UAV MQ-9 Reaper de EE.UU. en una misión de combate (Foto: Fuerza Aérea de EE.UU.).
En una entrevista del 15 de marzo, el portavoz de la Casa Blanca, John Kirby, confirmó que el UAV MQ-9 Reaper aún no ha sido recuperado después de caer en el Mar Negro debido a una colisión con un avión de combate ruso Su-27 el 14 de marzo.
No se ha recuperado. No estoy seguro de que podamos recuperarlo. Se hundió en aguas muy profundas del Mar Negro. Seguimos buscando opciones para recuperarlo. Pero puede que no exista la mejor opción. Estamos haciendo todo lo posible para evitar que se filtre información de inteligencia, dijo Kirby.
El Sr. Kirby dijo que los funcionarios estadounidenses habían transmitido un mensaje al embajador ruso en Estados Unidos, Anatoly Antonov.
"Nuestro mensaje al embajador ruso es que debe tener más cuidado al volar en el espacio aéreo internacional, especialmente al volar cerca de aeronaves estadounidenses", añadió Kirby.
Anteriormente, en un comunicado publicado el 14 de marzo, el general James B. Hecker, comandante de las Fuerzas Aéreas de Estados Unidos en Europa y África, confirmó que un dron MQ-9 Reaper de este país se estrelló en el Mar Negro tras colisionar con un avión de combate ruso Su-27.
Aproximadamente a las 7:03 a. m. de esta mañana, un caza ruso Su-27 colisionó con la hélice de un UAV MQ-9, lo que obligó a las fuerzas estadounidenses a aterrizar la aeronave en aguas internacionales del Mar Negro. Antes de la colisión, los cazas rusos Su-27 descargaron combustible varias veces y volaron frente al UAV MQ-9 de forma descuidada, inapropiada y poco profesional —declaró el general Hecker—.
Según la Fuerza Aérea de EE. UU., al menos dos cazas rusos Su-27 estuvieron involucrados en el incidente del 14 de marzo. El avión ruso también sufrió pérdidas no especificadas y aterrizó en una base militar en Crimea. El ejército estadounidense aún no ha podido recuperar el UAV MQ-9 Reaper que se estrelló en el Mar Negro.
El Ministerio de Defensa ruso negó posteriormente las acusaciones estadounidenses. Según Moscú, el dron MQ-9 Reaper se estrelló en el mar porque el piloto estadounidense perdió el control. Rusia también afirmó que su aeronave "no utilizó armas ni se acercó al dron estadounidense". Además, Rusia acusó al dron estadounidense de "aproximarse a la frontera de la Federación Rusa".
El embajador ruso en EE. UU., Anatoly Antonov, declaró que el incidente del 14 de marzo fue un acto de agresión. Sin embargo, el Sr. Antonov afirmó que Rusia no querría una confrontación directa con EE. UU.
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