Estados Unidos tranquiliza a las naciones insulares del Pacífico

MAI QUYEN (Según Reuters y The Guardian)

El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, organizará otra cumbre con los líderes de las islas del Pacífico este año, después de que el jefe de la Casa Blanca cancelara una visita a Papúa Nueva Guinea para centrarse en la crisis del techo de la deuda de su país.

Estados Unidos acaba de abrir una embajada en Tonga el 10 de mayo.

La información fue revelada por el asesor de seguridad nacional de Estados Unidos, Jake Sullivan, cuando se le preguntó si el regreso anticipado del presidente Biden a Washington (desde Japón) le daría a China una ventaja en la región. Sobre este tema, el Sr. Sullivan dijo con optimismo que la demanda de los países insulares del Pacífico de cooperar con los EE.UU. está mostrando signos de aumento. Y la Casa Blanca está programando otra cumbre pronto. Aunque no precisó un tiempo específico, Sullivan afirmó que Washington se está preparando gradualmente como parte del proceso de promover la cooperación con la región.

Según el plan anunciado, el presidente Biden visitará Japón para asistir a la cumbre del G7 del 19 al 21 de mayo. Luego, el líder estadounidense visitó Papúa Nueva Guinea y luego Australia, donde se reunió con líderes del Quad (EE. UU., Australia, Japón e India). Pero con la presión para lidiar con el tema del techo de la deuda, el viaje del presidente Biden a Asia se vio interrumpido y regresará a Washington desde la cumbre del G7 para discutir con el Congreso medidas para evitar que el gobierno caiga en cesación de pagos. La noticia decepcionó inmediatamente a todas las partes, especialmente al pueblo de Papúa Nueva Guinea.

Se sabe que la parada prevista de aproximadamente tres horas del Sr. Biden en la capital, Puerto Moresby, es la primera visita de un presidente estadounidense en funciones a Papúa Nueva Guinea. Por lo tanto, los preparativos para la visita comenzaron hace seis meses, incluidos los planes para cerrar el espacio aéreo nacional y fijar el 22 de mayo como feriado para que la gente pudiera recibir al presidente estadounidense. Anteriormente, el primer ministro de Papúa Nueva Guinea, James Marape, confirmó que durante la visita del presidente Biden, ambas partes firmarán un acuerdo sobre cooperación en defensa y vigilancia marítima. Sin embargo, los grupos de oposición están preocupados de que un pacto de seguridad con Estados Unidos pueda enfadar a Beijing y poner a Port Moresby en una situación complicada entre las dos potencias.

El paso atrás de Estados Unidos

Según los analistas, la decisión de cancelar la visita del presidente Biden a Papúa Nueva Guinea es un duro golpe al prestigio de Estados Unidos en la región insular del Pacífico. También es un revés para Washington en su batalla por la influencia en una región donde China busca una mayor presencia de seguridad.

Las islas del Pacífico abarcan 40 millones de kilómetros cuadrados de océano y albergan rutas marítimas vitales y cables submarinos importantes que conectan a Estados Unidos con sus aliados Australia y Japón. El presidente chino, Xi Jinping, ha visitado la región tres veces, incluida Papúa Nueva Guinea en 2018. Después de alcanzar un pacto de seguridad con las Islas Salomón el año pasado, Beijing ha seguido impulsando un acuerdo de amplio alcance que abarca el libre comercio, la cooperación en seguridad y la respuesta a desastres con otras 10 naciones del Pacífico. Pero los esfuerzos de China por desempeñar un papel más importante en la región se han visto frenados después de que el presidente David Panuelo, de los Estados Federados de Micronesia, advirtiera a las naciones insulares del Pacífico que no firmen el pacto, por temor a que pueda desencadenar una nueva Guerra Fría.

Si bien se muestran cautelosos respecto de China, los líderes del Pacífico también se han quejado en el pasado de la postura de Estados Unidos en la región, dudando incluso de la capacidad de Washington para reanudar el diálogo. En defensa, el asesor Sullivan dijo que la región es consciente del hecho de que la actual administración estadounidense ha hecho más por las naciones insulares del Pacífico que antes. Esto también es parte de la estrategia de Washington para establecer una posición alta en la región frente a los avances de China. Esto se ha reflejado en los recientes avances de la administración Biden en la renovación de tratados estratégicos con Micronesia y Palau, la apertura de más embajadas y la obtención de acceso exclusivo a vastas áreas estratégicas en el Pacífico.

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