La más rara de las aves raras, no voladora, cerca de la extinción, aparece una nueva esperanza

Las hembras de esta rara especie son famosas por su renuencia a aparearse, lo que hace muy difícil para los machos encontrar una pareja.

Pájaro extraño que no puede volar

El kakapo, el único loro no volador del mundo, tiene plumas de color verde brillante y una cara parecida a la de un búho. Es endémico de Nueva Zelanda. Se han encontrado numerosos fósiles en muchas zonas de la isla, lo que sugiere su presencia prolongada allí.

El kakapo es un ave nocturna, de ahí su apodo de "búho nocturno". Además, por sus características similares a las de un loro, también se le conoce con otros nombres como "búho loro" o "loro kakapo".

Los loros kakapo viven principalmente en bosques densos, con abundante pasto y vegetación. Una de las características típicas de este "búho nocturno" es su dieta completamente vegetariana. En lugar de consumir carne, los kakapos se alimentan principalmente de almendras y frutos de árboles muselina, rimu, matai y totara, que suelen florecer en primavera y verano. Entre ellos, su alimento favorito es el fruto del rimu, un árbol especial que solo florece una vez cada cuatro años. Con una dieta vegetariana, los kakapos tienen una esperanza de vida promedio de hasta 60 años.

Un kākāpō macho adulto puede pesar hasta 2,2 kg. Foto: Zoológico de Auckland.

Hábitos de vida extraños

El kakapo estuvo al borde de la extinción debido a la introducción de depredadores exóticos como los armiños, debido a su incapacidad para volar. La situación se agravó aún más por la endogamia y las bajas tasas de fertilidad, con solo alrededor del 50% de los huevos fecundados.

El kakapo es la única especie de loro polígama, pero las hembras tienen una peculiaridad: no les gusta aparearse. Su frecuencia de apareamiento es muy baja, quizás solo una vez cada dos años, lo que provoca la disminución de la población de esta especie y la permanencia de solo un número muy reducido, lo que dificulta que los machos encuentren pareja para perpetuar la especie.

Los machos pueden emitir hasta 10.000 llamadas diarias para atraer a las hembras. Sus llamadas son roncas y de muy baja frecuencia, pero muy potentes, y pueden transmitirse hasta a 5 km. Además, esta rara especie de loro impresiona por el agradable aroma que emana de su cuerpo, similar al de las flores, la miel o la cera de abejas, lo que le confiere un atractivo característico.

Imagen de un loro llamado Sirocco. Foto: El más raro del mundo.

Nuevas esperanzas para las especies al borde de la extinción

En 1995, la población de kakapos se redujo a 51 individuos. Sin embargo, gracias a las iniciativas de conservación, ha aumentado a 252 tras una exitosa temporada de reproducción.

"Cuando empecé como guardabosques del kakapo en 2002, solo quedaban 86. Era una cifra preocupante. Sin embargo, tener una temporada de reproducción con 55 aves es un avance muy positivo", afirmó Deidre Vercoe, directora ejecutiva del Programa de Recuperación del Kakapo.

El Programa de Recuperación del Kakapo, establecido en 1995, es una colaboración entre el Departamento de Conservación de Nueva Zelanda y la tribu maorí Ngai Tahu. Voluntarios vigilan y protegen los nidos, proporcionando un entorno seguro para la vida de las aves. Algunos kakapos también son rescatados en situaciones de emergencia, como cuando se quedan atrapados en el lodo o se les enganchan las patas en los árboles.

La Sra. Vercoe afirmó que el aumento en el número de kakapos este año se debió en gran medida a una abundante cosecha de rimu, combinada con el éxito de la inseminación artificial. Nacieron ocho polluelos con este método, en comparación con solo cinco en la década anterior a 2019.

“El uso de la inseminación artificial ayuda a preservar los genes de los machos que nunca se han apareado de forma natural, lo que garantiza que su genética se mantendrá en el futuro”, explica la Sra. Vercoe.

Los loros kakapo se aparean con muy poca frecuencia, a veces hasta una vez cada 2 años.

Un estudio publicado el 29 de agosto de 2023 en la revista "Nature Ecology & Evolution" reveló que científicos secuenciaron los genomas de 169 kakapos, casi la totalidad de la población de la especie. La investigación comenzó en 2018 y los resultados mostraron que el análisis del ADN del kakapo ofrece a los científicos una visión más clara de las causas de la disminución del número de kakapos. En concreto, el estudio señaló rasgos genéticos que podrían hacer vulnerable al kakapo, como problemas de resistencia a enfermedades y dificultades reproductivas.

El proyecto de secuenciación, financiado por el programa de Genómica de Aotearoa de la Universidad de Otago, desempeña un papel fundamental para ayudar a Nueva Zelanda a gestionar la salud de sus especies en peligro de extinción. Los investigadores afirman que las técnicas avanzadas no solo son valiosas para la conservación del kakapo, sino que también podrían aplicarse a otras especies en peligro de extinción.

Thuy Linh (Síntesis)

Fuente: https://giadinh.suckhoedoisong.vn/loai-vat-quy-hiem-bac-nhat-thuoc-ho-chim-ma-khong-biet-bay-sap-tuyet-chung-thi-hi-vong-moi-xuat-hien-172241108072549367.htm