El templo olvidado durante cientos de años en el complejo de Angkor

El templo de Beng Mealea, lugar de enterramiento del rey Suryavarman II, se encuentra en el complejo de Angkor, cuyas ruinas permanecen en la jungla tras siglos de olvido.

El templo Beng Mealea se considera una versión de Angkor Wat, descubierto por científicos franceses en 1954. El templo está a 77 km del centro de la ciudad de Siem Reap, siguiendo la autopista 6.

Angkor fue una vez una poderosa dinastía bajo el rey Suryavarman II (1113 - 1150), el rey conocido como "invencible".

Él fue quien construyó Angkor Wat, una gran obra que la gente admiraba. Tras la muerte del rey, él y su dinastía cayeron en el olvido; nadie conocía ni podía explicar los antiguos secretos.

En 1965, exploradores occidentales comenzaron a adentrarse en el bosque donde se encuentra el Templo Beng Mealea ydescubrieron que este era el lugar de enterramiento del rey Suryavarman II y los tesoros reales. En 2003, el gobierno abrió un sendero que conduce a Beng Mealea. Desde entonces, el templo se ha vuelto más popular y visitado por turistas.

Beng Mealea es más pequeño en superficie que Angkor Wat, pero aún así está clasificado entre los grandes templos del imperio Khmer.

El templo consta de tres galerías que rodean un santuario central, actualmente en ruinas. El área circundante es simplemente un "monasterio cruciforme", similar a Angkor Wat.

Una pasarela de madera conduce a los visitantes a la zona central y a la galería exterior.

"A la mayor parte del templo solo se puede acceder escalando rocas caídas y subiendo por las paredes", dijo el fotógrafo noruego JP Klovstad, de 64 años, que ha visitado el sitio más de 10 veces.

Los terrenos del templo sólo tienen unas pocas puertas y muros circundantes.

“Encuentro belleza en las ruinas y la fantasía de una época dorada pasada en Siem Reap”, dice el fotógrafo noruego .

Beng Mealea fue construido como un templo hindú, con arenisca como material principal. Hoy en día, el templo está cubierto de musgo, rodeado de árboles y arbustos, y a su alrededor se encuentran grandes montones de escombros.

Hay muchas tallas de imágenes de la mitología hindú, como Vishnu (el dios que protege la vida y destruye los malos espíritus), Garuda y las hadas Apsara.

Durante el siglo XII, el budismo Mahayana experimentó cierto progreso en la región. Los reyes jemeres permitieron que algunas tallas representaran motivos budistas, en lugar de centrarse únicamente en el dios hindú Visnú, como era su origen.

Las pasarelas elevadas tienen largas barandillas hechas con el cuerpo de la naga de siete cabezas. En el hinduismo y el budismo theravada, la naga protege ríos, arroyos y pozos, y simboliza la prosperidad, las buenas cosechas y la llegada del agua a los campos.

El templo fue añadido a la Lista Indicativa de Sitios del Patrimonio Mundial de la UNESCO el 27 de marzo de 2020.

Durante los años en que Beng Mealea estuvo abandonado, alrededor del siglo XVI, todo el sitio estaba invadido por la vegetación, con enredaderas que se entrelazaban alrededor de las puertas. Hoy en día, las raíces de los árboles han crecido por encima de los muros, emergiendo de las grietas de las rocas, lo que aumenta el efecto evocador. «El paisaje aquí es absolutamente impresionante», comentó el fotógrafo noruego.

Thu Trang, de 39 años, de Ciudad Ho Chi Minh, acompañó al fotógrafo JP a visitar el templo Beng Maelea en junio y quedó abrumado por la vista del templo, que parecía ruinoso pero aún exudaba una extraña majestuosidad.

"Puedes acostarte en una hamaca hecha con raíces de árboles antiguos antes de salir del bosque", dijo.

Durante muchos años, el acceso al templo fue difícil, pues estaba prácticamente "engullido" por el bosque. Por ello, hoy en día esta zona aún conserva su antigua belleza agreste y no ha sido abarrotada de turistas.

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