La razón por la que un hombre sobrevivió tras ser mordido por un cocodrilo

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Un hombre australiano sorprendió a todos cuando logró abrir las fauces de un cocodrilo de agua salada, el animal con la mordedura más fuerte de la Tierra, para escapar.

Los cocodrilos de agua salada adultos tienen una fuerza de mordida de hasta 3.700 psi (16.460 N). Fotografía: Hindenburgdalhoff — Los cocodrilos de agua salada adultos tienen una fuerza de mordida de hasta 3.700 psi (16.460 N). Fotografía: *Hindenburgdalhoff*

Marcus McGowan fue atacado por la espalda por un cocodrilo de agua salada ( Crocodylus porosus ) mientras practicaba snorkel a unos 40 km de la costa de Cape York, Queensland. Sin embargo, McGowan logró abrir la mandíbula del atacante antes de que pudiera apretarla con más fuerza, informó Live Science el 6 de junio.

"Logré abrirle las fauces lo suficiente para sacarle la cabeza. El cocodrilo intentó atacarme por segunda vez, pero lo aparté con la mano derecha y me mordió la mano", dijo McGowan. Posteriormente, McGowan fue trasladado al hospital para recibir tratamiento por lesiones en la cabeza y las manos. Estas lesiones eran relativamente menores en comparación con tener que luchar contra uno de los depredadores más poderosos del planeta.

Los cocodrilos son famosos por sus poderosas mandíbulas. Según las mediciones, el cocodrilo de agua salada es el animal con la mordedura más fuerte del planeta. "Parecen tener cuellos muy gordos, pero en realidad tienen mucho músculo mandibular", afirma Paul Gignac, investigador de anatomía de la Universidad de Arizona. Según un estudio de 2012 que Gignac ayudó a realizar, este impresionante músculo del cuello permite a los cocodrilos de agua salada adultos agarrar presas con una fuerza de 3.700 psi (16.460 N). Otro depredador formidable, el jaguar (Panthera onca) tiene una fuerza de mordida de aproximadamente 1.500 psi.

McGowan cree que el cocodrilo que lo atacó medía unos 2-3 metros de largo, lo que significa que no estaba completamente desarrollado. Sin embargo, incluso los caimanes jóvenes pueden producir una fuerza de mordida relativamente fuerte, alrededor de 250 psi, dijo Gignac. "Es increíble que McGowan haya sobrevivido. Los cocodrilos no suelen soltar a alguien una vez que lo han atrapado", dijo Gignac.

Gignac dijo que el hombre puede haber tenido suerte porque el cocodrilo era demasiado joven o incapaz de realizar el "giro mortal": girar violentamente en el agua mientras muerde a la presa para desorientarla o desmembrarla.

En el caso de McGowan, es posible que haya escapado de la muerte por varias razones. En primer lugar, el cocodrilo no usó toda su mandíbula para agarrar a McGowan. La fuerza de mordida es menor cuando se aplica fuera de la articulación de la mandíbula. Por lo tanto, la punta del hocico suele tener aproximadamente un 40 % menos de fuerza de mordida, explica Gignac.

La salud del cocodrilo también podría ser otra razón. Los reptiles son animales de sangre fría, lo que significa que dependen en gran medida de fuentes de calor externas para controlar su temperatura corporal y tienen metabolismos más lentos que los animales de sangre caliente. Como resultado, normalmente tienen reservas de energía menores que la mayoría de los animales de sangre caliente. Aunque los cocodrilos pueden atacar ferozmente al principio, se cansan relativamente rápido. Gignac añadió que los cocodrilos necesitan descansar antes de alcanzar nuevamente su máximo rendimiento.

En tales condiciones, es posible que un humano pueda escapar de la boca del cocodrilo por sus propios medios. Cuando es atacado, el cuerpo humano a menudo libera grandes cantidades de adrenalina, lo que aumenta la frecuencia cardíaca y la respiración. Esta reacción aumenta la cantidad de oxígeno que llega a los músculos, lo que proporciona a las personas un impulso temporal de energía.

Thu Thao (según Live Science )

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