Durante el último año, el ecosistema informativo ha experimentado varios cambios importantes: una disminución del tráfico en redes sociales debido a que Facebook y Netflix redujeron su prioridad para las noticias, cambios en los algoritmos de Google, sin mencionar las regulaciones sobre privacidad e inteligencia artificial. Todos estos acontecimientos han impulsado a los editores a reflexionar más sobre el tiempo de permanencia en el sitio web, los datos, la audiencia y, especialmente, las suscripciones de pago.

Sin embargo, cobrar por el contenido informativo nunca ha sido fácil. No se trata simplemente de impedir que los lectores accedan a las noticias y exigirles un pago. Algunos periódicos se han convertido en "expertos" en este ámbito y están obteniendo muy buenos resultados con sus cuotas de suscripción, registrando tasas de crecimiento anual positivas.

Aumentar las "llamadas" y disminuir los "ingresos".

El periódico británico The Guardian es un ejemplo notable de cómo transformar la derrota en victoria en el mundo del periodismo. En 2016, The Guardian seguía sumido en pérdidas, alrededor de 89 millones de dólares anuales. A pesar de que este periódico de 200 años de antigüedad atraía a un gran número de lectores y ganó el Premio Pulitzer en 2014, ese éxito no se tradujo en beneficios económicos.

Sin embargo, a finales de 2017, sus perspectivas habían cambiado por completo. Los esfuerzos por reactivar los ingresos por suscripciones dieron sus frutos. El número de suscriptores de pago de The Guardian aumentó de 12 000 a más de 300 000 en tan solo un año. En 2021, el periódico anunció que había alcanzado el millón de miembros. En 2022, The Guardian anunció sus mejores resultados financieros desde 2008, y los ingresos anuales de Guardian Media aumentaron un 13 %, hasta alcanzar los 255,8 millones de libras esterlinas.

Este logro es aún más notable si se tiene en cuenta que The Guardian no cobra suscripción a sus usuarios. Desde 1936, el Scott Trust supervisa el periódico para garantizar su independencia informativa. El periódico afirma no tener accionistas ni propietarios adinerados, sino únicamente «la determinación y la pasión por ofrecer periodismo de gran impacto, siempre libre de influencias políticas y comerciales».

En lugar de cobrar una cuota, The Guardian pide a sus lectores que donen. Tras leer un artículo en la web, los lectores pueden ver cuántos artículos han leído en lo que va del año. Es un recordatorio sutil de que el periódico les aporta valor. Cuantos más artículos lean, mayor será su compromiso de contribuir.

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The Guardian no cobra a sus lectores de la forma habitual; en su lugar, les pide que hagan donaciones para apoyar el "periodismo independiente". Foto: Press Gazette.

Además, la campaña de recaudación de fondos destacó el valor único de The Guardian como la fuente de noticias independientes más confiable del mundo. Este valor resulta especialmente efectivo cuando los lectores se sienten preocupados por los problemas de la vida y recurren al periodismo en busca de soluciones.

The Guardian comprende que no todos pueden permitirse una suscripción estándar. Por ello, en lugar de ahuyentar a los lectores interesados, ofrece diversas opciones de donación, incluyendo donaciones únicas o recurrentes, para que cada lector pueda elegir. Además, en la página principal, se informa a los lectores sobre los beneficios que obtienen con cada opción, como boletines informativos exclusivos o acceso a una aplicación de noticias sin publicidad. Esto es especialmente importante para una publicación totalmente abierta como The Guardian.

Finalmente, el equipo editorial también menciona cifras impresionantes como: «Únase a los más de 250.000 lectores en EE. UU. que nos apoyan regularmente para mantener nuestra integridad periodística», para convencer a la gente de que pueden confiar en The Guardian. Al combinar estos puntos, se ofrece un incentivo para que los lectores donen a su periódico favorito.

Integración perfecta de servicios gratuitos y de pago.

En 2019, la revista de moda ELLE comenzó a generar ingresos recurrentes y predecibles mediante suscripciones digitales, sin afectar su posicionamiento SEO, su tráfico ni sus ingresos publicitarios. Cinco años después, el modelo freemium de ELLE se ha convertido en un rotundo éxito, con un aumento en los ingresos publicitarios gracias a su capacidad para recopilar valiosos datos propios a través de las suscripciones.

Según Matthieu Atlani, director de interfaz de usuario de CMI France, la empresa propietaria de ELLE, al lanzar ELLE Premium se enfrentaron a tres retos estratégicos: diversificar las fuentes de ingresos, ampliar la audiencia y revitalizarla, respetando al mismo tiempo los valores fundamentales. Necesitaban determinar la cantidad de contenido que se incluiría en Premium, en el sitio web y en la aplicación, basándose en datos.

Un problema común para los editores de noticias es que su contenido patrocinado suele pasar desapercibido en los sitios web. Aproximadamente la mitad de los lectores se pierden en el laberinto informativo y, a menudo, no ven el contenido patrocinado. Por lo tanto, es fundamental que la sección de pago destaque en la página para guiar a los lectores y ayudarles a descubrir el valor de dicho contenido.

ELLE lo consigue añadiendo un icono con un mensaje que invita a la acción al artículo, un banner promocional en la parte inferior e incluyendo una etiqueta de colores llamativos que indica claramente que se trata de contenido patrocinado.

Según el socio técnico de ELLE, modificar periódicamente el panel de precios influye positivamente en las tasas de conversión. La revista realiza continuamente pruebas y perfecciona el diseño y los colores del panel de precios para reducir la monotonía y mejorar las tasas de clics y conversión. Ya sea que se ajuste para el verano, la temporada de compras navideñas o el final del año, los cambios siempre impresionan a los lectores.

Otra forma de aumentar las conversiones es ajustar la estructura de precios según la interacción del usuario. ELLE ajusta los precios en función de la ubicación del lector, independientemente de dónde se encuentre, si usa un dispositivo móvil o una computadora, y si está leyendo noticias políticas o de entretenimiento.

Finalmente, ELLE redujo la frustración que generaba el proceso de registro minimizando el espacio entre los campos de información y centralizando todas las operaciones a la vista del usuario. La adición de etiquetas para facilitar el registro y el inicio de sesión, así como el resaltado de la palabra "registrar", mejoraron significativamente las tasas de conversión.

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Imagen ilustrativa

Regístrese antes de que se apliquen los cargos.

Este es el enfoque adoptado por Bloomberg, el principal medio de noticias financieras del mundo, que superó los 500.000 suscriptores cinco años después de implementar su muro de pago. En 2018, Bloomberg implementó un modelo de suscripción flexible, pero en 2022 introdujo el registro, principalmente para nuevos usuarios. Al compartir su dirección de correo electrónico, los lectores acceden a un perfil de Bloomberg y a más contenido antes de encontrarse con el muro de pago.

Bloomberg también ajusta su segmentación según la fuente de tráfico. Por ejemplo, los lectores del foro Reddit verán un formulario de registro simplificado que ofrece cinco artículos gratuitos por 30 días de suscripción para aumentar la interacción.

Bloomberg programó el muro de suscripción para que fuera visible para la mayoría de los nuevos usuarios, utilizándolo también para probar artículos valiosos con potencial para llegar a una gran audiencia y atraer clientes recurrentes. Además, el medio implementó una estrategia para ocultar el muro de suscripción durante eventos clave, como los artículos de la sección Bloomberg Green durante la conferencia COP.

Bloomberg afirmó que diseñaron una serie de correos electrónicos para los suscriptores, cada uno destinado a aumentar la participación (por ejemplo, "Suscríbase a un nuevo boletín informativo") o las tasas de conversión (por ejemplo, "Reciba una oferta por tiempo limitado por 1,99 dólares al mes").

Se anima a los usuarios a suscribirse a los boletines informativos, descargar la aplicación y ver Bloomberg TV (actividades que pueden aumentar el número de suscripciones); completar sus perfiles de Bloomberg, como actualizar sus cargos y áreas de trabajo; escuchar podcasts; y utilizar la herramienta de lista de seguimiento.

Y lo que es más importante, al suscribirse, los lectores experimentarán el valor de una suscripción de pago y comprenderán por qué merece la pena, en lugar de simplemente leer información en la web.

Según Julie Beizer, directora digital de Bloomberg, dedican mucho tiempo a fidelizar e interactuar con los usuarios. Si los usuarios utilizan un producto a diario y le encuentran valor, querrán seguir utilizándolo. En cuanto a las estrategias de crecimiento de las suscripciones de pago, Beizer considera fundamental priorizar la audiencia antes de tomar decisiones.

El éxito del contenido de pago depende de muchos factores, como el diseño, la frecuencia de visualización, el formato (pantalla completa, dentro del artículo o en el pie de página), la cantidad de artículos gratuitos ofrecidos, la eficacia de la página de destino, etc. Un mal desempeño en cualquiera de estas áreas ahuyentará a los potenciales clientes de pago y dificultará la generación de ingresos sostenibles.

Du Lam