Buenas Prácticas Agrícolas y de Control (BPC) para todas las hierbas medicinales, con el objetivo de convertir a Lao Cai en un centro moderno y sostenible de hierbas medicinales en el país.

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Fuente: https://suckhoedoisong.vn/lao-cai-bien-duoc-lieu-ban-dia-thanh-nganh-kinh-te-mui-nhon-169251118203831827.htm