Miles de habitantes de Kherson estaban literalmente en una carrera contra el tiempo cuando la presa de Kakhovka se rompió, provocando que las aguas subieran rápidamente y sumergieran gradualmente todo.
Mientras los bombardeos de los combates entre las fuerzas rusas y ucranianas resonaban en el aire, los civiles de la ciudad de Jersón, en la orilla oeste del río Dniéper, se apresuraban a escapar en camiones y balsas de madera improvisadas el 6 de junio. Debajo de ellos, las aguas subían minuto a minuto a medida que se rompía la presa de Kakhovka, al norte de la ciudad.
Una mujer camina por una calle inundada en Kherson después de que la presa de Kakhovka se rompiera el 6 de junio. Foto: AP
Los ladridos de los perros abandonados en sus casas aumentaron la angustia de los evacuados. Una mujer en una balsa se aferraba a su hija mientras temblaba de miedo. Un camión militar averiado, atascado en la crecida del agua, acrecentó el pánico, incluso mientras los voluntarios de la Cruz Roja intentaban garantizar una evacuación ordenada.
Nadie sabe hasta qué punto subirán las aguas de la presa de Kakhovka, ni si las personas y el ganado podrán escapar. La evacuación es el último ejemplo de la conmoción humana causada por el conflicto entre Rusia y Ucrania, que ya dura más de un año.
Oleksandr Prokudin, gobernador de la región ucraniana de Jersón, declaró que casi 1.600 viviendas en la orilla occidental del río Dniéper habían quedado sumergidas y que unas 42.000 personas en ambas orillas corrían peligro por la crecida del agua. Para el 7 de junio, las autoridades ucranianas habían evacuado a 1.457 personas a lo largo del río a ciudades como Mykolaiv y Odesa, en el oeste.
Al otro lado del río, en la parte controlada por Rusia, unas 22.000 personas viven en zonas con riesgo de quedar sumergidas por las inundaciones. El gobierno provincial de Jersón, designado por Rusia, ha declarado el estado de emergencia, con 2.700 viviendas inundadas y casi 1.300 personas evacuadas a un lugar seguro.
La devastación causada por la rotura de la presa aguas abajo del río Dniéper. Vídeo : RusVesna
Nadejda Chernishova, de 65 años, respira aliviada al subirse a un bote inflable que la sacó de su casa inundada en la ciudad de Kherson.
"Ahora no tengo miedo, pero cuando estaba en casa, entré en pánico", dijo Chernishova. "El agua venía de todas partes y no sabía adónde iba".
Su casa está ubicada en uno de los distritos más bajos de la ciudad de Jersón, por lo que no pudo escapar de la inundación. "Por la mañana todo estaba normal, pero luego el agua subió casi de inmediato", dijo.
Chernishova dejó casi todo atrás y se llevó sólo lo que pudo salvar, incluidas dos maletas y algunas de sus posesiones más valiosas.
"Esta es mi hermosa gata Sonechka", dijo, levantando la tapa de un pequeño transportín para revelar un animal asustado dentro. "Está muy asustada. Es una gata doméstica que nunca ha salido".
Los equipos de rescate retiran botes que transportan a residentes evacuados de una zona inundada en Kherson el 6 de junio. Foto: AP
Chernishova estuvo entre el primer grupo evacuado por las autoridades ucranianas de la ciudad de Kherson, cuando las aguas comenzaron a atravesar bloques de casas e inundar el centro de la ciudad, aislando por completo algunas zonas.
El presidente ucraniano, Volodímir Zelenski, declaró hoy que cientos de miles de personas que viven a ambas orillas del río Dniéper carecen de agua potable debido a las inundaciones. Declaró que la evacuación de las personas y el suministro de agua potable son las dos principales prioridades en Jersón.
El gobernador Prokudin, que ha estado supervisando los esfuerzos de rescate en pueblos y ciudades río abajo del río Dnieper, dijo que la operación se estaba volviendo cada vez más difícil a medida que aumentaban las aguas de la inundación.
"Por la mañana pudimos evacuar con coches, luego con camiones, pero ahora los coches grandes ya no pueden pasar", dijo. "El agua ha subido tanto que tenemos que usar barcos. Unos ocho barcos de diversos tipos están trabajando a plena capacidad para sacar a la gente de la zona".
Un barrio del centro de Jersón quedó completamente sumergido en menos de 60 minutos. El nivel del agua subió tanto que era visible a simple vista.
“Todo está sumergido en el agua, muebles, refrigeradores, comida, todo”, dijo Oskana, una residente de 53 años, cuando se le preguntó sobre el estado de su casa en Kherson.
En las zonas donde aún no había ayuda disponible, la gente se vio obligada a caminar por agua hasta las rodillas para evacuar, llevando bolsas de plástico para guardar sus pertenencias o dejando a sus pequeñas mascotas en cochecitos.
En ciudades en primera línea como Jersón, que son bombardeadas periódicamente, el aumento de las aguas supone un peligro adicional.
"Además de las inundaciones, las minas también son un gran factor de riesgo, ya que transportan minas flotantes que pueden explotar en cualquier momento", dijo Prokudin. "Pero trabajaremos contrarreloj, los rescatistas no descansarán. Cambiaremos turnos y rescataremos a las personas del peligro si es necesario".
Para el 7 de junio, la inundación alcanzó su punto máximo en la ciudad de Nova Kakhovka, al pie de la presa, tras sumergir la zona bajo 12 metros de agua. Se espera que la inundación alcance su punto máximo pronto aguas abajo y remita gradualmente.
Ubicación de la presa hidroeléctrica de Kakhovka. Gráficos: DW
En medio del sonido intermitente del fuego de artillería, las operaciones de búsqueda y rescate continuaron con urgencia. Los soldados y los rescatistas no parecían confundidos ni presas del pánico.
La presa de Kakhovka, en el río Dniéper, en la región de Jersón, controlada por Rusia, se derrumbó el 6 de junio, liberando 18 000 millones de metros cúbicos de agua a pueblos y tierras de cultivo río abajo. Rusia y Ucrania afirmaron que el colapso de la presa de Kakhovka fue un ataque deliberado y se culparon mutuamente.
Mientras que el gobierno ucraniano acusó a Rusia de volar la presa de Kakhovka para tratar de impedir que lanzara una contraofensiva, Moscú dijo que Kiev bombardeó la presa para cortar el suministro de agua a la península de Crimea y distraer la atención pública de la vacilante contraofensiva.
«La reacción de Occidente en tales situaciones es completamente predecible. Su deseo final es culpar a Rusia de todo lo que sucede, sin importar si ocurrió realmente o fue imaginado. Su reacción siempre será la misma», declaró la portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores ruso, Maria Zakharova, el 7 de junio.
Mientras ambos bandos se culpan mutuamente, muchos civiles de Jersón se han quedado sin nada tras sufrir grandes pérdidas en los combates. "Todo ha quedado ahogado", dijo Chernishova mientras cargaba su maleta y el bolso con su gata Sonechka en el vehículo que la llevaría al lugar de evacuación.
Vu Hoang (según CNN, AP, Guardian )
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