¿Qué tan peligrosa es la intoxicación por botulismo?

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Lo que es más preocupante es que tratar estos casos de envenenamiento es un desafío porque el antídoto específico es difícil de obtener y muy costoso.

Anteriormente, a finales de agosto de 2020, el Hospital Bach Mai también trató a varios pacientes con intoxicación por toxina botulínica por consumir paté vegetariano enlatado. El Dr. Nguyen Trung Nguyen, director del Centro de Control de Envenenamientos del Hospital Bach Mai, quien atendió directamente a estos pacientes, afirmó que la intoxicación por toxina botulínica es un tipo clásico de intoxicación, pero no es frecuente. Los factores epidemiológicos y los síntomas característicos suelen ser difíciles de determinar, lo que dificulta enormemente el diagnóstico y la identificación. Además, la toxina botulínica es una neurotoxina extremadamente potente; tras el consumo de alimentos contaminados que contienen toxina botulínica, el organismo la absorbe, se adhiere firmemente a los nervios y causa parálisis muscular. Los síntomas de intoxicación aparecen aproximadamente entre 12 y 36 horas después del consumo, comenzando el paciente a experimentar parálisis que comienza en la cabeza, cara y cuello (dificultad para tragar, dolor de garganta, dificultad para hablar, ronquera, incapacidad para abrir los ojos), extendiéndose a ambos brazos y piernas, seguida de parálisis de los músculos respiratorios (sibilancias, acumulación de flema en la garganta, dificultad para respirar), causando insuficiencia respiratoria y conduciendo fácilmente a la muerte.

Diagnosticar y tratar la intoxicación por botulismo es difícil debido a que se trata de un tipo único de intoxicación que ocurre con poca frecuencia. Los síntomas son similares a los de muchas otras enfermedades, como la intoxicación por tetrodotoxina (del pez globo y el pulpo de anillos azules), la polineuropatía y la miastenia gravis, lo que facilita un diagnóstico erróneo. Según el Dr. Nguyen Trung Nguyen, los alimentos enlatados son los más propensos a causar intoxicación por botulismo. Además, todos los demás tipos de alimentos, como verduras, frutas y mariscos, siguen estando en riesgo de contaminación por botulismo si se conservan y sellan adecuadamente y no se manipulan teniendo en cuenta la seguridad alimentaria. Los alimentos procesados y envasados manualmente, producidos a pequeña escala, en hogares o en condiciones de producción deficientes presentan un riesgo aún mayor de intoxicación.

El Sr. Nguyen Hung Long, Subdirector del Departamento de Seguridad Alimentaria ( Ministerio de Salud ), afirmó que la toxina botulínica es la toxina más peligrosa y potente, con una dosis letal que oscila entre 1,3 mcg y 2,1 mcg/kg. Además, la intoxicación por botulismo no es frecuente, por lo que muy pocas empresas producen y suministran antídotos, lo que provoca una escasez de suministro. Estos medicamentos son difíciles de obtener y caros (aproximadamente 8.000 dólares por vial). Si el medicamento caduca cuando no se produce ninguna intoxicación, debe desecharse. Sin embargo, si se produce una intoxicación grave o un incidente importante que involucre a muchas personas y no hay antídoto disponible, supone un peligro significativo. Por lo tanto, es necesaria una política nacional de reserva para estos medicamentos raros y especializados.

Para prevenir la intoxicación por botulina, la Administración de Seguridad Alimentaria recomienda que los consumidores utilicen únicamente productos e ingredientes alimenticios con orígenes y fuentes claros. Evite por completo el uso de productos enlatados que hayan caducado, estén hinchados, abollados, deformados, oxidados, dañados o presenten cambios inusuales de olor, sabor o color. No empaque alimentos ni los almacene durante períodos prolongados sin congelar. En el caso de los alimentos fermentados envasados o sellados de forma tradicional (como pepinos encurtidos, brotes de bambú y berenjenas), asegúrese de que conserven sus propiedades ácidas y saladas. No consuma alimentos que hayan perdido su acidez. Los platos caseros deben almacenarse en un ambiente muy fresco y no deben dejarse a temperatura ambiente durante demasiado tiempo. Al preparar alimentos, priorice el consumo de alimentos recién cocinados, ya que la toxina botulínica se descompone a 100 °C durante 15 minutos.

DIEP CHAU

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