La profesión de "comer en la tierra, trabajar en el cielo"

El nombre peculiar "thốt nốt" (palmera) también proviene de la palabra jemer "th'not", pero los lugareños a veces lo pronuncian mal como "thốt nốt". Se trata de un árbol de tronco recto con una esperanza de vida promedio de 100 años y que puede alcanzar los 30 metros de altura.

Todas las vainas de las hojas se concentran en la parte superior y forman una copa redonda. El árbol dará frutos y savia azucarada después de 30 años. Curiosamente, la palmera macho solo florece y no da frutos, por lo que la gente suele trepar a ella para recolectar savia del néctar de las flores.

La temporada de recolección de savia de palma comienza con el clima seco, de noviembre a abril del calendario lunar cada año, posiblemente antes o después según el clima. Quienes trepan a las palmeras deben ser sanos, cuidadosos y trabajadores. No solo deben ser hábiles para trepar árboles altos y precarios bajo el sol abrasador, sino también competentes para cortar los racimos de fruta y extraer la savia.

Los lugareños hierven la savia de palma para convertirla en azúcar mediante un método tradicional en una sartén de hierro fundido sobre una estufa de barro al rojo vivo. Se hierven diez litros de savia de palma durante varias horas para producir 1 kg de azúcar naturalmente dulce, sin aditivos.

El proceso de cocción consiste en remover constantemente hasta que el azúcar espese y adquiera un característico color amarillo. Inmediatamente después, se retira del horno para evitar que se queme, se vierte en moldes cilíndricos, se corta en rodajas y se envuelve en hojas de palma como un pastel de arroz vietnamita (bánh tét).

La región de las Siete Montañas es un destino predilecto para muchos turistas. Hileras de palmeras se extienden para dar la bienvenida a los viajeros, ofreciendo amplias oportunidades para capturar la belleza de la vida sencilla a través de la fotografía.

Las palmeras son parte integral de la vida jemer, cultivadas principalmente por su savia, la producción de azúcar y la elaboración de pasteles, lo que proporciona un ingreso estable a la población. Mientras que muchas otras artesanías tradicionales están en declive, la industria azucarera de palma continúa prosperando, convirtiéndose en una especialidad de la región de Bay Nui en particular y de la provincia de An Giang en general.

Revista Heritage