Un terremoto de magnitud 6,8 sacudió varias ciudades marroquíes a medianoche, provocando el pánico entre los residentes que salieron a las calles mientras sus casas se sacudían violentamente.
"Mi casa se sacudió violentamente de repente, todos estaban asustados", dijo Mohamed Taqafi, residente de Casablanca, la ciudad portuaria más grande de Marruecos, sobre el momento del terremoto a las 23:00 del 8 de septiembre. "Al principio pensé que solo mi casa temblaba porque era vieja y frágil, pero luego oí a la gente gritar y correr afuera".
El sismo de magnitud 6,8 se produjo poco antes de la medianoche en la remota región de Ighil, en el Alto Atlas, pero se sintió en seis provincias de Marruecos. El temblor se sintió en la capital, Rabat, a 350 kilómetros al norte del Alto Atlas.
El Ministerio del Interior de Marruecos dijo que fue el terremoto más fuerte del país en un siglo, matando al menos a 632 personas e hiriendo a 329 en las provincias de al-Haouz, Marrakech, Ouarzazate, Azilal, Chichaoua y Taroudant.
Las víctimas podrían seguir aumentando, ya que algunas de las aldeas más afectadas están ubicadas en zonas remotas y de difícil acceso.
Marroquíes se refugian en las calles de Marrakech, la noche del 8 de septiembre. Foto: AFP
En la aldea de Asni, cerca del epicentro, la mayoría de las casas quedaron destruidas. "Las casas circundantes quedaron reducidas a escombros. Estamos intentando rescatar a las personas atrapadas utilizando todas las herramientas disponibles en la aldea", declaró el residente Montasir Itri.
Marrakech, una popular ciudad turística situada a unos 72 km del epicentro, sufrió graves daños. Varios edificios de la antigua ciudad, declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, se derrumbaron.
"Estaba conduciendo y tuve que parar de repente cuando me di cuenta de que era un desastre grave, como si un río se hubiera desbordado. Los gritos y llantos eran insoportables", dijo Fayssal Badour, residente de Marrakech.
El residente local Brahim Himmi vio ambulancias entrando y saliendo del casco antiguo de Marrakech, trasladando a las víctimas a hospitales. La mayoría de los habitantes de la ciudad salieron a la calle presas del pánico, sin atreverse a entrar en sus casas por temor a los temblores.
"Mi familia salió corriendo de casa tras ver caer la lámpara del techo. Seguimos afuera con nuestros hijos; todos estamos muy asustados", dijo Houda Hafsi, de 43 años, en Marrakech. Cerca de allí, Dalila Fahem seguía conmocionada, diciendo: "Por suerte, todavía no nos hemos dormido".
Las imágenes de las cámaras de vigilancia muestran los primeros temblores a las 23:13, mientras la gente disfrutaba de la brisa fresca en sus porches o caminaba por las calles. La gente huyó presa del pánico y las casas comenzaron a derrumbarse.
El momento en que un terremoto sacudió un barrio de Marruecos la noche del 8 de septiembre. Vídeo: Twitter/Kinetik
Cuando comenzó el violento temblor, Abdelhak El Amrani, de 33 años, describió haber visto "casas moviéndose" ante sus ojos.
“Salimos corriendo a la calle, donde había mucha gente, niños llorando, todos estaban conmocionados y asustados”, recordó. “La infraestructura eléctrica y de telecomunicaciones se paralizó durante unos diez minutos. Todos decidieron atrincherarse en la calle”.
Los medios de comunicación marroquíes afirmaron que este fue el terremoto más fuerte de la historia del país. El número de muertos por este terremoto también superó las 628 personas fallecidas en el terremoto de 2004 en la ciudad nororiental de Alhucemas, convirtiéndose en la tragedia más mortífera de Marruecos.
Un edificio se derrumbó debido a un terremoto en la noche del 8 de septiembre. Vídeo: Twitter/Especigest
En la capital, Rabat, muchas personas también abandonaron sus hogares y pasaron la noche en la calle, temiendo un sismo más fuerte. Los residentes de la ciudad costera de Imsouane, a 180 km al oeste del epicentro, se encontraban en situaciones similares.
En la ciudad occidental de Taroudant, el profesor Hamid Afkar abandonó inmediatamente su casa tras el primer temblor, que duró unos 20 segundos. "El temblor fue tan fuerte que las puertas se abrían y cerraban constantemente. Bajé corriendo del segundo piso y entonces se produjeron varias réplicas", declaró el Sr. Afkar.
"Se oían gritos por todas partes cuando ocurrió el terremoto", dijo un residente de Esauira, a 200 km al oeste de Marrakech. "La gente corría hacia las plazas y los cafés, dormía en las calles, mientras los escombros de las casas que se derrumbaban seguían cayendo".
Los temblores se sintieron en países vecinos como Portugal y Argelia, informaron el Instituto Portugués de Investigaciones Marinas y Atmosféricas y la Agencia de Defensa Civil de Argelia.
Ubicación: Marruecos. Gráficos: BBC
Marruecos tiene una superficie de 446.000 km² y una población de 35 millones de habitantes, limita al este con Argelia y limita con España a través del Estrecho de Gibraltar. Este país es propenso a terremotos debido a su ubicación entre las placas tectónicas africana y euroasiática.
Duc Trung (según AFP, Reuters, Guardian )
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