Los restos cremados de una joven fueron encontrados en una cueva, enterrados con un espejo de bronce en una ladera rocosa cerca de Ramat Raquel, no lejos de Jerusalén, Israel.
Según un estudio conjunto realizado por la Universidad de Tel Aviv y la Autoridad de Antigüedades de Israel (IAA), la tumba data de entre finales del siglo IV y principios del III a.C.
La tumba cerca de Ramat Raquel, no lejos de Jerusalén
Guy Stiebel, del Departamento de Arqueología y Estudios del Antiguo Cercano Oriente de la Universidad de Tel Aviv, dijo a CNN en una entrevista telefónica que el descubrimiento es "muy significativo".
"Es como devolverle la vida a una mujer que murió hace 2.300 años", dijo Stiebel sobre la investigación que está realizando.
Stiebel y su equipo creen que éste puede ser el primer descubrimiento de los restos de una hetaira, el nombre que se les daba a las antiguas cortesanas griegas.
"Si nuestra interpretación es correcta, parece que este entierro representa unas circunstancias muy singulares, lo que llamamos una hetaira, una mujer griega que acompañaba a un funcionario del gobierno griego, o más probablemente a un general de alto rango", dijo.
Este es el período comprendido entre la muerte de Alejandro Magno en el año 323 a. C. y la conquista romana de Egipto en el año 30 a. C.
Stiebel dijo a CNN que él y su equipo creen que la mujer puede haber sido una de las primeras griegas en llegar a la zona.
El espejo está perfectamente conservado.
Liat Oz, supervisor de la excavación del IAA, describió el espejo hallado en la tumba junto con los restos: «Este es el segundo espejo de este tipo descubierto hasta la fecha en Israel. Se conocen 63 espejos de este tipo en todo el mundo . El espejo está en excelentes condiciones y es de altísima calidad. Parece hecho ayer».
Espejos de bronce como éste se han encontrado en tumbas y templos griegos, y a menudo están decorados con tallas o relieves de figuras femeninas o diosas, dicen los investigadores.
Stiebel señala que una mujer de alto estatus podría haber recibido un espejo como parte de su dote, pero es poco probable que eso haya sucedido en este caso porque las mujeres casadas rara vez salían de sus hogares en Grecia.
Según Stiebel, los restos podrían haber sido los de una cortesana, ya que solían recibir regalos de los hombres. Comparando a las hetairai con las geishas japonesas, Stiebel explicó que las mujeres eran consideradas "musas".
Las mujeres rompieron barreras en una sociedad griega muy estricta y machista. Desempeñaban un papel similar al de las geishas: proporcionar elementos culturales. Por eso, recibían regalos. Los espejos formaban parte de la economía del regalo en la antigua Grecia, explicó.
El hecho de que los restos fueran incinerados también da una pista sobre el origen de la mujer, dijo Stiebel.
"La cremación es algo ajeno a este país", afirmó, explicando que no sólo estaba prohibida en el judaísmo, sino que tampoco se practicaba durante el Imperio Persa, que ocupaba la zona en aquella época.
Los investigadores dicen que el espejo es extremadamente raro, y que sólo se conocen 63 en todo el mundo.
La tumba se encontró en un lugar desierto, lejos de cualquier aldea, granja o asentamiento. Esto sugiere que pudo haber participado en alguna de las campañas militares que se remontan a la época de Alejandra Magna o un poco después. Suponemos que pudo haber acompañado a uno de los generales, explicó Stiebel.
Continuó explicando el significado de los cuatro clavos de hierro hallados junto con el espejo y los restos: «Los clavos se usaban para proteger a los muertos y también a los vivos de la muerte. Los cuerpos eran literalmente clavados para asegurar que no regresaran al mundo de los vivos».
Stiebel dijo a CNN que el equipo continúa profundizando en los detalles más finos del espejo.
"Esperamos arrojar más luz sobre los orígenes de la producción de la obra de arte y quizás arrojar más luz sobre la historia del dueño del espejo, el general que lo compró o de dónde vino", dijo.
La investigación se presentará por primera vez en una conferencia arqueológica israelí el próximo mes.
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