Los caballos en la civilización Champa

Primavera del Año del Caballo - En el antiguo reino de Champa, la imagen del caballo aparecía comúnmente en el arte y estaba estrechamente asociada con las vidas del pueblo Cham, especialmente en los relieves religiosos y en el intercambio de bienes entre las tierras altas y las tierras bajas.

Jugadores de polo durante la dinastía Tang, China, 706 d. C. (Fuente: material de archivo)

Este artículo analiza la presencia de caballos en el arte de Champa; su papel económico y estratégico en la red comercial del sudeste asiático entre los siglos VII y XIII; y la conexión entre Champa y las principales rutas comerciales como la "Ruta del Té y los Caballos", que conectaba el Tíbet y Yunnan con el sudeste asiático, como se documenta en registros históricos y evidencia arqueológica.

Símbolos y lenguaje visual

Los caballos aparecen en diversas formas en artefactos y relieves de Champa de los siglos VII y VIII. En primer lugar, es típica la imagen del caballo asociada con el dios del viento Vāyu.

En los Vedas, Vāyu se asocia con el viento y los dioses de la tormenta Maruts, de quienes es hijo. En los himnos, se describe a Vāyu como de extraordinaria belleza, moviéndose en un carro tirado por dos, cuarenta y nueve o, a veces, hasta mil caballos blancos o morados, creando un sonido poderoso y tumultuoso. La imagen de los caballos en este contexto representa la fuerza y ​​la velocidad del dios del viento.

La imagen del dios del sol Surya cabalgando sobre un caballo de siete cabezas —un símbolo hindú que se extendió al Sudeste Asiático mediante intercambios religiosos y artísticos— también aparece en el arte de Champa. Surya a veces se representa de pie sobre un carro tirado por siete caballos, que simboliza los siete colores de la luz visible y los siete días de la semana.

Otra obra notable es el relieve "Montando a Caballo y Jugando al Polo" (Polo/Horse Ball), una de las representaciones más vívidas de la equitación en el arte de Champa. Descubierto en 1923 en Thach Han, Quang Tri, este relieve no solo refleja la vida cotidiana, sino que también demuestra el poder de la aristocracia de Champa mediante la adopción y localización de símbolos de la India y China (este sitio era una gran torre-templo que fue destruida a principios del siglo XX; posteriormente se construyó allí una iglesia católica, hoy la Iglesia de Thach Han - nota del autor).

Esta obra destaca por su técnica para representar caballos y jinetes: es el único relieve descubierto en la escultura Cham que muestra un caballo con silla de montar y estribos. Estas características han sido poco estudiadas hasta la fecha. Sus similitudes formales con relieves del mismo período en Phra That Phnom (noreste de Tailandia) o con algunos relieves poco comunes del templo de Borobudur (Indonesia) sugieren una vasta red de interacciones artísticas en el sudeste asiático continental e insular.

Un análisis detallado sugiere que los artesanos Cham pueden haber adoptado técnicas de escultura de animales de fuentes externas y haberlas combinado con observaciones de paseos a caballo en Champa para localizar las imágenes de caballos en particular y de animales en general.

Escultura en relieve Cham "Montando a caballo para jugar al polo" o "Polo", de arenisca, 104 cm de altura; siglos IX-X, descubierta en Thach Han, Quang Tri. Actualmente expuesta en el Museo de Escultura Cham de Da Nang . Foto: Tran Ky Phuong

Las similitudes entre el relieve de Champa "Montando y jugando al polo" y obras contemporáneas en Asia —como el mural "Jugadores de polo" en la tumba del príncipe Truong Hoai de la dinastía Tang, enterrado en 706, o las estatuas de cerámica de la dinastía Tang que representan a mujeres nobles jugando al polo— demuestran que Champa formó parte de un intercambio artístico regional. En un período posterior, esta imaginería puede compararse con una pintura persa que representa el polo en el poema de Guy-o Chawgan durante el período safávida (1546).

Estudios profundos del arte de Champa sugieren que los artesanos de Champa adoptaron motivos de caballos de la India y Persia, pero los expresaron con una sensibilidad estética local, reflejando tanto la sacralidad de la religión como la vida material de los habitantes locales.

Caballos y vida cotidiana en Champa

Aunque hasta la fecha no se han encontrado restos de caballos en los sitios arqueológicos de Champa ni en el sudeste asiático, muchos estudiosos creen que la imagen del caballo en el arte regional representa una raza de caballo originaria de Yunnan-Tíbet o China.

Según algunos estudios, Champa no solo consumía caballos, sino que también los suministraba a Java y a los jemeres. Los caballos de Yunnan se transportaban a lo largo del sistema del Río Rojo hasta el Golfo de Tonkín en Dai Viet; luego se trasladaban a Champa; y posteriormente se transportaban por tierra al mercado jemer durante el período de Angkor.

Las figuras de caballos de cuerpo pequeño y cabeza redonda que se ven en el arte de Champa en los sitios de Dong Duong, Khuong My y My Son han proporcionado la base para la hipótesis de que las imágenes de caballos que aparecen en los relieves de Angkor son características de los caballos de Yunnan/Yi; y que pueden haber sido suministrados al mercado de Angkor por comerciantes de Champa.

Ilustración de un poema de Guy-o Chawgan, de la dinastía safávida de Persia, que representa a cortesanos montando a caballo y jugando a la pelota, pintado en 1546 d. C. (Fuente: material de archivo)

El templo de ladrillo de Phra That Phnom, del siglo IX-X, en la meseta de Khorat, provincia de Nakhon Ratchasima, Tailandia, presenta características artísticas Cham y motivos de "caballos voladores" influenciados por China, lo que lleva a los historiadores del arte a argumentar que los Cham pueden haber traído directamente caballos para comerciar en esta región a través de un sistema de rutas terrestres que conectaban pequeños estados en el sudeste asiático continental.

El comercio de caballos entre el pueblo Cham y los comerciantes chinos a través del Golfo de Tonkín se formalizó durante la dinastía Song, cuando el Golfo de Tonkín se convirtió en el «Mediterráneo de Asia Oriental». El comercio de caballos entre Champa y la dinastía Song duró más de un siglo, de 959 a 1068.

En general, la imagen del caballo en el arte antiguo de Champa y del Sudeste Asiático sugiere que este era principalmente un símbolo de poder, nobleza y religión, más que un instrumento militar. Simultáneamente, gracias a su red de comercio de caballos, Champa transmitió elementos artísticos, técnicas ecuestres y simbolismo religioso a la cultura jemer y del Sudeste Asiático.

Fuente: https://baodanang.vn/ngua-trong-van-minh-champa-3324528.html