La especie más rara, un ave no voladora, está al borde de la extinción y aparece una nueva esperanza.

Las hembras de esta rara especie son famosas por su renuencia a aparearse, lo que hace muy difícil para los machos encontrar una pareja.

Pájaro extraño que no puede volar

El kakapo, el único loro no volador del mundo, tiene plumas de color verde brillante y una cara parecida a la de un búho. Este es uno de los animales endémicos de Nueva Zelanda. Los científicos han encontrado numerosos fósiles de esta especie en muchas zonas de la nación insular, lo que indica la presencia a largo plazo del kakapo aquí.

El kakapo es un ave nocturna, de ahí el apodo de "búho nocturno". Además, con características parecidas a las de un loro, esta ave también es conocida con otros nombres como "búho loro" o "loro Kakapo".

Los loros kakapo viven principalmente en bosques densos, donde hay mucha hierba y vegetación. Una de las características que definen a este “búho nocturno” es su dieta completamente basada en plantas. En lugar de consumir carne, el kakapo come principalmente almendras y frutas de los árboles muselin, rimu, matai y totara, que suelen florecer en primavera y verano. Entre ellos, la comida favorita del Kakapo es la fruta Rimu, un árbol especial que sólo florece una vez cada cuatro años. Con una dieta basada en plantas, el kakapo tiene una vida promedio de hasta 60 años.

Un loro kākāpō macho adulto puede pesar hasta 2,2 kg. Foto: Zoológico de Auckland.

Hábitos de vida extraños

En el pasado, el kakapo estuvo casi en peligro de extinción debido a la aparición de depredadores exóticos como el armiño, por sus características no voladoras. La situación se agrava aún más por la endogamia y las bajas tasas de fertilidad, ya que sólo alrededor del 50% de los óvulos son fertilizados.

El kakapo es la única especie de loro que es polígama, pero tiene un rasgo especial en sus hembras: a ellas no les gusta aparearse. Su frecuencia de apareamiento es muy baja, posiblemente solo ocurre una vez cada dos años, lo que provoca que la población de la especie disminuya y solo quede un número muy pequeño, lo que dificulta que los machos encuentren parejas para continuar con la especie.

Cada día, los machos pueden realizar hasta 10.000 llamadas para atraer a las hembras. Sus cantos son de tono ronco y de frecuencia muy baja, pero muy potentes, y pueden alcanzar una distancia de hasta 5 km. Además, esta rara especie de loro también impresiona por el agradable olor que emana de su cuerpo, similar al olor de las flores, la miel o la cera de abejas, creando una característica atractiva.

Imagen de un loro llamado Sirocco. Foto: La más rara del mundo

Nueva esperanza para las especies al borde de la extinción

En 1995 la población de kakapo se había reducido a 51 individuos. Sin embargo, gracias a los esfuerzos de conservación, la población de kakapo ha aumentado a 252 después de una exitosa temporada de reproducción.

“Cuando empecé como guardabosques del kakapo en 2002, solo quedaban 86. Era una cifra preocupante. Sin embargo, tener una temporada de reproducción con 55 aves es un avance muy positivo”, dijo Deidre Vercoe, directora ejecutiva del Programa de Recuperación del Kakapo.

El Programa de Recuperación del Kakapo se estableció en 1995 como una asociación entre el Departamento de Conservación de Nueva Zelanda y la tribu maorí Ngai Tahu. Este programa moviliza voluntarios para monitorear y proteger los nidos de loros, proporcionándoles un entorno seguro para vivir. Algunos kakapos también han sido rescatados en situaciones de emergencia, como cuando se quedan atrapados en el barro o se lesionan cuando sus patas quedan atrapadas en los árboles.

La Sra. Vercoe dijo que el aumento en el número de kakapos este año se debió en gran medida a una abundante temporada de frutos rimu, junto con el éxito de la inseminación artificial. En concreto, con este método nacieron 8 crías de loro, mientras que en toda la década anterior a 2019 solo nacieron 5.

“El uso de la inseminación artificial ayuda a preservar los genes de los machos que nunca se han apareado de forma natural, garantizando que su genética se mantendrá en el futuro”, explica la Sra. Vercoe.

Los loros kakapo se aparean con muy poca frecuencia, a veces hasta una vez cada 2 años.

Un estudio publicado el 29 de agosto de 2023 en la revista "Nature Ecology & Evolution" reveló que los científicos secuenciaron los genomas de 169 loros kakapo, casi toda la población de la especie. La investigación comenzó en 2018 y los resultados mostraron: Analizar el ADN del loro ayuda a los científicos a tener una visión más clara de la causa de la disminución en el número de kakapos. En concreto, el estudio señaló rasgos genéticos que podrían hacer vulnerable al loro, como problemas de resistencia a las enfermedades y dificultades reproductivas.

Este proyecto de secuenciación genética, financiado por Genomics Aotearoa de la Universidad de Otago, está desempeñando un papel clave para ayudar a Nueva Zelanda a gestionar la salud de las especies en peligro de extinción. Estas técnicas avanzadas no sólo son valiosas para la conservación del kakapo, sino que también podrían aplicarse a otras especies en peligro de extinción, dicen los investigadores.

Thuy Linh (Síntesis)

Fuente: https://giadinh.suckhoedoisong.vn/loai-vat-quy-hiem-bac-nhat-thuoc-ho-chim-ma-khong-biet-bay-sap-tuyet-chung-thi-hi-vong-moi-xuat-hien-172241108072549367.htm