Con aproximadamente 17 millones de visitantes internacionales y 120 millones de visitantes nacionales, el sector turístico de Vietnam se ha esforzado en 2024 por recuperarse hasta alcanzar los niveles previos a la pandemia y acelerar su crecimiento en la región.
«El aumento de 12,6 millones de visitantes internacionales el año pasado a 17,5 millones este año representa un logro significativo para la industria turística», declaró Nguyen Van My, presidente de Lua Viet Travel Company. Además de las campañas promocionales dirigidas al mundo , este año las localidades han organizado continuamente una serie de eventos y festivales para atraer turistas. Este enfoque más organizado, sistemático y atractivo demuestra que los vietnamitas están tomando mayor conciencia de la importancia de atraer visitantes internacionales.
"2024 fue un año exitoso para el sector. La recuperación, casi a nivel prepandémico, demuestra la competitividad y el atractivo de Vietnam", declaró Pham Hai Quynh, director del Instituto Asiático para el Desarrollo del Turismo.
Según el Sr. Quynh, una de las razones del fuerte crecimiento en el número de turistas internacionales es la apertura del gobierno al turismo internacional y la intensificación de los esfuerzos de promoción turística. La infraestructura, los hoteles y los servicios turísticos han mejorado, enriqueciendo la experiencia del visitante. Vietnam también ha promovido diversos tipos de turismo atractivos, como el turismo de playa, el ecoturismo, el turismo cultural, el turismo gastronómico y el turismo MICE (Reuniones, Incentivos, Conferencias y Exposiciones). El sector MICE es uno de los más prósperos este año, siendo un claro ejemplo el grupo de 4.500 turistas indios que visitaron Vietnam en agosto.
A partir del 15 de agosto de 2023, Vietnam extendió el período de estadía temporal de 15 a 45 días para los ciudadanos de 13 países con exenciones unilaterales de visa, e implementó la emisión de visas electrónicas (e-visa) para ciudadanos de todos los países y territorios en 13 aeropuertos, 13 puertos marítimos y 16 puestos fronterizos terrestres; el período de estadía temporal se extendió de 30 a 90 días, y la visa es válida para múltiples entradas.
«Mi hermana reservó un viaje a Vietnam justo después del anuncio oficial de que el plazo de prórroga del visado se había ampliado a 45 días. Estará en Ha Giang en febrero de 2025, cuando los cerezos estén en plena floración», comentó María Sánchez, una turista española que actualmente viaja por Vietnam. Muchos de sus amigos también han modificado sus planes para visitar Vietnam en 2025, tras la flexibilización de los requisitos de visado que entró en vigor en agosto.
"Los turistas dicen que el límite de estancia de 45 días es fantástico; pueden viajar más, quedarse más tiempo en cada lugar, en lugar de limitarse a ver cosas como hacían con el límite de 15 días", dijo Nguyen Ba Thang, un guía turístico especializado en el mercado español, con sede en Ciudad Ho Chi Minh.
Según Nguyen Tien Dat, vicepresidente de la Asociación de Turismo de Hanói, el éxito del sector turístico este año se debe en parte a la importante contribución de los turistas procedentes de China continental, Taiwán y Corea del Sur. El número de visitantes de estos tres mercados en los primeros once meses del año alcanzó aproximadamente los 8,6 millones, lo que representa el 54 % de la cuota de mercado turístico internacional. Además, un importante motor de crecimiento para Vietnam este año también proviene de los turistas europeos, especialmente de países que se benefician de políticas de exención de visado flexibles y unilaterales, como Italia, Francia y el Reino Unido.
Según Vu Van Tuyen, director de la empresa turística Travelogy, "el turismo vietnamita se está organizando cada vez mejor". Anteriormente, el turismo vietnamita carecía de productos atractivos para los turistas. Los productos solían ser similares y poco diferenciados. Pero este año, la situación ha cambiado. Muchos lugares ofrecen ahora productos turísticos únicos que animan a los visitantes a prolongar su estancia; en lugar de 7 a 10 días, los turistas se quedan ahora de 3 a 4 semanas.
"Este año, Hanói ha ampliado su oferta de turismo nocturno, no solo en el centro de la ciudad sino también en las afueras, lo que permite a los visitantes quedarse una o dos semanas sin aburrirse", dijo el Sr. Tuyen.
Los expertos también valoran mucho el turismo interno de Vietnam, estimando 120 millones de llegadas para finales de este año; un aumento del 13 % con respecto a los 106 millones del año pasado y 1,5 veces los 80 millones de llegadas de 2019. Esta cifra es particularmente significativa dados los altos precios de los billetes de avión durante los primeros nueve meses de este año.
«Los turistas vietnamitas son ahora consumidores muy inteligentes», explicó el Sr. Dat, aclarando por qué los billetes de avión son caros pero el número de turistas no ha disminuido. Muchos han optado por viajar a destinos más cercanos, utilizando coches o trenes, o volando en horarios poco convenientes para ahorrar dinero. Muchos incluso viajan dos o tres veces al año.
"Como los billetes de avión son caros, preferimos viajar en temporada baja. Durante la temporada alta de verano, la familia opta por tomar el tren de Hanoi a Hue o Da Nang, o elegir destinos cercanos a los que se pueda llegar en coche, que son mucho más asequibles", dijo Nguyen Ngoc Lan Anh, de 30 años, sobre sus planes de viajar tres veces al año.
Según los expertos, este año los destinos turísticos más populares también han implementado diversas políticas de estímulo, como descuentos en las tarifas de las habitaciones. Khanh Hoa es un ejemplo del éxito del sector turístico este año, con un aumento significativo tanto en el número de visitantes internacionales como nacionales. La provincia alcanzó su objetivo antes de finalizar el año. Para lograrlo, además de fortalecer la promoción turística bilateral, la provincia también inauguró más vuelos directos, dirigidos a grandes grupos turísticos como los procedentes de Corea del Sur.
La provincia de Khanh Hoa en general, y Nha Trang en particular, son muy apreciadas por los turistas por su deliciosa gastronomía, sus hermosas playas, sus precios justos, sus hoteles asequibles y su abundante oferta. Muchos de los clientes de la empresa del Sr. My que visitaron Nha Trang quedaron muy satisfechos. «Los lugareños de Nha Trang dicen que aquí solo cobran ese precio. Los turistas se sorprenden y quedan muy impresionados con este lugar», comentó el Sr. My.
El fuerte aumento de los precios de los billetes de avión este año es lamentable para el sector turístico. Si los precios se hubieran mantenido iguales que en años anteriores, el número de turistas nacionales sin duda habría aumentado aún más, y el sector turístico de Vietnam no habría perdido a tantos turistas que optaron por viajar al extranjero.
Muchos expertos creen que, para que las tarifas aéreas vuelvan a niveles estables como en años anteriores, las aerolíneas deberían reducir los precios de forma proactiva. "Las aerolíneas necesitan reestructurarse, optimizar sus operaciones y reducir los costos fijos. Entonces, bajar las tarifas aéreas dejará de ser un problema", afirmó el Sr. Dat.
La escasez de personal cualificado es otro problema que los directores generales de muchas empresas de viajes esperan solucionar el próximo año. Además de la falta de guías turísticos que hablen idiomas poco comunes como el español y el portugués, el sector también se enfrenta a una escasez de guías turísticos altamente cualificados.
Además, los expertos esperan que los responsables del sector realicen más investigaciones sobre el número de días que se alojan los turistas, la cantidad de dinero que gastan y las preferencias de cada mercado turístico, con el fin de desarrollar estrategias de desarrollo turístico a largo plazo.
Según las estadísticas publicadas el 6 de noviembre por la Administración Nacional de Turismo, Corea del Sur fue el principal país de origen de turistas durante los primeros once meses del año, seguida de China continental, India, Estados Unidos, Japón y Australia. Sin embargo, además de las estadísticas sobre el número de visitantes, el sector turístico de Vietnam carece de otros datos detallados, como el gasto y la duración de la estancia.
El Sr. Dat calificó la política de visados de Vietnam para turistas internacionales como "muy buena". Sin embargo, espera que el gobierno amplíe la lista de exenciones unilaterales de visado, especialmente para los principales mercados emisores de turistas vietnamitas, y que aborde la contaminación atmosférica en Hanói. "Los turistas de muchos países con entornos limpios jamás regresarán si visitan lugares contaminados", afirmó.
Los expertos también expresaron sus esperanzas para Vietnam. Este año no nos dormimos en los laureles. El presidente de Lua Viet Tours, Nguyen Van My, afirmó que no solo el sector turístico de Vietnam está experimentando un rápido crecimiento; muchos otros países también están acelerando su actividad. Si bien Vietnam se encuentra actualmente cerca de la recuperación, Malasia ya se ha recuperado desde 2023, con 28 millones de visitantes.
El presidente de Lua Viet considera que la cifra de 17 millones no refleja necesariamente el éxito del sector, sobre todo si se compara con otros países de la región. Se estima que Singapur recibe entre 15 y 16 millones de turistas, menos que Vietnam, pero este país tiene una superficie reducida de 700 km² y es solo 100 km² mayor que la isla de Phu Quoc. Se estima que Tailandia recibirá 36 millones de turistas internacionales en 2024, con una población de casi 72 millones de personas, lo que equivale a que dos tailandeses acojan a un turista. Por lo tanto, si se compara de esta manera, el sector turístico vietnamita debería fijarse como objetivo recibir 50 millones de turistas, de una población total de más de 100 millones de personas.
"Nosotros corremos, pero otros países corren más rápido", dijo el estadounidense.
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