La profesión de "comer en la tierra y trabajar en el cielo".

El nombre, de sonoridad inusual, "thốt nốt" (palmera), también proviene de la palabra jemer "th'not", aunque los lugareños a veces lo pronuncian erróneamente como "thốt nốt". Se trata de un árbol de tronco recto con una esperanza de vida media de 100 años y que puede alcanzar hasta 30 metros de altura.

Todas las vainas de las hojas se concentran en la parte superior y forman una copa redondeada. El árbol dará frutos y savia azucarada después de 30 años. Curiosamente, la palmera macho solo florece y no da frutos, por lo que la gente suele trepar a ella para recolectar el néctar de sus flores.

La temporada de cosecha de la savia de palma comienza cuando el clima está seco, de noviembre a abril del calendario lunar, aunque puede adelantarse o atrasarse según las condiciones climáticas. Quienes trepan a las palmeras deben ser personas sanas, cuidadosas y trabajadoras. No solo deben ser hábiles trepando a árboles altos y precarios bajo el sol abrasador, sino también expertas en cortar los racimos de frutos y extraer la savia.

Los lugareños hierven la savia de palma para convertirla en azúcar mediante un método tradicional en una olla de hierro fundido colocada sobre un hornillo de barro al rojo vivo. Diez litros de savia de palma se hierven durante varias horas para producir 1 kg de azúcar naturalmente dulce, sin el uso de aditivos.

El proceso de cocción consiste en remover continuamente hasta que el azúcar espese y adquiera un característico color amarillo. A continuación, se retira inmediatamente del horno para evitar que se queme, se vierte en moldes cilíndricos y se corta en rodajas que se envuelven en hojas de palma como un pastel de arroz vietnamita (bánh tét).

La región de las Siete Montañas es un destino predilecto para muchos turistas. Hileras de palmeras se extienden para dar la bienvenida a los viajeros, ofreciendo amplias oportunidades para capturar la belleza de la vida sencilla a través de la fotografía.

Las palmeras son parte integral de la vida camboyana, cultivadas principalmente por su savia, la producción de azúcar y la elaboración de pasteles, lo que proporciona un ingreso estable a la población. Si bien muchas otras artesanías tradicionales están en declive, la industria de la producción de azúcar de palma continúa prosperando, convirtiéndose en una especialidad de la región de Bay Nui en particular y de la provincia de An Giang en general.

Revista Heritage