Historias de pilotos (parte 1)

John Tye estaba emocionado, sorprendido e inspirado al ver el elegante y futurista avión supersónico Concorde surcar los cielos y hacer historia.

Tye no sabía que unos 20 años después, estaría sentado en la cabina de un Concorde por primera vez, pensando que su sueño de infancia se había hecho realidad.

El otrora famoso avión supersónico Concorde

Recuerda vívidamente los primeros momentos de pilotaje del Concorde tras un exhaustivo entrenamiento y práctica en un simulador de vuelo. Fue una sensación que jamás olvidará.

Tye y los pilotos de entrenamiento estaban en Sevilla, España. Era una hermosa tarde de jueves. "El sol acababa de ponerse y se podía ver una gran bola de fuego al final de la pista", declaró Tye a CNN . "Entramos y encendimos los motores. Fue la primera vez que sentí arrancar los cuatro motores Rolls-Royce y la primera vez que sentí temblar el avión; fue realmente asombroso".

Tye sincronizó su reloj con el del copiloto y el ingeniero de vuelo. Luego hicieron la cuenta regresiva, preparándose para el despegue.

Tres, dos, uno: ¡Despegue! Empujé los cuatro aceleradores hacia adelante con la mano izquierda. Al instante, me vi obligado a volver a mi asiento; una experiencia indescriptible; la aceleración mientras el avión rodaba por la pista fue increíble, recordó Tye.

Entonces el Concorde estaba en el aire, ganando altitud rápidamente.

“Los primeros 20 minutos fueron la experiencia más increíble de mi carrera en la aviación. Fue absolutamente increíble”, dijo Tye.

Primeros días de práctica

Durante casi tres décadas, antes de su retiro en noviembre de 2003, el Concorde voló a través del Atlántico en menos de tres horas, viajando al doble de la velocidad del sonido.

John Tye fotografiado con un Concorde de British Airways

El Concorde era muy pequeño comparado con los aviones "gigantes" actuales, como el Boeing 777, el 787 o los Airbus 380, 350. Sólo tenía espacio para 100 pasajeros por vuelo y los precios de los billetes eran muy elevados.

Muy pocas personas han experimentado lo que era volar en el Concorde, y aún menos saben lo que fue volar en el avión de pasajeros más rápido del mundo jamás puesto en servicio comercial.

British Airways y Air France fueron las dos únicas aerolíneas que operaron el Concorde. Durante sus 27 años de servicio, volaron al espacio más astronautas estadounidenses que pilotos del Concorde de British Airways.

Cuando Tye voló por primera vez el Concorde a finales de los 90, el avión ya llevaba dos décadas en el aire. Peter Duffey estuvo presente desde el principio, siendo uno de los primeros pilotos de British Airways elegidos para probar el avión.

"Estuve involucrado en el desarrollo, volando con los pilotos de prueba. Volamos a Australia y Canadá, transportando muchos pasajeros", dijo Duffey a CNN .

Peter Duffey, quien ya ronda los 90 años, fue piloto de la Royal Air Force durante la Segunda Guerra Mundial. Posteriormente, pilotó el De Havilland Comet, el primer avión comercial del mundo. Duffey fue piloto instructor de British Airways en Boeing 707 cuando los fabricantes del Concorde, Airbus, Aérospatiale y BAC, lo contactaron.

Los políticos británicos George Gardner y Baron Amery firman un recuerdo en una maqueta del avión supersónico Concorde.

“Sabíamos que el Concorde iba a volar. La mayoría de la gente estaba entusiasmada y quería subir a bordo”, recordó Duffey, quien ayudó a planificar el entrenamiento del Concorde y pilotó el avión hasta su jubilación en 1980.

El piloto Jock Lowe, que comparte su cumpleaños con el Concorde, cumplió 25 años el día en que el Concorde despegó por primera vez en 1969.

Lowe recuerda haber visto el avión por televisión ese día. "Pensé: 'Sí, eso es lo que voy a hacer'. Voy a volar en el Concorde", declaró Lowe a CNN .

Al igual que Duffey, Lowe fue uno de los primeros pilotos de British Airways y probó aviones comerciales supersónicos en la RAF Barford St. John, una base aérea en el centro de Inglaterra.

“Fue un shock porque estaba paseando por el hangar en una brumosa mañana de febrero en la RAF Barford”, dijo Lowe. “Y nunca antes había visto un avión supersónico de verdad”.

Una hora más tarde, Lowe dijo que miró el Concorde y lo encontró "increíble".

"Ascendimos a 63.000 pies y empezamos a volar el avión", recordó. Lowe dijo que la sensación de pilotar el Concorde era "como chocar un autobús contra un coche deportivo de Fórmula 1".

Lowe finalizó su formación inicial en 1976 y permaneció en la flota de Concorde hasta su jubilación en 2001, lo que le valió la distinción de ser el piloto de Concorde de British Airways con más años de servicio. "Lo volé más tiempo que nadie. Pero debido a mi gran trabajo de oficina, no volé tantas horas como otros", confirmó Lowe, quien fuera director de operaciones de vuelo de British Airways.

Enlace de origen: https://thanhnien.vn/ky-1-loi-ke-cua-nhung-phi-cong-185230428133400601.htm