Conserva el alma del camarón de mar
Llegué a la aldea de My Thuy, comuna de Hai An, cuando el sol de verano empezaba a calentar. En un rincón ventoso del patio, el Sr. Phan Thanh Thiem trabajaba en una hilera de tinajas de barro bien tapadas, abriendo las tapas de vez en cuando para revisar el lote de camarones que maduraban al sol. Con una sonrisa amable, me invitó a sentarme en una silla de madera y luego me habló lentamente de la profesión que, según él, era parte de la sangre de su madre.
La Sra. Vo Thi Thoi, madre de Thiem, fue famosa en su día por ser la más hábil elaboradora de pasta de camarones del pueblo. Falleció, dejando a su hijo no solo las herramientas, sino también los secretos que había perfeccionado a lo largo de los años. Ahora, Thiem hereda esos secretos para crear gotas de salsa de pescado con el brillante color marrón y el intenso aroma del pescado de mar bien fermentado.
“Una buena salsa de pescado se basa en elegir el pescado y salarlo”, dijo. Cada tipo de pescado tiene su propia proporción de sal, que debe calcularse para garantizar una cocción lenta, ni demasiado salada para ralentizar el proceso de hidrólisis, ni demasiado sosa para que la salsa se eche a perder rápidamente. Tras marinar, el pescado se coloca en frascos o tanques, se envasa herméticamente con una gruesa capa de sal por encima y se deja madurar gradualmente durante siete meses o un año.
El proceso de filtrado de la salsa de pescado se realiza por la noche, no por una costumbre especial, sino para evitar moscas y mantener la salsa lo más pura posible. Las herramientas de filtrado, las botellas, las etiquetas... todo es cuidado meticulosamente por él como si cada gota de salsa de pescado fuera un motivo de orgullo. En cuanto al camarón, el ingrediente estrella de esta zona costera, solo se puede producir durante la temporada de camarones, que va de noviembre del año anterior a abril del año lunar siguiente. Cada vez que el mar empieza a cambiar de color, los pescadores usan oro para arrastrar el camarón a la orilla. El camarón fresco se compra, se lava, se mezcla con sal en la proporción adecuada, se deja durante la noche, se seca al sol, se machaca finamente, se mezcla con agua salada de color rojo brillante de los camarones... y se continúa secando al sol. Un buen camarón es espeso, fragante, rico en sabor sin ser áspero.
“Durante el Año Nuevo Lunar de 2025, mi planta vendió más de 3000 litros de salsa de pescado”, dijo con los ojos brillantes de alegría. En 2024, la planta de salsa de pescado de su familia acompañó a los consumidores a muchas provincias, desde Quang Binh y Thua Thien Hue hasta Ciudad Ho Chi Minh. En un mercado competitivo, la pasta de camarones tradicional aún mantiene su posición, no solo gracias a su calidad, sino también al corazón y la pasión de sus artesanos.
Los pescadores de la zona costera de Hai An compran caballa para hacer salsa de pescado.
Alas para los barcos
Por la tarde, el mar de Hai An estaba en calma. Seguí al Sr. Phan Thanh Minh hasta la orilla arenosa, donde pequeñas embarcaciones de composite esquivaban las olas, regresando después de un día de pesca. Los cascos lisos de las embarcaciones, que brillaban con el plástico bajo el sol de la tarde, eran el resultado de las diligentes manos del Sr. Minh.
A diferencia de su hermano, Minh pasó su infancia viajando con su padre por la costa central para construir y reparar barcos para pescadores. Las manos ásperas y callosas de este hombre de cuarenta años fueron testigos de muchas temporadas de penurias en el mar. Minh comentó que las tradicionales embarcaciones de bambú, antaño el principal medio de vida de los pescadores en zonas costeras sin estuarios, han quedado poco a poco en el olvido. El viento cambió de dirección, las olas se hicieron más fuertes y las necesidades de los pescadores cambiaron, lo que lo obligó a dedicarse a la construcción de barcos de materiales compuestos. Barcos nuevos, pero el espíritu de antaño sigue presente en el corazón de quienes trabajan en el mar.
“Las embarcaciones de composite son más ligeras, absorben menos agua, son duraderas y no requieren mucha madera, lo que las hace adecuadas para la alarmante situación ambiental actual”, explicó. Desde 2022, ha construido personalmente cerca de 300 embarcaciones de composite, con precios que oscilan entre los 20 y los 100 millones de VND, según el tamaño. Además, también acepta convertir embarcaciones de bambú a composite, contribuyendo a preservar su esencia original en una nueva forma. Cada embarcación nace tras un minucioso proceso, desde la elección de los materiales, la fabricación de las cuadernas y las ménsulas, hasta el paso final de dibujar los ojos. Los ojos, como una creencia silenciosa de muchas generaciones de marineros, sirven para alejar los malos espíritus y rezar por un viaje seguro.
Hablando de las dos personas que acabo de conocer, el Sr. Dang Xuan Thanh, presidente interino del Comité Popular de la Comuna de Hai An, dijo con orgullo: «No se hacen a la mar como muchos otros pescadores, pero el Sr. Thiem y el Sr. Minh, cada uno con su profesión y pasión, siguen preservando la salinidad del mar a su manera. Desde los frascos de salsa de pescado que transmiten el amor por la patria hasta los barcos que transportan a la gente por las olas, son prueba de una generación de pescadores que aún conservan con perseverancia su oficio tradicional en la nueva era».
Fuente: https://cand.com.vn/Xa-hoi/nhung-nguoi-gin-giu-vi-man-cua-bien-i770851/
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