Caballos en la civilización de Champa

Primavera del Año del Caballo - En el antiguo reino de Champa, la imagen del caballo aparecía con frecuencia en el arte y estaba estrechamente asociada a la vida del pueblo Cham, especialmente en los relieves religiosos y en el intercambio de mercancías entre las tierras altas y las tierras bajas.

Jugadores de polo durante la dinastía Tang - China, año 706 d. C. (Fuente: material de archivo)

Este artículo analiza la presencia de caballos en el arte de Champa; su papel económico y estratégico en la red comercial del sudeste asiático desde el siglo VII hasta el XIII; y la conexión entre Champa y las principales rutas comerciales, como la "Ruta del Té y los Caballos", que conectaba el Tíbet y Yunnan con el sudeste asiático, tal como se documenta en registros históricos y evidencias arqueológicas.

Símbolos y lenguaje visual

Los caballos aparecen representados de diversas formas en los artefactos y relieves de Champa de los siglos VII y VIII. La imagen del caballo asociada al dios del viento Vāyu es la más común.

En los Vedas, Vāyu se asocia con el viento y los dioses de la tormenta Maruts, de quienes nace. En los himnos, se describe a Vāyu como un ser de extraordinaria belleza, que se desplaza en un carro tirado por dos, cuarenta y nueve o, a veces, hasta mil caballos blancos o púrpuras, creando un sonido poderoso y tumultuoso. La imagen de los caballos en este contexto representa la fuerza y ​​la velocidad del dios del viento.

La imagen del dios sol Surya montado en un caballo de siete cabezas —un símbolo hindú que se extendió por el sudeste asiático a través de intercambios religiosos y artísticos— también aparece en el arte Champa. En ocasiones, Surya es representado de pie sobre un carro tirado por siete caballos, que simbolizan los siete colores de la luz visible y los siete días de la semana.

Otra obra destacada es el relieve "Montando a caballo y jugando al polo" (Polo/Pelota de caballo), una de las representaciones más vívidas de la equitación en el arte Champa. Descubierto en 1923 en Thach Han, Quang Tri, este relieve no solo refleja la vida cotidiana, sino que también demuestra el poder de la aristocracia Champa, mediante la adopción y adaptación de símbolos de la India y China (este sitio era una gran estructura de templo-torre que fue destruida a principios del siglo XX; posteriormente se construyó allí una iglesia católica, ahora la Iglesia de Thach Han - nota del autor).

Esta obra destaca por su técnica en la representación de caballos y jinetes: es el único relieve descubierto en la escultura Cham que muestra un caballo con silla de montar y estribos completos. Estas características han sido poco estudiadas hasta ahora. Sus similitudes formales con relieves del mismo período en Phra That Phnom (noreste de Tailandia) o con algunos relieves singulares del templo de Borobudur (Indonesia) sugieren una vasta red de interacciones artísticas en el sudeste asiático continental e insular.

Un análisis detallado sugiere que los artesanos cham pudieron haber adoptado técnicas de escultura animal de fuentes externas y haberlas combinado con observaciones de la equitación en Champa para adaptar la iconografía de los caballos en particular y de los animales en general al contexto local.

Escultura en relieve Cham titulada "Montando a caballo para jugar al polo" o "Polo", realizada en arenisca, de 104 cm de altura; data de los siglos IX-X y fue descubierta en Thach Han, Quang Tri. Actualmente se exhibe en el Museo de Escultura Cham de Da Nang . Foto: Tran Ky Phuong

Las similitudes entre el relieve de Champa «Montando a caballo y jugando al polo» y obras contemporáneas en Asia —como el mural «Jugadores de polo» en la tumba del príncipe Truong Hoai de la dinastía Tang, enterrado en 706, o las estatuas de cerámica de la dinastía Tang que representan a mujeres nobles jugando al polo— demuestran que Champa formaba parte de un intercambio artístico regional. En un período posterior, esta iconografía puede compararse con una pintura persa que representa el polo en el poema de Guy-o Chawgan durante el período safávida (1546).

Estudios exhaustivos del arte de Champa sugieren que los artesanos de Champa adoptaron motivos ecuestres de la India y Persia, pero los expresaron con una sensibilidad estética local, que refleja tanto la sacralidad de la religión como la vida material de los habitantes locales.

Los caballos y la vida cotidiana en Champa

Aunque hasta la fecha no se han encontrado restos de caballos en los yacimientos arqueológicos de Champa ni en el sudeste asiático, muchos estudiosos creen que la imagen del caballo en el arte regional representa una raza de caballo originaria de Yunnan-Tíbet o de China.

Según algunos estudios, Champa no solo consumía caballos, sino que también los suministraba a Java y a los jemeres. Los caballos de Yunnan eran transportados a lo largo del sistema fluvial del río Rojo hasta el golfo de Tonkín en Dai Viet; luego trasladados a Champa; y posteriormente transportados por tierra hasta el mercado jemer durante el período de Angkor.

Las figuras de caballos de cuerpo pequeño y cabeza redonda que se ven en el arte de Champa en los yacimientos de Dong Duong, Khuong My y My Son han servido de base para la hipótesis de que las imágenes de caballos que aparecen en los relieves de Angkor son características de los caballos de Yunnan/Yi; y que es posible que los comerciantes de Champa los hayan suministrado al mercado de Angkor.

Ilustración de un poema de Guy-o Chawgan, de la dinastía safávida de Persia, que representa a cortesanos montando a caballo y jugando a la pelota. Fue pintada en 1546 d. C. (Fuente: material de archivo).

El templo de ladrillo de Phra That Phnom, de los siglos IX-X, situado en la meseta de Khorat, provincia de Nakhon Ratchasima, Tailandia, presenta características artísticas Cham y motivos de "caballos voladores" influenciados por China, lo que ha llevado a los historiadores del arte a argumentar que los Cham podrían haber introducido directamente los caballos para el comercio en esta región a través de un sistema de rutas terrestres que conectaban pequeños estados del sudeste asiático continental.

El comercio de caballos entre el pueblo Cham y los mercaderes chinos a través del golfo de Tonkín se formalizó durante la dinastía Song, cuando el golfo de Tonkín se convirtió en el "Mediterráneo del este de Asia". Este comercio entre Champa y la dinastía Song duró más de un siglo, desde 959 hasta 1068.

En general, la imagen del caballo en el arte antiguo de Champa y el sudeste asiático sugiere que este animal era principalmente un símbolo de poder, nobleza y religión, más que un instrumento militar. Al mismo tiempo, gracias a su red de comercio de caballos, Champa transmitió elementos artísticos, técnicas ecuestres y simbolismo religioso a la cultura jemer y del sudeste asiático.

Fuente: https://baodanang.vn/ngua-trong-van-minh-champa-3324528.html