La postura ambigua de la estadounidense Claudine Gay sobre el antisemitismo, las acusaciones de plagio y su reputación disminuida entre los donantes la llevaron a ser duramente criticada, antes de dimitir.
Claudine Gay anunció su renuncia como presidenta de la Universidad de Harvard el 2 de enero, para retomar la docencia y la investigación sobre estudios afroamericanos allí. Gay afirmó que fue una decisión difícil, pero que beneficiaba a la universidad.
El consejo directivo de Harvard aceptó la renuncia de Gay y nombró a Alan M. Garber, economista y director académico, como presidente interino.
Claudine Gay asumió el cargo apenas en julio pasado. Es la presidenta con el mandato más corto en los casi 390 años de historia de la Universidad de Harvard, desde su fundación en 1636.
Gay ha sido ampliamente criticado por no responder adecuadamente a los llamados al genocidio contra los judíos en el campus, y ha sido acusado de plagio y ha llevado a algunos donantes a considerar suspender sus donaciones a Harvard.
Claudine Gay hace cuatro meses, dando la bienvenida a la clase de 2027. Foto: Universidad de Harvard
El conflicto entre Israel y Hamás que comenzó el 7 de octubre ha provocado debates y protestas antisemitas en los campus universitarios estadounidenses.
Treinta grupos estudiantiles de Harvard emitieron una carta abierta en la que afirmaban que «Israel tiene plena responsabilidad por toda la violencia en curso» y exigían «acción para detener la continua destrucción del pueblo palestino». La carta provocó una reacción violenta, mientras que la Sra. Gay y la junta escolar también fueron criticadas por no condenar públicamente el ataque de Hamás.
Tres días después, bajo presión de donantes y exalumnos, la Sra. Gay emitió una declaración condenando a Hamás y afirmando que "ningún grupo estudiantil se ha pronunciado a favor de la Universidad de Harvard".
En medio de la escalada de tensiones, para garantizar un entorno educativo seguro e inclusivo, el Departamento de Educación de EE. UU. inició múltiples investigaciones sobre actos antisemitas en universidades a finales de noviembre. Claudine Gay y otros dos presidentes fueron citados a declarar ante el Congreso de EE. UU. el 5 de diciembre. Allí, Gay se negó a responder directamente sobre cómo la universidad gestionó las tensiones. Afirmó que debía existir un equilibrio entre la protección de la libertad de expresión y la seguridad de los estudiantes.
Cuando se le preguntó si instar al genocidio contra los judíos violaba la política de Harvard contra el acoso y la intimidación, y se le pidió que respondiera sí o no, Claudine respondió: "Puede ser, dependiendo de las circunstancias. Cuando las palabras se conviertan en acciones, intervendremos".
La actitud ambigua de Claudine ha enojado a muchos ex alumnos y donantes de la Universidad de Harvard, quienes han pedido su renuncia. 70 legisladores estadounidenses también firmaron una carta pidiendo a las juntas directivas de las tres universidades que participen en la audiencia para destituir a la presidenta.
Los problemas de Gay continuaron cuando The Washington Free Beacon publicó 39 acusaciones de plagio en su investigación. El periódico se centró en su ensayo de 1993 en la revista de historia Origins, su tesis doctoral en Harvard y dos artículos de 2012 y 2017.
Entre ellas, su tesis doctoral de 1997, titulada "Tomando el poder: Victoria electoral negra y la redefinición de la política estadounidense", fue acusada de citar de forma incompleta numerosas partes de un trabajo de 1996 de Bradley Palmquist y Stephen Voss. Esta tesis había sido premiada por su excelente calidad.
Esto viola las reglas de citación de Harvard, que establecen: "tomar cualquier idea o lenguaje de otra persona sin citar claramente esa fuente en su artículo se considera plagio".
Sin embargo, la junta escolar negó las acusaciones, diciendo que había notado errores en su investigación anteriormente, pero que no violaban los principios de investigación y que no había señales de plagio.
Tras estos escándalos, se dice que Claudine Gay ha perdido credibilidad ante los donantes de Harvard. En los últimos tres años, la universidad ha recibido más de 50 000 millones de dólares en donaciones, principalmente de exalumnos. En 2023, las donaciones representaron aproximadamente el 45 % del presupuesto de Harvard. Sin embargo, algunos exalumnos planean retirar sus donaciones.
Bill Ackman, el multimillonario director ejecutivo de la Fundación Pershing Square, ha criticado duramente a la Sra. Gay y ha anunciado que retirará su donación multimillonaria a la universidad, según The Guardian. La familia Len Blavatnik, que ha donado más de 200 millones de dólares a Harvard en años anteriores, también ha dejado de donar.
Los ex alumnos también estaban molestos porque el número de solicitudes anticipadas para el ciclo de admisión de 2024 de Harvard fue solo de alrededor de 7,900, un 17% menos que el año pasado y el más bajo en cuatro años.
“Muchos ex alumnos están muy molestos por cómo la escuela manejó la crisis”, dijo Sam Lessin, inversor tecnológico y ex alumno de Harvard.
La renuncia de la Sra. Gay ha alegrado a muchos, pero a muchos les preocupa la división social. Creen que las críticas contra ella se deben al racismo, según The Guardian. Algunos afirman que Gay fue elegida directora no por sus cualificaciones, sino por el objetivo de promover la diversidad en la escuela.
El Consejo de Administración de Harvard agradeció a Gay por su labor como presidenta, pero también condenó algunos de los comentarios "racistas" dirigidos contra ella. En medio de las críticas del pasado diciembre, 700 profesores de Harvard solicitaron la permanencia de Gay en la presidencia.
La Sra. Gay dijo que sufrió ataques personales racistas después de su testimonio en la audiencia.
“Es doloroso ver mi compromiso de eliminar el odio y mantener la integridad académica cuestionado y haber sido objeto de ataques personales y amenazas raciales”, escribió la Sra. Gay en la carta, fechada el martes.
Claudine Gay, de 53 años, es la primera presidenta negra de la Universidad de Harvard. Nació en Nueva York, hija de inmigrantes haitianos, y es politóloga y afroamericana. Asumió el cargo el año pasado cuando la Corte Suprema de Estados Unidos falló en contra de considerar la raza como criterio de admisión, lo que representó un gran avance para las universidades.
Doan Hung ( según The Guardian, AP )
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