La creciente crisis presupuestaria de Alemania está golpeando a la principal economía de Europa donde más duele: la reputación de Alemania como socio confiable para la industria.
Algunas empresas están ahora preocupadas por la posibilidad de que Berlín no cumpla con su compromiso de financiar proyectos verdes y de otro tipo.
Veredicto "impactante"
El Tribunal Constitucional Federal de Alemania dictaminó el 15 de noviembre que la decisión del gobierno del canciller Olaf Scholz de reasignar 60.000 millones de euros en créditos pandémicos de Covid-19 no utilizados en 2021 era inconstitucional, dejando al presupuesto de acción climática del gobierno alemán por debajo de los fondos.
Además de señalar un agujero financiero de 60.000 millones de euros en el plan de gasto del gobierno para 2024, la "impactante" sentencia del Tribunal Constitucional de Karlsruhe también plantea preguntas más amplias sobre la financiación de grandes proyectos industriales que deberían apoyarse con fondos públicos.
Entre estos proyectos se encuentran los planes de la multinacional siderúrgica ArcelorMittal, con sede en Luxemburgo, de gastar 2.500 millones de euros para descarbonizar sus plantas siderúrgicas alemanas, partes de las cuales ahora dependen de un apoyo gubernamental en duda.
"Estamos decepcionados y sobre todo preocupados por el hecho de que aún nos faltan decisiones de financiación y, por tanto, perspectivas para nuestra producción industrial en Alemania", afirmó Reiner Blaschek, director de la filial alemana de ArcelorMittal, el segundo mayor fabricante de acero del mundo.
El Sr. Blaschek calificó de "extremadamente irresponsable" el fracaso del gobierno alemán a la hora de encontrar una solución rápida al impasse presupuestario, destacando las posibles consecuencias para el país de Europa occidental que lucha por conservar su posición como emplazamiento industrial líder.
El canciller alemán Olaf Scholz y el ministro de Finanzas, Christian Lindner, se vieron obligados a suspender el "freno de la deuda" tras la impactante decisión del Tribunal Constitucional Federal sobre el presupuesto. Lindner presentará un presupuesto revisado el 1 de diciembre de 2023. Foto: Bloomberg
El rival de ArcelorMittal, la alemana SHS Stahl-Holding-Saar, todavía no ha recibido un compromiso formal de Berlín para apoyar un proyecto de inversión de 3.500 millones de euros para reducir significativamente las emisiones de CO2 en sus hornos.
Stefan Rauber, CEO de SHS Stahl-Holding-Saar, explicó que era necesario encontrar una solución en cuestión de días, no de semanas, y que era necesario tomar una decisión antes de fin de año para poder poner en marcha el proyecto.
“Lo que estamos viendo aquí es devastador para Alemania como sede global de negocios. Y cuanto más se prolongue, peor será”, afirmó el Sr. Rauber.
Además de las dos inversiones por un valor total de 6.000 millones de euros en la industria del acero, otros sectores que probablemente se verán afectados por la sentencia del Tribunal Constitucional incluyen 4.000 millones de euros en microelectrónica y 20.000 millones de euros en producción de baterías, según un documento del Ministerio de Economía alemán visto por Reuters.
También incluye un acuerdo de protección climática para ayudar a la industria a protegerse de las fluctuaciones en los precios de la electricidad, según el documento. Estos se estimaban previamente en 68 000 millones de euros.
Tras el fallo judicial, la legisladora Katja Mast del Partido Socialdemócrata de centroizquierda (SPD), el partido más grande de la coalición gobernante del canciller alemán Olaf Scholz , dijo que el plan de presupuesto del gobierno para 2024 seguiría adelante.
“Estamos preparados para cualquier escenario”, afirmó. “En la situación actual, aprobaremos el presupuesto el 1 de diciembre. La decisión del Tribunal Constitucional no afectará los objetivos climáticos de la coalición gobernante”.
Ella dijo que el gobierno ahora considerará cuidadosamente el fallo del tribunal y que estará preparada para defender un "freno de deuda" federal.
El canciller Scholz dijo en un mensaje de video el 24 de noviembre que el gobierno estaba revisando rápidamente el presupuesto para 2024 y que todas las decisiones necesarias se tomarían este año.
Sin competitividad
Alemania ha sido criticada durante mucho tiempo por su insuficiente inversión en infraestructura económica crítica. A principios de este año, el Fondo Monetario Internacional (FMI) reiteró su llamado a Berlín para que creara más margen fiscal para invertir en el futuro del país.
Los críticos dicen que las restricciones de la deuda –conocidas como el “freno de la deuda”, que impone límites muy estrictos a la cantidad de deuda nueva que se puede asumir– son una herramienta política un tanto arbitraria que limita el espacio para tales inversiones.
El fallo del Tribunal Constitucional que bloquea la reutilización de dinero no utilizado de la pandemia para inversiones verdes ha generado dudas sobre el destino de otros vehículos de financiación fuera del presupuesto y arroja una sombra sobre los planes de gasto futuros en 2024 y más allá.
Los comentarios de la industria reflejan la preocupación generalizada de que esto limitaría la capacidad de Alemania para cumplir con los compromisos de financiación para proyectos importantes, incluyendo una nueva empresa conjunta de fabricación de chips en las afueras de Dresde entre la taiwanesa TSMC y las empresas europeas de chips NXP (Países Bajos) e Infineon y Bosch (Alemania). Se espera que el coste total de la empresa ascienda a 10 000 millones de euros, de los cuales aproximadamente la mitad corresponde a subvenciones.
Una nueva empresa conjunta de fabricación de chips en las afueras de Dresde, formada por la taiwanesa TSMC y las compañías europeas de chips NXP (Países Bajos) e Infineon y Bosch (Alemania), corre el riesgo de perder financiación tras la aparición de un déficit de 60 000 millones de euros en el presupuesto del gobierno alemán. Foto: Techspot
Peor aún, la incertidumbre presupuestaria crea una nueva capa de problemas mientras Alemania lucha por conseguir inversiones en lugares de Asia y los EE. UU., y enfrenta el riesgo de que grandes empresas industriales se reubiquen en el extranjero.
La Ley de Reducción de la Inflación de Estados Unidos (IRA) ha proporcionado a las empresas marcos regulatorios claros, incluso para el naciente sector del hidrógeno, que es clave para los esfuerzos de Alemania por lograr que la industria de la nación de Europa occidental sea neutral en carbono.
“Si existe la impresión… de que no es seguro seguir este camino con las empresas alemanas… entonces los productores buscarán IRA y otros proyectos en Estados Unidos, simplemente porque allí hay seguridad para las inversiones”, dijo Bernhard Osburg, CEO de Thyssenkrupp Steel Europe.
Si bien existen preocupaciones sobre lo que significa la brecha presupuestaria para los proyectos en el corto plazo, hay crecientes preocupaciones de que podría socavar la capacidad de Alemania para cofinanciar la transformación a largo plazo de sus industrias.
Algunos temen que los planes para reducir los precios de la electricidad para la industria, un esfuerzo clave para mantener la competitividad de grandes compañías químicas como BASF y Wacker Chemie, también puedan verse frustrados.
“Industrias clave en Alemania, como la química o la siderurgia, necesitan precios competitivos para el consumo energético”, declaró Oliver Blume, director ejecutivo de Volkswagen, el principal fabricante de automóviles de Europa, al periódico alemán Frankfurter Allgemeine Zeitung. “Actualmente no somos competitivos a escala global” .
Minh Duc (Según Reuters, DW)
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