Los occidentales luchan contra la sequía y la salinidad

Tien Giang Una noche de marzo, la Sra. Le Thu estaba sentada empacando ropa en una mochila, preparándose para enviar a sus dos nietos de regreso a la casa de sus abuelos paternos mientras los niños sollozaban porque estaban a punto de estar lejos de su abuela.

"Solo cuando volvamos a casa de la abuela tendremos agua para bañarnos y lavar la ropa. Aquí pica muchísimo, no lo soporto", regañó la mujer de 62 años a los dos niños. Antes de que subieran al coche, los llamó y les dijo: "Recuerden llamar a la abuela esta noche para que no la extrañen tanto".

Tras dos semanas intentando sobrevivir sin agua, su familia de seis miembros supo que no podrían aguantar más. Decidieron separarse y vivir con familiares en diferentes lugares.

La casa de la Sra. Thu se encuentra en la aldea 4, comuna de Tan Phuoc, distrito de Go Cong Dong. Al ser un distrito costero, esta es también la primera localidad del oeste en declarar una emergencia debido a la intrusión de agua salada y la grave escasez de agua para uso doméstico que afecta a miles de hogares.

Al entrar la temporada seca, las mujeres cargaban cubos para recoger agua del grifo toda la noche, pero después de unos días el agua se cortó por completo, interrumpiendo la vida familiar. Su única esperanza ahora es el agua de los grifos públicos o los camiones cisterna de donantes caritativos de Ciudad Ho Chi Minh, Binh Duong y Ciudad My Tho (provincia de Tien Giang), que llegaron para brindar ayuda.

Sin embargo, su hija trabaja lejos, así que solo viene a casa un par de veces por semana. La Sra. Thu se operó de columna hace cuatro años y todavía usa un corsé ortopédico, lo que le impide llevar agua a casa. Solo puede pedir ayuda a sus vecinos, pero no mucha, de cinco a seis bidones de 20 litros al día, que la abuela y los nietos administran con cuidado.

Los habitantes de la aldea 4, comuna de Tan Phuoc, distrito de Go Cong Dong, provincia de Tien Giang, reciben agua para uso diario de un camión cisterna benéfico la tarde del 11 de abril. Foto: Ngoc Ngan

"Si les pido demasiado, me da miedo que me molesten, pero no hay otra opción", dijo la Sra. Thu. Tiene que ser más estricta consigo misma y con sus tres nietos, de 12, 10 y 3 años. La ropa casi nunca se lava. Para evitar el olor, todos los días hace que todos en la familia se la quiten, la sacudan, la sequen al sol para reducir el olor corporal y el sudor, y se la vuelvan a poner al día siguiente. Cada vez que se baña, solo usa medio cubo y no usa gel de ducha ni jabón porque "tanta agua no es suficiente para limpiar la espuma".

"El olor es soportable, pero si no se bañan con regularidad, todas las noches los niños tienen que dar vueltas en la cama, rascándose y sin poder dormir. Es una lástima", explicó la Sra. Thu. Sin mencionar que los niños todavía tienen que ir a la escuela, comer e ir al baño con regularidad.

La señora Thu conversó con su hija sobre la posibilidad de enviar a sus dos nietos, de 10 y 3 años, a la casa de sus abuelos, a 10 kilómetros de distancia, más cerca del mercado y con una fuente de agua más estable, mientras ella se quedaba con su nieta de 12 años para ayudar a transportar agua y hacer las tareas de la casa.

La Sra. Tron (con sombrero) bombea agua de un tanque de agua de una organización benéfica a un bidón para que la use una familia del distrito de Go Cong Dong, la tarde del 11 de abril. Foto: Ngoc Ngan

Durante los días más duros de la sequía, la Sra. Trieu Thi Tron, de 48 años, vivía durmiendo de día y desvelándose por la noche para ver si había agua. Su teléfono tenía la alarma programada de 5:00 a. m. a 11:00 p. m. para despertarla, ya que era la "hora ideal" para recoger agua.

Tiene dos hijos, uno casado, dos de cuatro y cinco años. Ella y su esposo se encargan de velar por los niños y traerles agua para que duerman toda la noche antes de ir a trabajar a la mañana siguiente.

Sonó la alarma y la Sra. Tron tomó rápidamente cuatro bolsas de plástico grandes, diez cubos y un frasco grande para recoger el agua. El caudal seguía siendo más bajo de lo habitual, así que era necesario que alguien estuviera de guardia para cerrar el agua y transferirla a otro recipiente. Alrededor de las dos de la madrugada, su esposo se levantó para ayudar a cargar el agua y se hizo cargo de la vigilancia hasta la mañana siguiente.

"Solo puedo acostarme dos horas y luego despertarme para alimentar a las cabras, cocinar y bañar a los niños", dijo. "La sequía y la salinidad solo han empeorado en los últimos cuatro años, así que no he tenido tiempo de preparar nada".

Pero esto no la preocupó tanto, ya que por la tarde, el tanque de la casa estaba vacío, pero el agua del grifo ya no corría, a pesar de haberla usado con moderación. El agua de lavar las verduras se usaba para lavar los platos y tirar de la cadena del inodoro. Tron bañó a su hijo en la palangana y luego volvió a usar el agua para limpiar la casa.

Sin opciones, llevó la lata a la estación pública y vio a casi diez personas esperando, teniendo que hacer cola durante casi media hora.

El canal está casi seco en el distrito de Go Cong Dong, provincia de Tien Giang, abril de 2024. Foto: Ngoc Ngan

A tres kilómetros de distancia, la Sra. Hong Diep, de 48 años, también estaba en la fila para recoger agua. La mujer padece una enfermedad de huesos y articulaciones y no se atreve a cargar cargas pesadas, así que escribió su nombre en el cubo y le pidió a su hijo que la ayudara al llegar de la escuela. La Sra. Diep tiene a su madre mayor en casa, y su esposo va a pescar al mar y regresa a casa una vez al mes.

Desde hace casi un mes, la Sra. Diep no ha podido concentrarse en su puesto de mariscos por la preocupación que le genera el agua. Por la noche, el agua almacenada en su casa se ha agotado poco a poco, y no ha tenido noticias de una organización benéfica que entregará agua al pueblo mañana, lo que la llena de ansiedad.

Conectó a decenas de organizaciones benéficas en diferentes provincias y ciudades con su teléfono, pidiéndoles que la conectaran con personas necesitadas de agua en la aldea. Diep dijo que se sentía avergonzada porque su hijo tenía que dedicar menos tiempo a estudiar por la noche y a ayudar a su madre a acarrear agua.

El Sr. Nguyen Van Mot, jefe de la aldea Kinh Duoi, comuna de Binh An, distrito de Go Cong Dong, afirmó que la sequía y la salinidad han afectado gravemente la vida de la población. La aldea ha instalado grifos públicos de agua, pero no son suficientes para cientos de hogares. Los productores de cerezas y pitahaya han tenido que suspender todas sus actividades agrícolas.

La gente bebe principalmente agua purificada embotellada. La zona de grifos públicos está más concurrida entre las 7:00 y las 9:00, pero por la noche todavía hay gente haciendo cola porque los trabajadores llegan tarde a casa y el agua del grifo fluye con más fuerza.

El Centro Nacional de Pronóstico Hidrometeorológico indicó que la intrusión salina en el delta del Mekong este año es mayor que el promedio de muchos años, pero no tan grave como en 2015-2016 y 2019-2020. La intrusión salina alcanzará su punto máximo en abril-mayo (del 8 al 13 de abril, del 22 al 28 de abril y del 7 al 11 de mayo).

Se pronostica que la sequía y la salinidad de este año provocarán que 30.000 hogares carezcan de agua doméstica, y 20.000 hectáreas de arroz de invierno y primavera sembradas fuera del calendario recomendado carecerán de agua.

Desde que envió a su nieto lejos de casa, la casa de la Sra. Thu se ha convertido en un punto de encuentro en la aldea donde la gente del vecindario lleva bidones de plástico para depositarlos. La casa está ubicada justo al principio del callejón, lo que facilita la parada de los camiones cisterna para que la gente pueda bombear agua.

La tarde del 12 de abril, mientras su hija llevaba un cubo de agua a la casa, la Sra. Thu llamó a su nieto. "Solo espero que esta temporada pase rápido para poder traer a mi nieto a casa", dijo.

Ngoc Ngan

Fuente: https://vnexpress.net/nguoi-mien-tay-chat-vat-trong-han-man-4733687.html