Nueva York se hunde bajo el peso de sus rascacielos.

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Nueva York se hunde

Los planificadores no anticiparon el riesgo del aumento del nivel del mar, lo que podría significar problemas para los más de 8 millones de residentes de la ciudad en el futuro, señaló el estudio.

Un equipo de la Universidad de Rhode Island ha asumido la difícil tarea de estimar el peso total de los más de un millón de edificios que componen la ciudad de Nueva York.

Nueva York es una ciudad de rascacielos, foto 1 — Nueva York se hunde bajo el peso de sus rascacielos. Foto: AFP

Descubrieron que casi un billón de kilogramos de hormigón, acero y vidrio estaban presionando el suelo, provocando que éste se hundiera lentamente por debajo del nivel del mar.

Al mismo tiempo, los niveles del mar están aumentando debido al calentamiento global y al cambio climático.

Según la NASA, el nivel medio global del mar ha aumentado unos 10 cm desde 1992 y se prevé que seguirá aumentando entre 20 cm y 75 cm durante los próximos 25 años.

¿Qué tan rápido se hunde Nueva York?

Según las investigaciones, las tasas de hundimiento varían en la ciudad dependiendo de la zona.

Wall Street, la famosa extensión de ocho manzanas del distrito financiero de Nueva York, está a sólo 1 o 2 metros sobre el nivel del mar.

El centro de Manhattan está construido sobre roca, que presenta muy poca compactación, por lo que su tasa de hundimiento es baja. Sin embargo, Brooklyn y Queens tienen suelo más suelto, lo que provoca que se hunda más rápidamente.

Partes del Bajo Manhattan se han ampliado artificialmente recuperando tierras cerca de la costa, lo que hace que el suelo sea más vulnerable a la atracción gravitacional de los edificios.

Como resultado, algunas zonas de tierra se están hundiendo al doble de velocidad, a un ritmo de hasta 4 mm por año.

La política necesita cambiar

Los investigadores dijeron que si bien no se trata de una emergencia, querían proporcionar evidencia científica para ayudar con la planificación futura.

En 2012, el huracán Sandy arrasó la ciudad de Nueva York, matando a 44 personas, destruyendo miles de hogares e infraestructura y causando daños estimados en 19 mil millones de dólares.

Cada nuevo edificio de gran altura podría aumentar los riesgos de inundaciones futuras, advierten los investigadores, pero la construcción no muestra señales de detenerse.

Son las zonas ribereñas que sufrieron el peso de la devastación causada por el huracán Sandy y las recientes inundaciones repentinas las que han registrado las tasas más altas de desarrollo de nuevas viviendas.

La ciudad de Nueva York, donde los precios de vivienda son los más altos de Estados Unidos, se verá duramente afectada a medida que el aumento del nivel del mar continúa erosionando su costa, dicen los observadores.

“Cuando miramos a todo Estados Unidos, vemos que se pierde una cantidad significativa de dinero debido a los efectos del aumento del nivel del mar”, dijo Peter Girard, vicepresidente de comunicaciones de la organización de investigación Climate Central.

La ciudad ocupa el tercer lugar en el mundo en cuanto a valores de propiedad afectados por inundaciones costeras, detrás de Guangzhou y Miami, lo que podría significar enormes pérdidas para propietarios e inversores si ocurre un desastre.

Nueva York ha sido pionera en otros aspectos de la infraestructura verde, como la regulación de la huella de carbono de los edificios. Sin embargo, carece de leyes que regulen la protección contra inundaciones, una deficiencia que, según los expertos, debe subsanarse cuanto antes.

"Es mejor hacerlo ahora que simplemente posponer las cosas", dijo Vrinda Mittal, candidata a doctorado en la Escuela de Negocios de Columbia.

Los observadores de la industria dicen que esperan que pronto se impongan regulaciones más estrictas mientras Nueva York busca proteger su icónico horizonte del aumento del nivel del mar.

Mai Anh (según AFP, CNA)

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