Historias de pilotos (parte 1)

John Tye estaba emocionado, sorprendido e inspirado al ver el elegante y futurista avión supersónico Concorde surcar los cielos y hacer historia.

Tye no sabía que unos 20 años después, estaría sentado en la cabina de un Concorde por primera vez, pensando que su sueño de infancia se había hecho realidad.

El otrora famoso avión supersónico Concorde

Recuerda vívidamente los primeros momentos de vuelo del Concorde después de someterse a un entrenamiento intensivo y practicar en un simulador de vuelo. Fue un sentimiento que nunca podría olvidar.

Tye y los pilotos de entrenamiento están en Sevilla, España. Era una hermosa noche de jueves. "El sol acababa de ponerse y se podía ver una gran bola de fuego al final de la pista", dijo Tye a CNN . Entramos y arrancamos los motores. Fue la primera vez que sentimos el arranque de los cuatro motores Rolls-Royce y la primera vez que el avión se sacudió de verdad. Fue increíble.

Tye sincroniza su reloj con el copiloto y el ingeniero de vuelo. Luego hicieron una cuenta regresiva, preparándose para el despegue.

Tres, dos, uno: ¡Despegue! Empujé los cuatro aceleradores hacia adelante con la mano izquierda. Al instante, me vi obligado a volver a mi asiento; una experiencia indescriptible; la aceleración mientras el avión rodaba por la pista fue increíble, recordó Tye.

Entonces el Concorde estaba en el aire, ganando altitud rápidamente.

“Los primeros 20 minutos fueron la experiencia más increíble de mi carrera en la aviación. Fue absolutamente increíble”, dijo Tye.

Primeros días de práctica

Durante casi tres décadas, antes de su retiro en noviembre de 2003, el Concorde voló a través del Atlántico en menos de tres horas, viajando al doble de la velocidad del sonido.

John Tye fotografiado con un Concorde de British Airways

El Concorde era muy pequeño comparado con los aviones "gigantes" actuales, como el Boeing 777, el 787 o el Airbus 380, 350. Sólo tenía espacio para 100 pasajeros por vuelo y los precios de los billetes eran muy elevados.

Muy pocas personas han experimentado lo que era volar en el Concorde, y aún menos saben lo que fue volar en el avión de pasajeros más rápido del mundo jamás puesto en servicio comercial.

British Airways y Air France fueron las únicas dos aerolíneas que operaron el Concorde. Durante los 27 años de servicio del Concorde, más astronautas estadounidenses volaron al espacio que pilotos del Concorde de British Airways.

Cuando Tye voló por primera vez el Concorde a finales de la década de 1990, el avión ya llevaba dos décadas volando. Peter Duffey estuvo allí desde el principio, como uno de los primeros pilotos de British Airways seleccionados para probar el avión.

"Estuve involucrado en el desarrollo, volando con los pilotos de prueba. Volamos a Australia y Canadá, transportando muchos pasajeros", dijo Duffey a CNN .

Peter Duffey, que ahora tiene 90 años, fue piloto de la Real Fuerza Aérea durante la Segunda Guerra Mundial. Luego voló el De Havilland Comet, el primer avión a reacción comercial del mundo. Cuando los fabricantes del Concorde, Airbus, Aérospatiale y BAC, llamaron, Duffey era piloto instructor de British Airways en el Boeing 707.

Los políticos británicos George Gardner y Baron Amery firman un recuerdo en una maqueta del avión supersónico Concorde.

"Sabíamos que el Concorde iba a volar. La mayoría de la gente estaba entusiasmada y quería subir a bordo", recordó Duffey. Ayudó a planificar el entrenamiento del Concorde y voló el avión hasta su jubilación en 1980.

El piloto Jock Lowe, que comparte su cumpleaños con el Concorde. Cumplió 25 años el día en que el Concorde voló por primera vez en 1969.

Lowe recuerda haber visto el avión en la televisión ese día. "Me dije a mí mismo: 'Sí, eso es lo que voy a hacer'". "Voy a volar en el Concorde", dijo Lowe a CNN .

Al igual que Duffey, Lowe fue uno de los primeros pilotos de British Airways y probó aviones comerciales supersónicos en la RAF Barford St. John, una base aérea en el centro de Inglaterra.

“Fue un shock porque estaba caminando por el hangar en una brumosa mañana de febrero en la RAF Barford”, dijo Lowe. “Y nunca antes había visto un avión supersónico de verdad”.

Una hora más tarde, Lowe dijo que miró el Concorde y lo encontró "increíble".

"Subimos a 63.000 pies y comenzamos a volar el avión", recordó. Lowe dijo que la sensación de volar en el Concorde era "como conducir un autobús hacia un coche deportivo de Fórmula Uno".

Lowe completó su formación inicial en 1976 y permaneció en la flota Concorde hasta su jubilación en 2001, lo que le valió la distinción de ser el piloto de Concorde de British Airways con más años de servicio. "Volé más tiempo que nadie. Pero como también tenía mucho trabajo de oficina, no volé tantas horas como otros", confirmó Lowe, exgerente de operaciones de vuelo de British Airways.

Enlace de origen: https://thanhnien.vn/ky-1-loi-ke-cua-nhung-phi-cong-185230428133400601.htm