La opinión pública japonesa criticó al Sr. Masabumi Hosono por ignorar el principio de priorizar a las mujeres y los niños y negarse a "morir con honor" en el desastre del Titanic.
En la fría noche del 14 de abril de 1912, el viaje inaugural del Titanic resultó desastroso cuando el barco chocó contra un iceberg, causando la muerte de más de 1500 personas. Masabumi Hosono fue uno de los aproximadamente 700 supervivientes.
Antes de embarcar en el fatídico viaje en segunda clase, Hosono, de 42 años, trabajaba en Rusia como subcomisionado de la Oficina de Ferrocarriles del Ministerio de Transporte de Japón. Se cree que fue el único pasajero japonés a bordo del Titanic, que partió de Southampton, Inglaterra.
Masabumi Hosono, un japonés que sobrevivió al hundimiento del Titanic en 1912. Foto: SCMP
Hosono escribió sobre su aterradora experiencia en cartas a su esposa en los días posteriores al hundimiento del Titanic, las cuales fueron hechas públicas por su familia en 1997. Según las cartas, la noche del 14 de abril de 1912, un golpe en la puerta de su camarote lo despertó mientras dormía. Inicialmente, se le prohibió el acceso a la cubierta donde se lanzaban los botes salvavidas porque un miembro de la tripulación asumió que era un pasajero de tercera clase.
Tras llegar a cubierta, Hosono se quedó atónito al ver cómo disparaban bengalas de emergencia. "Las lanzaban constantemente al aire. No podías quitarte de encima la sensación de miedo y abandono", describió.
A medida que el número de botes salvavidas disminuía rápidamente, "trató de prepararse con calma para el último momento. Pero aun así buscó y esperó cualquier oportunidad de sobrevivir", dijo Hosono.
Esa oportunidad se presentó cuando un marinero que subía pasajeros al bote salvavidas dijo que había dos asientos vacíos. Un hombre aprovechó la oportunidad y corrió hacia adelante de inmediato. Hosono dudó al principio.
"Me desesperaba la idea de no poder volver a verte a ti ni a los niños, pues no tenía más remedio que correr la misma suerte que el Titanic", escribió Hosono en una carta a su esposa. "Pero el hombre que subió al barco me instó a aprovechar esta última oportunidad".
Hosono abordó un bote salvavidas y regresó a Japón. A diferencia de la azafata Violet Jessop o la activista social y filántropa estadounidense Margaret Brown, quienes fueron recibidas con entusiasmo como sobrevivientes del naufragio, Hosono fue rechazado por su propio país.
Se enfrentó a duras críticas de la prensa japonesa, que condenó a los hombres por su cobardía y elogió la valentía de los pasajeros que murieron en el barco.
Según la revista Metropolis Japan , Hosono era odiado por no seguir el principio de priorizar a las mujeres y los niños y por no atreverse a aceptar la muerte con honor, como lo dicta el espíritu del Bushido. Por lo tanto, fue sometido a lo que los japoneses llaman "mura hachibu" o "boicot social".
Hosono perdió su trabajo en 1914. Aunque lo recontrataron como trabajador a tiempo parcial, el estigma que lo aquejaba lo persiguió el resto de su vida. Hosono vivió en la vergüenza y el aislamiento hasta su muerte en 1939 por enfermedad. Incluso después de su muerte, su familia evitó mencionar el Titanic.
El odio hacia Hosono duró hasta la década de 1990 y se vio alimentado aún más por la publicidad negativa de los medios japoneses tras la película Titanic de James Cameron.
En 1997, la familia de Hosono hizo públicos sus comentarios. Tras revisar los documentos, AP determinó que una de las razones por las que Hosono era tan odiado era que lo confundieron con un hombre asiático en el bote salvavidas 13. Muchos testigos describieron las acciones "despreciables" de este hombre al intentar sobrevivir. Mientras tanto, Hosono ayudó a remar el bote salvavidas 10 para alejarlo del barco que se hundía, salvando la vida de muchos pasajeros.
Matt Taylor, investigador y estudioso estadounidense del Titanic, dijo que el descubrimiento había "restaurado el honor y la dignidad" a Hosono.
El relato de Hosono es uno de los más detallados sobre lo ocurrido en el desafortunado barco. «He leído cientos de relatos de supervivientes y ninguno me ha impresionado tanto como el del Sr. Hosono», declaró en 1997 Michael Findlay, fundador de la Sociedad Internacional del Titanic en Estados Unidos.
Vu Hoang (según Business Insider )
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