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Los aranceles aún no han obligado a Apple a producir iPhones en Estados Unidos. Foto: Nikkei . |
Ante la inminente imposición de aranceles, la primera respuesta de Apple no fue aumentar la producción en Estados Unidos. En cambio, la empresa se dirigió rápidamente a la India y al sudeste asiático.
En abril, Nikkei informó que muchos socios de Apple en India habían adquirido equipos adicionales para la fabricación de iPhone. Incluso el director ejecutivo, Tim Cook, enfatizó que la mayoría de los iPhones vendidos en EE. UU. se ensamblarán en India, mientras que "casi todos" los demás dispositivos, como iPads, Macs, Apple Watches y AirPods, se importan de Vietnam.
Si bien la estrategia a largo plazo no está clara, la realidad inmediata es que los aranceles recíprocos del presidente Donald Trump no devolverán la producción del iPhone a Estados Unidos. Esta perspectiva sigue siendo remota a pesar de las reiteradas afirmaciones de Trump y del secretario de Comercio, Howard Lutnick, en sentido contrario.
Cadena de suministro compleja
A pesar de la mayor inversión de Apple y muchas otras empresas para diversificar sus cadenas de suministro, India y el Sudeste Asiático han tenido dificultades para competir con China, que tiene una cadena de suministro grande y eficiente.
Apple ha diversificado su cadena de suministro desde el primer mandato de Trump, cuando se intensificaron las tensiones comerciales entre Estados Unidos y China. Sin embargo, las cifras de Nikkei muestran que, para 2023, aproximadamente el 84 % de los 187 principales proveedores de Apple seguirán teniendo bases de suministro en China.
Durante el mismo período, entre los proveedores de Apple en otros países se encontraban Vietnam (35), Tailandia (24) e India (14). Los planes de expansión se ven limitados por la escasez de mano de obra, el aumento de los costes, las diferencias lingüísticas y culturales, así como el endurecimiento de los controles aduaneros para la exportación de equipos y materiales de fabricación desde China.
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Bases de suministro de Apple en China. Foto: Nikkei . |
Cambiar cadenas de suministro completas es difícil. Por ejemplo, algunas MacBooks, Mac minis e iMacs con la etiqueta "Hecho en Vietnam" o "Hecho en Tailandia" no significan necesariamente que todos los componentes se hayan producido y ensamblado en el país.
Por ejemplo, en el caso de las placas de circuito impreso (PCB), los principales proveedores de Apple invierten en líneas de montaje superficial (SMT), ensamblaje y pruebas para MacBooks, Mac minis en Vietnam e iMacs en Tailandia. El SMT es el proceso de conectar chips de procesamiento y periféricos a las PCB, uno de los componentes más caros de un dispositivo.
Aun así, algunas placas base de MacBook, Mac mini e iMac se están enviando de regreso a Chengdu, Shenzhen y Shanghái para el ensamblaje final, dijeron fuentes de la industria, porque no es posible enviar algunos componentes fuera de China, incluidas las carcasas de metal, las piezas mecánicas y los conectores.
“Por ejemplo, la carcasa metálica de la MacBook utiliza una única pieza moldeada con apenas unos tornillos, lo que resulta más complejo y difícil de ensamblar que el de otras computadoras portátiles.
"Esto requiere máquinas de fundición de metales especializadas, junto con técnicos y trabajadores cualificados, que sólo se pueden encontrar en China en cantidades suficientes", dijo el director de un proveedor de piezas de MacBook.
Dificultades en la mano de obra y los costos
El director ejecutivo Tim Cook ha enfatizado que la ventaja de China en la fabricación no solo es cuestión de costos.
En Estados Unidos, se puede tener una reunión con ingenieros de mecanizado, pero no estoy seguro de que podamos llenar una sala. En China, podemos llenar varios campos de fútbol —dijo Cook—.
El iPhone, que cuenta con al menos 1500 componentes y piezas, es más difícil de ensamblar que una MacBook. David Dai, analista tecnológico de Bernstein Research , admite que es difícil para cualquier fabricante de componentes con un margen de beneficio bruto inferior al 20 % trasladar la producción a EE. UU. Una de las razones es la cantidad de trabajadores.
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MacBook Air M2. Foto: Bloomberg . |
“En realidad, no se encuentran suficientes personas para estos puestos en Estados Unidos”, dijo Dai. “India es un ejemplo de lo difícil que es trasladar la producción a una nueva ubicación. Apple esperaba trasladar parte del ensamblaje de su iPhone a India. Pero años después, la participación de India en la producción de iPhone sigue siendo inferior al 20 %”.
Los salarios son otro problema. El analista de Counterpoint Research, Ivan Lam, afirmó que los altos costos laborales y los aranceles no serían suficientes para convencer a Apple de fabricar iPhones en Estados Unidos.
Es poco probable que el ensamblaje final del iPhone se realice en Estados Unidos, y mucho menos toda la cadena de suministro de productos electrónicos. Basta con comparar el salario promedio de la mano de obra en Zhengzhou, China, con el de Detroit, Michigan, para ver que el costo es mucho mayor, afirmó Lam.
El dilema del socio
La mayoría de los productos electrónicos de consumo todavía se fabrican en China. El país produjo el 64% de los teléfonos inteligentes del mundo el año pasado, junto con el 79% de las computadoras portátiles y el 72% de los televisores, según Counterpoint Research .
Si bien se espera que las tensiones geopolíticas y la incertidumbre arancelaria aceleren el alejamiento de China, otra razón por la que las marcas se abstienen de ensamblar en Estados Unidos es la incertidumbre sobre Trump.
Una de las grandes preguntas, según Nikkei , es qué ocurrirá tras el fin de la prórroga de 90 días de los aranceles recíprocos. Los proveedores siguen esperando que la administración Trump anuncie aranceles separados para teléfonos inteligentes y computadoras portátiles.
Los ejecutivos de la empresa son abiertos a los desafíos. Paul Peng, presidente del fabricante de pantallas AUO y presidente de la Asociación de Informática de Taipéi, afirmó que los costos operativos de la cadena de suministro aumentaron un 10 % cuando los clientes solicitaron la construcción de redes alternativas en Vietnam. Desde entonces, las instalaciones han tenido que hacer grandes esfuerzos para reducir los costos operativos.
"Si trasladamos la producción a Estados Unidos, la estructura de costos no será del 10%, podría ser del 100% o más", dijo Peng.
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iPhones en exhibición en una tienda Apple en China. Foto: Bloomberg . |
Según él, Estados Unidos no tiene una base sólida para la tecnología de fabricación ni para construir una cadena de suministro fuerte, y su eficiencia operativa no es tan buena como la de Asia.
TSMC es un buen ejemplo. Tardaron cuatro años en construir una fábrica en Arizona, mientras que en Taiwán solo les llevó 18 meses, recalcó Peng.
TH Tung, presidente de Pegatron, la empresa que ensambla los iPhones, dijo que Estados Unidos es un mercado importante pero no representa a todo el mundo .
"No debemos permitir que la incertidumbre arancelaria altere nuestras estrategias de cadena de suministro en otros mercados", añadió Tung.
Stan Shih, fundador de Acer, recuerda que cuando fundó su empresa, los clientes le pidieron que fabricara algunos productos en Estados Unidos. Sin embargo, la empresa se negó porque no podía obtener ganancias.
Los proveedores deben estar tranquilos. No es posible que opten por esta estrategia si la fabricación en EE. UU. genera pérdidas, enfatizó Shih.
Fuente: https://znews.vn/ly-do-ong-trump-chua-the-khien-apple-dua-iphone-ve-nha-post1550662.html
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