Por qué China experimentó las lluvias más intensas en 140 años

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El impacto combinado de dos tormentas que provocaron fuertes lluvias prolongadas ha dejado a los residentes de Beijing y de muchas ciudades del norte de China en una situación miserable.

El agua de lluvia inundó la ciudad de Zhuozhou. Foto: Reuters — El agua de lluvia inundó la ciudad de Zhuozhou. Foto: *Reuters*

Las lluvias récord durante un período inusualmente largo, acompañadas por el tifón Doksuri a finales de julio, azotaron el norte de China durante una semana, causando inundaciones generalizadas y perturbando la vida de millones de personas. Tras impactar la capital, Pekín, y las ciudades circundantes en un área del tamaño de Inglaterra, la tormenta finalmente se desplazó hacia el noreste a través de China, cerca de las fronteras con Rusia y Corea del Norte. Aunque debilitada, aún tiene potencial de causar daños, según Reuters .

Las precipitaciones desde el 29 de julio han batido récords locales en Pekín y el norte de China. La cuenca del río Haihe sufrió las peores inundaciones provocadas por tormentas desde 1963. Un embalse en el distrito Changping de Pekín registró 744,8 mm de lluvia del 29 de julio al 2 de agosto, la precipitación más intensa en la ciudad en 140 años. En la populosa provincia de Hebei, una estación meteorológica registró 1.003 mm de lluvia del 29 al 31 de julio, una precipitación típica en un año y medio.

A medida que las nubes de lluvia de Doksuri se dirigían hacia el norte, un sistema de alta presión continental y subtropical en la atmósfera les bloqueó el paso, provocando la acumulación continua de vapor de agua, que actúa como un reservorio, según los meteorólogos. La gran cantidad de vapor de agua acumulada en el norte de China fue posteriormente levantada por vientos de baja altitud, llevando lluvia al este de las montañas Taihang, donde las zonas más afectadas fueron los distritos de Fangshan y Mentougou de Pekín.

Mientras tanto, el tifón Khanun se intensificó en el Pacífico occidental. Al acercarse a la costa china, una gran cantidad de humedad se sumó a la circulación debilitada del tifón Doksuri. La interacción entre ambas tormentas mantuvo la circulación a la vez que aumentó las precipitaciones, lo que provocó impactos generalizados.

En las zonas urbanas de Pekín, cientos de carreteras se inundaron. Los vuelos se retrasaron o cancelaron. El impacto de la tormenta fue más pronunciado en los suburbios occidentales de la ciudad. En los distritos de Fangshan y Mentougou, el agua se desbordó por las carreteras, arrastrando vehículos. Las aldeas de montaña quedaron aisladas, lo que obligó a las autoridades a desplegar helicópteros para entregar alimentos, agua y suministros de emergencia. Zhuozhou, una ciudad de unos 600.000 habitantes en el suroeste de Pekín, quedó semisumergida. Unos 134.000 residentes se vieron afectados y una sexta parte de la población de la ciudad tuvo que ser evacuada.

Una lluvia tan intensa y prolongada tras un tifón es inusual en el norte y noreste de China. Pekín solo ha registrado 12 lluvias torrenciales relacionadas con tifones desde que las autoridades comenzaron a recopilar datos. En 2017 y 2018, los tifones Haitang y Ampil dejaron más de 10 mm de lluvia en Pekín. El tifón Wanda, en 1956, dejó más de 400 mm de lluvia en la ciudad densamente poblada. En el noreste de China, el impacto de los tifones también es poco frecuente. La mayoría de los tifones se desplazan hacia el oeste o el noroeste tras tocar tierra en China.

An Khang (según Reuters )

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