Conservar el alma del mar
Llegué a la aldea de My Thuy, comuna de Hai An, cuando el sol de verano empezaba a calentar. En un rincón ventoso del patio, el Sr. Phan Thanh Thiem trabajaba en una hilera de tinajas de barro bien tapadas, abriendo las tapas de vez en cuando para revisar el lote de camarones que maduraban al sol. Con una sonrisa amable, me invitó a sentarme en una silla de madera y luego me habló lentamente de la profesión que, según él, era parte de la sangre de su madre.
La Sra. Vo Thi Thoi, madre de Thiem, fue famosa por ser la mejor preparadora de salsa de pescado del pueblo. Falleció, dejando a su hijo no solo las herramientas, sino también los secretos que había perfeccionado a lo largo de los años. Ahora, Thiem hereda esos secretos para crear gotas de salsa de pescado del color de las alas de una cucaracha y con el intenso aroma a pescado de mar fermentado.
“Una buena salsa de pescado se basa en elegir el pescado y salarlo”, dijo. Cada tipo de pescado tiene su propia proporción de sal, que debe calcularse de forma que sea suficiente para que el pescado se cocine lentamente, ni demasiado salado para ralentizar el proceso de hidrólisis, ni demasiado soso para que la salsa se eche a perder rápidamente. Tras marinarlo, el pescado se coloca en frascos o tanques, se envasa herméticamente con una gruesa capa de sal por encima y se deja madurar gradualmente durante siete meses o un año.
El proceso de filtrado de la salsa de pescado se realiza por la noche, no por costumbre, sino para evitar moscas y mantener la salsa lo más pura posible. El filtro, la botella y la etiqueta son cuidados meticulosamente por él, como si cada gota de salsa fuera un motivo de orgullo. La pasta de camarones, un ingrediente especial de esta zona costera, solo se elabora durante la temporada de pasta de camarones, que va de noviembre del año anterior a abril del año lunar siguiente. Cada vez que el mar empieza a cambiar de color, los pescadores usan oro para arrastrarla a la orilla. La pasta de camarones fresca se lava, se mezcla con sal en la proporción adecuada, se deja reposar toda la noche, se seca al sol, se machaca finamente, se mezcla con agua salada de color rojo brillante de la pasta de camarones... y se continúa secando al sol. Una buena pasta de camarones es suave, fragante y de rico sabor sin ser áspera.
“Durante el Año Nuevo Lunar de 2025, mi planta vendió más de 3000 litros de salsa de pescado”, dijo con los ojos brillantes de alegría. En 2024, la planta de salsa de pescado de su familia acompañó a los consumidores a muchas provincias, desde Quang Binh y Thua Thien Hue hasta Ciudad Ho Chi Minh . En un mercado competitivo, la pasta de camarones tradicional aún mantiene su posición, no solo por su calidad, sino también por la dedicación y la pasión de sus artesanos.
Los pescadores de la zona costera de Hai An compran caballa para hacer salsa de pescado.
Alas para los barcos
Por la tarde, el mar de Hai An estaba en calma. Seguí al Sr. Phan Thanh Minh hasta la orilla arenosa, donde pequeñas embarcaciones de composite esquivaban las olas, regresando después de un día de pesca. Los cascos lisos de las embarcaciones, que brillaban con el plástico bajo el sol de la tarde, eran el resultado de las diligentes manos del Sr. Minh.
A diferencia de su hermano, Minh pasó su infancia viajando con su padre por la costa central para construir y reparar barcos para pescadores. Las manos ásperas y callosas de este hombre de cuarenta años son testigos de muchas temporadas de penurias en el mar. Minh comentó que las embarcaciones tradicionales de bambú, antaño el principal medio de vida de los pescadores en zonas costeras sin estuarios, han quedado poco a poco en el olvido. El viento cambió de dirección, las olas se hicieron más fuertes y las necesidades de los pescadores cambiaron, lo que lo obligó a dedicarse a la construcción de barcos de materiales compuestos. Barcos nuevos, pero con el mismo espíritu de siempre, siguen presentes en quienes trabajan en estrecha colaboración con el mar.
“Las embarcaciones de composite son más ligeras, absorben menos agua, son duraderas y no requieren mucha madera, lo que las hace adecuadas para la alarmante situación ambiental actual”, explicó. Desde 2022, ha construido personalmente cerca de 300 embarcaciones de composite, con precios que oscilan entre los 20 y los 100 millones de VND, según el tamaño. Además, también se encarga de convertir embarcaciones de bambú a composite, contribuyendo a preservar su esencia original en una nueva forma. Cada embarcación nace tras un minucioso proceso, desde la elección de los materiales, la fabricación de las cuadernas, las ménsulas... hasta el paso final de dibujar los ojos. Los ojos, como una creencia silenciosa de muchas generaciones de marineros, sirven para alejar los malos espíritus y rezar por un viaje seguro.
Hablando de las dos personas que acabo de conocer, el Sr. Dang Xuan Thanh, presidente interino del Comité Popular de la Comuna de Hai An, comentó con orgullo: «Aunque no se hacen a la mar como muchos otros pescadores, el Sr. Thiem y el Sr. Minh, cada uno con una profesión y pasión diferentes, siguen preservando la salinidad del mar a su manera. Desde los frascos de salsa de pescado que transmiten el amor por su tierra natal hasta los barcos que transportan a la gente por las olas, son prueba de una generación de pescadores que aún conservan con perseverancia su oficio tradicional en la nueva era».
Fuente: https://cand.com.vn/Xa-hoi/nhung-nguoi-gin-giu-vi-man-cua-bien-i770851/
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