La valeriana es una planta perenne de la familia Valerianaceae, originaria de Europa y Asia. Se distingue por sus pequeñas flores rosas o blancas que florecen en verano, pero su raíz es la más importante. Esta posee un olor distintivo y fuerte, a diferencia del ligero aroma de las flores. Sin embargo, tras ese intenso aroma se esconden compuestos valiosos como el ácido valerénico, los sesquiterpenos y los valepotriatos.
Los estudios demuestran que estas sustancias pueden tener un efecto calmante sobre el sistema nervioso central, ayudando a reducir el estrés y la ansiedad, y a mejorar el sueño. Por ello, la raíz de valeriana se ha utilizado desde hace mucho tiempo en la medicina tradicional para tratar problemas neurológicos. Además, esta hierba también aporta muchos otros sorprendentes beneficios para la salud.
Ayuda a reducir los síntomas de ansiedad y estrés.
Los científicos han descubierto que la raíz de valeriana, especialmente el ácido valerénico, tiene la capacidad de afectar el sistema nervioso central mediante el mecanismo de potenciar la actividad del neurotransmisor inhibidor GABA. El GABA (ácido gamma-aminobutírico) es un neurotransmisor que desempeña un papel importante en la regulación de la actividad del sistema nervioso, ayudando a reducir el estrés y la ansiedad, y a facilitar un sueño reparador.
Presión arterial baja
Los estudios demuestran que la raíz de valeriana puede ayudar al cuerpo a regular la presión arterial de forma natural. Al reducir el estrés y la ansiedad, la raíz de valeriana puede ayudar a bajar la presión arterial, especialmente en situaciones de estrés.
Controlar la presión arterial es fundamental para mantener la salud cardíaca. La presión arterial alta puede aumentar el riesgo de padecer enfermedades cardíacas graves, como infarto, accidente cerebrovascular e insuficiencia cardíaca. Por lo tanto, la capacidad de la raíz de valeriana para regular la presión arterial puede contribuir a la salud cardíaca en general.
Reducir los calambres menstruales
La raíz de valeriana actúa como un sedante y antiespasmódico natural. Esto significa que puede inhibir las contracciones musculares uterinas, la principal causa de los cólicos menstruales. Al relajar los músculos lisos del útero, la raíz de valeriana ayuda a aliviar los cólicos y las molestias comunes durante la menstruación.
Mejorar los síntomas de la menopausia
La raíz de valeriana no solo es una hierba tradicional, sino también un potente "auxiliar" para las mujeres durante la menopausia. Gracias a su capacidad para afectar el sistema nervioso, la raíz de valeriana ayuda a regular los sofocos, reduciendo tanto su intensidad como su frecuencia. Los resultados de un estudio de 2018 demostraron que tomar 1060 mg de extracto de raíz de valeriana al día durante dos meses puede ayudar a reducir los sofocos en mujeres posmenopáusicas. Esta es una buena noticia para quienes buscan una solución natural y eficaz para lidiar con los síntomas de la menopausia.
Notas al utilizar la raíz de valeriana
- No utilizar en mujeres embarazadas o en período de lactancia.
- No utilizar en niños menores de 12 años.
- No usar con alcohol u otros sedantes.
- Puede causar somnolencia o mareos en algunas personas.
- Si se produce algún efecto secundario, suspenda su uso y consulte a un médico.
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