Fuerza de voluntad en la pista verde

Baja al agua para conseguir "oro".

Al visitar la modesta casa de la atleta con discapacidad Trinh Thi Bich Nhu (nacida en 1985) en la comuna de Thanh Tri, distrito de Tan Hiep, provincia de Kien Giang (antigua), muchos se conmovieron por la difícil situación de la pareja. Su esposo, el Sr. Viet Thach, también es nadador con discapacidad, ahora jubilado, y se gana la vida principalmente dando clases de natación a niños, con ingresos inestables.

En la casa de paredes de chapa ondulada manchada, el mayor tesoro de Bich Nhu son las medallas nacionales e internacionales que cuelgan solemnemente. Cada vez que piensa en su destino, incapaz de contener las lágrimas, Bich Nhu toca las medallas para hacerlas tintinear, lo que le da más alegría a la vida y la ayuda a superar su adversidad.

- Foto 1.

Bich Nhu participa en los Juegos Paraolímpicos de la ASEAN 2023 en Hangzhou (China) - FOTO: NVCC

Los XII Juegos Paraolímpicos de la ASEAN, celebrados en Phnom Penh, fueron una experiencia inolvidable para Nhu. En la categoría S6 de discapacidad de los 100 metros estilo libre, Nhu se alzó con la medalla de oro con un tiempo de 1 minuto y 23,77 segundos. Hace exactamente trece años, en los primeros Juegos Paraolímpicos de la ASEAN en los que participó, celebrados en Indonesia, Nhu también ganó la medalla de oro.

En los XII Juegos Paraolímpicos de la ASEAN, a pesar de tener 38 años, la chica de oro Trinh Thi Bich Nhu ganó 5 medallas de oro individuales, 1 medalla de plata en relevos y batió 3 récords en los 50 m mariposa, 100 m estilo libre y 100 m braza.

- Foto 2.

Bich Nhu recibió el Premio a la Voluntad Brillante Vietnamita 2023, otorgado por la Unión de la Juventud de Vietnam. - FOTO: NVCC

Mientras se gana la vida realizando trabajos desde casa, como el procesamiento de chips electrónicos, la costura y el tejido, Bich Nhu se esfuerza por mantener su fuerza y forma física para participar en torneos anuales. En 2015, Bich Nhu revolucionó el deporte adaptado vietnamita al ganar la medalla de plata en los 100 metros braza en la categoría SB5 (parálisis, pérdida total de la función de ambas extremidades inferiores) en el Campeonato Mundial de Natación Paralímpica de 2015, celebrado en Glasgow (Escocia), con un tiempo de 1 minuto y 57,43 segundos. Posteriormente, Nhu ganó otra medalla de plata en el Campeonato Mundial de Natación Paralímpica de 2017, celebrado en México.

A pesar de su discapacidad en las piernas, la determinación de Nhu por triunfar la hace admirable. La estrella de la natación vietnamita no solo ha cosechado numerosos éxitos, sino que además supera sus propios límites a diario. El 19 de noviembre de 2023, Bich Nhu participó en el Ironman 70.3 Vietnam junto a los atletas con discapacidad Huynh Huu Canh (carrera) y Vo Huynh Anh Khoa (ciclismo), celebrado en Phu Quoc (Kien Giang). Los tres establecieron un récord al convertirse en el primer equipo de atletas con discapacidad en participar y completar este triatlón: 1,9 km de natación, 90 km de ciclismo y 21,1 km de carrera.

La Sra. Do Thi Tau, madre de Nhu, compartió: "Cuando nos enteramos de que nuestra hija había ganado la primera medalla de oro en los Juegos Paraolímpicos de la ASEAN, toda la familia se alegró mucho porque nuestra hija le dio gloria al país. Aunque nació con desventajas, Nhu se ha esforzado por superarse y la familia está muy orgullosa de ella".

- Foto 3.

Bich Nhu recibió un certificado que confirma su participación récord en el Ironman 70.3 de Vietnam. - FOTO: NVCC

Firme determinación sobre las piernas discapacitadas

Ver a Nhu en televisión, a menudo en el podio recibiendo medallas con una sonrisa radiante, alegra a mucha gente; pero tras esa sonrisa, pocos saben que Nhu tuvo una infancia difícil y llena de desventajas. Al nacer, Nhu era una niña normal, inocente e inteligente. A los tres años, tras una caída, contrajo poliomielitis y quedó paralizada de las piernas.

«Hubo una época en la que ni siquiera podía sentarme; mi madre tenía que ponerme una almohada alrededor para que pudiera sentarme con firmeza. Tenía solo 13 años cuando pude ir a la escuela debido a mi mala salud y a las dificultades familiares. Mi padre me dijo que si aprendía a nadar, lo mandaría a la escuela, porque el bote tenía un agujero y tenía miedo de caerme al agua; tenía que aprender a nadar para salvarme. Así que bajé al estanque, me agarré a unos árboles y salté de un lado a otro hasta que aprendí a nadar», recuerda Nhu.

Nhu intentó terminar quinto grado, pero tuvo que abandonar la escuela porque quedaba muy lejos de casa. Los días de soledad en casa la entristecían y la hacían sentir culpable. «Solía pensar que si moría y donaba mi cuerpo a la medicina, habría hecho algo significativo para mi vida. Sentarme sin hacer nada me entristecía mucho; no solo no podía hacer nada, sino que también era una carga para mi familia», dijo Nhu con lágrimas en los ojos.

Nhu probó muchos trabajos, como tejer jacintos de agua, decorar uñas y coser, pero ninguno la satisfacía y el sueldo era muy bajo. Entonces surgió la oportunidad de nadar, que la ayudó a destacarse en la pista.

En 2006, les pedí a mis padres que me llevaran a Ciudad Ho Chi Minh para aprender corte y confección. Un chico que me acompañó era nadador y me enseñó todo lo necesario. Allí conocí al entrenador Dong Quoc Cuong, luego al entrenador Pham Dinh Minh, y así comencé mi carrera como nadador. A los dos meses de entrenamiento, ya podía competir. El primer torneo en el que participé fue el Campeonato Nacional de Deportes para Personas con Discapacidad en Da Nang en 2010, donde gané dos medallas de oro y una de plata. Después de recibir la medalla, me emocioné tanto que fui al baño a llorar y luego llamé a mi padre y a mi entrenador para darles la noticia —recordó Nhu—.

- Foto 4.

Bich Nhu radiante bajo el verde hipódromo - FOTO: NVCC

Nhu se dedicó a la natación tanto por pasión como para ganarse la vida. El premio de la medalla le ayudó a sobrellevar una vida llena de dificultades y privaciones. Durante su época de entrenamiento, Nhu alquiló una habitación cerca de la piscina y gastó todos sus ahorros en practicar día y noche con la esperanza de que la natación la ayudara a salir de la pobreza. «Al ganar la medalla de oro en los Juegos Paralímpicos, recibí 25 millones de VND de premio, una cantidad enorme de dinero para mi vida en cualquier momento», confesó Nhu.

El entrenador Pham Dinh Minh compartió: "En 2011, Nhu compitió en su primera competición internacional en Indonesia y ganó una medalla de oro. Yo estaba muy feliz, pero Nhu lloró. En la pista verde, Nhu era muy valiente y fuerte, pero en la orilla, a menudo lloraba y se ponía muy débil."

Tras retomar su vida normal, Nhu vende productos en línea para subsistir. Nhu desconoce qué le depara el futuro, ya que no tiene un trabajo estable. Actualmente, el Sr. Thach da clases de natación a niños de la zona, pero el trabajo es inestable, por lo que la vida de la pareja sigue siendo difícil.

A pesar de las dificultades, Bich Nhu sigue participando activamente en competiciones deportivas comunitarias como la primera temporada de la carrera "Run for "Em" (carrera para niños de las tierras altas) y la carrera "Pink Hat 2024" (carrera para pacientes con cáncer)...

Trinh Thi Bich Nhu es la única atleta vietnamita de natación paralímpica clasificada para los Juegos Paralímpicos de París 2024. Esta es la cuarta vez consecutiva que Bich Nhu recibe este honor, tras Londres 2012, Río 2016 y Tokio 2020.

- Foto 5.