El hombre que acercó la ciencia a la vida familiar

Ellen Swallow Richards (3 de diciembre de 1842 - 30 de marzo de 1911) fue una científica y educadora estadounidense. Desempeñó un papel fundamental en el desarrollo de técnicas de saneamiento, así como en la aplicación de la ciencia y la química a la vida cotidiana y a la investigación nutricional.

Nacida en una familia que valoraba la educación en la ciudad de Dunstable, Massachusetts (EE.UU.), Ellen recibió una buena educación desde muy joven y pronto mostró su habilidad en el campo de los idiomas.

Estudió y dominó latín, francés y alemán y ganó su primer dinero trabajando como tutora.

Fotografía de Ellen Swallow Richards a los 6 años

En septiembre de 1868, fue admitida en el Vassar College como estudiante especial y se graduó con una licenciatura dos años más tarde.

En 1870, fue admitida como estudiante especial en Química en el Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT), convirtiéndose en la primera mujer en ser admitida en esta prestigiosa escuela.

Ellen Swallow Richards en Vassar College, clase de 1870

Ellen se licenció en Ciencias en el MIT en 1873 y posteriormente obtuvo su Maestría en Ciencias. Sin embargo, no obtuvo su Maestría en Ciencias en Química hasta 1886 por ser mujer.

En 1875, Ellen se casó con Robert Hallowell Richards, un antiguo colega del Departamento de Ingeniería de Minas del MIT.

Ellen y Robert Richards, 1904

La primera investigación importante de Ellen se centró en la calidad del agua y el saneamiento. Sus hallazgos sobre la contaminación del agua propiciaron el establecimiento de normas de agua potable segura en Estados Unidos.

En 1887, cofundó el primer laboratorio de agua del país, que también fue un precursor importante para la creación del sistema de salud pública moderno.

Ellen Swallow Richards y sus colegas del Departamento de Química del Instituto Tecnológico de Massachusetts en 1900

También introdujo el término "ecología" en el discurso científico estadounidense y trabajó extensamente para enfatizar el vínculo entre la salud ambiental y el bienestar humano.

El campo de la economía doméstica también fue una preocupación importante a lo largo de la carrera de la científica. Ellen consideraba cada hogar como una sociedad en miniatura y sostenía que el trabajo de las mujeres en la familia era un aspecto importante de la economía.

Ellen Swallow Richards y estudiantes femeninas en el Instituto Tecnológico de Massachusetts en 1888

Una gestión científica y eficaz de los recursos del hogar puede mejorar el entorno vital, conduciendo así al progreso social.

La Asociación Estadounidense de Ciencias de la Familia y del Consumidor, fundada por Ellen en 1908, promovió clases de economía doméstica (que originalmente enseñaban economía doméstica a niñas) como un lugar para aprender habilidades y conocimientos sociales y científicos relacionados con la familia.

Ellen (centro) con cuatro mujeres en una conferencia sobre economía doméstica en la ciudad de Nueva York, EE. UU., 1912

Hoy en día, las clases de habilidades para el hogar son obligatorias para ambos sexos en muchas partes del mundo. La perspectiva y la visión de Ellen de integrar los principios científicos en la vida cotidiana han transformado la salud pública, la educación y las normas sociales.

Ellen falleció en 1911, pero sigue siendo una inspiración para las generaciones futuras que buscan carreras en los campos de ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas (STEM).

Fuente: https://phunuvietnam.vn/nguoi-phu-nu-dua-khoa-hoc-den-gan-hon-voi-doi-song-gia-dinh-20241205122205187.htm