En el último mes de invierno, los campos ribereños resplandecen con el color dorado de las flores de colza. Los crespones a las afueras del pueblo se despojan de sus flores, tiñendo de púrpura los caminos rurales. En los jardines, los pomelos han empezado a brotar, revelando sus flores blancas, mientras que los melocotoneros esperan tímidamente su floración. El viento sigue siendo frío, pero no cortante. Una ligera llovizna cae como niebla. Junto con los colores de las flores, las plantas, la suave brisa y la llovizna, estos sonidos, propios del antiguo campo, parecen bullir y llamar con entusiasmo la llegada de la primavera.
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| Las imágenes de fin de año son familiares en la memoria de los vietnamitas. (Ilustración de Tran Nguyen) |
En una ajetreada mañana de diciembre, la gente se llama entre sí mientras se dirige temprano a los campos para terminar de plantar las últimas hileras de plántulas de arroz para la cosecha de invierno-primavera, desenterrar los montículos de patatas antes del Tet y preparar la tierra para plantar berenjenas... Aunque bulliciosos y apresurados, todos están alegres y comentan con entusiasmo los precios de los productos en cada mercado del Tet de la región. Esperan el día en que finalmente puedan dejar atrás su trabajo apresurado en los campos, con sombreros de paja, antes de ir juntos de compras para el Tet.
En las noches de diciembre, el traqueteo de las ruedas de bombeo llena el aire. Frente a la casa comunal, el santuario y los templos ancestrales del pueblo, hay estanques de peces, construidos con tierra excavada para construir los cimientos. Por eso, en las noches de diciembre, de un extremo a otro del pueblo, resuena el sonido apresurado de estas ruedas. La gente bombea agua por la noche para pescar a tiempo para el mercado matutino, ganar dinero para los preparativos del Tet (Año Nuevo Lunar) y evitar pasar vergüenza con los niños que podrían robar el pescado, sus familiares y otros aldeanos.
El juego anual de robar pescado era divertidísimo, pues solo se celebraba una vez al año, así que los niños lo esperaban con ansias. Durante los días de escuela, incluso cuando sus madres los llamaban con voz ronca, dormían hasta tarde. Pero en esas noches de diciembre, todos los niños se despertaban por el traqueteo de la rueda de la pala. Anhelaban que amaneciera para poder caminar por el barro a pescar, reír y jugar a sus anchas, discutir y gritar de dolor por los pinchazos de los cangrejos.
En la madrugada del duodécimo mes lunar, los pueblos resonaban con el chillido de los cerdos. Normalmente, solo ocasionalmente una familia vendía un cerdo para cubrir los gastos de bodas, funerales y otras celebraciones. Pero en los últimos días del duodécimo mes lunar, cada hogar vendía sus cerdos para prepararse para los tres días del Tet (Año Nuevo Lunar). Algunas familias compartían la carne con vecinos y familiares, mientras que otras la vendían a comerciantes de cerdos. El chillido de los cerdos en todo el pueblo anunciaba un Tet abundante en el campo en aquellos días.
Las noches del duodécimo mes lunar resuenan con el zumbido de los molinos de arroz y el machacar de los morteros, mientras granos cuidadosamente seleccionados se almacenan durante todo el año para convertirse en arroz para el Tet (Año Nuevo Lunar), arroz glutinoso para preparar arroz al vapor, sopa dulce y pasteles de arroz para preparar banh chung y banh tet. Además, esto garantiza que, en el primer mes lunar, la gente pueda relajarse sin tener que usar molinos ni morteros, y aún así tener arroz para comer y salvado para alimentar a sus nuevos cerdos.
El duodécimo mes lunar trae un sonido diferente a las calles del pueblo. No se trata del familiar repiqueteo de los zuecos de madera ni del arrastrar de los zapatos "Gia Dinh" que usan los funcionarios del pueblo durante sus reuniones en el salón comunal, sino del repiqueteo de los zapatos de estilo occidental y el rítmico repiqueteo de los zuecos modernos que usan quienes regresan a casa para el Tet (Año Nuevo Lunar). Este sonido inusual se intensifica cada año, haciendo que las celebraciones del Tet del pueblo sean más coloridas y culinarias que en años anteriores.
Diciembre trae un bullicio a los campos de caña de azúcar. La gente se llama, el sonido de los cuchillos cortando caña, el traqueteo de las carretas de bueyes que transportan la caña a los molinos de melaza y a los mercados del Tet (Año Nuevo Lunar) de la región. La caña de azúcar no solo proporciona melaza para la primavera, una bebida refrescante para el verano y elementos decorativos para la fiesta otoñal de la luna... La caña de azúcar también es una ofrenda indispensable en las tradicionales celebraciones del Tet en el campo. Atados de hojas verdes cuidadosamente recortadas se colocan a ambos lados del altar, sirviendo como "varas de transporte" para que los antepasados lleven las ofrendas de sus descendientes después de que se baje la vara de Año Nuevo.
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| En el último mes del año, los crespones en las afueras del pueblo lucen sus flores moradas. (Ilustración de Mai Xuan Oanh) |
En el duodécimo mes lunar, el molino de melaza al final del pueblo resonaba con el crujido de una prensa de caña de azúcar rudimentaria. El jugo de la caña de azúcar goteaba en la olla, y la respiración pesada del búfalo llenaba el aire mientras giraba silenciosamente alrededor de la máquina, accionando la palanca. La atmósfera del pueblo en el duodécimo mes lunar parecía espesarse hasta convertirse en una melaza dorada y brillante. La melaza se usaba para hacer pasteles de arroz glutinoso, pasteles de espinas y sopas dulces. También se comía con pasteles de arroz glutinoso, pasteles de arroz glutinoso y pasteles de arroz al vapor... La melaza era indispensable durante las celebraciones del Tet (Año Nuevo Lunar) en el campo en aquel entonces.
Para los niños hambrientos, la miel era increíblemente "impresionante". Acostados en una cama de paja con los adultos observando la olla de pasteles de arroz cocerse a fuego lento, les dieron un fragante boniato asado y un poco de miel sobrante de la sopa dulce. Inmediatamente pensaron en el "mes de la miel" del que hablaban los adultos en el duodécimo mes lunar: el mes en que comían boniatos bañados en miel. ¿Quién necesitaba entender el significado más profundo? Había boniatos y miel en el juego popular: "¡Nu na nu nong/ El desagüe está dentro/ La abeja está fuera/ Boniato bañado en miel…!".
Antiguamente, el duodécimo mes lunar en el campo era bullicioso y ruidoso hasta el día 23. Tras el día del envío del Dios de la Cocina al cielo y la ceremonia de erección del poste de Año Nuevo, estos sonidos ya no resonaban en los bambúes del pueblo, sino que parecían haberse refinado en una elegante y etérea melodía en los postes de Año Nuevo plantados frente a cada casa. Era la armoniosa combinación de campanas de barro, campanas encendidas y ofrendas colgadas de los postes, el susurro de las hojas verdes de bambú en la punta de los postes y el ondear de los estandartes rojos con bendiciones en la fresca brisa...
Llevado por el viento, el cielo se eleva repentinamente. Bandadas de pequeñas golondrinas planean y se elevan, batiendo sus alas. La rosada luz del sol de diciembre anuncia la llegada de la primavera.
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