Cada vez que estallaba una pelea en la clase de primaria de Kang Hyeon Joo, su corazón latía tan rápido que no podía respirar y sus ojos se nublaban.
"Se golpeaban y pateaban en la cara, y las mesas y las sillas salían disparadas", recordó la Sra. Kang sobre cómo una vez resultó herida tras intervenir en una pelea estudiantil.
Durante dos años, intentó disciplinar a los estudiantes o enfrentarse a las represalias de los padres. El director no hizo nada por ayudarla, solo le dijo que "se tomara una semana libre".
El estrés prolongado hizo que la Sra. Kang intentara saltar delante de un autobús, pensando que eso la ayudaría a "sentirse un poco aliviada". A pesar de estar de baja, el miedo a los padres y alumnos la perseguía, como la mentalidad de muchos profesores en Corea.
Sra. Kang Hyeon Joo. Foto: CNN
Una encuesta realizada por el Sindicato de Maestros de Corea en abril reveló que el 26,5 % del profesorado tuvo que recibir asesoramiento o tratamiento por problemas de salud mental relacionados con el trabajo. Alrededor del 87 % afirmó haber considerado cambiar de trabajo o renunciar en el último año.
En los últimos meses, decenas de miles de docentes se han unido a las protestas para exigir la protección de sus derechos frente a padres y alumnos. Tan solo en la protesta del mes pasado en Seúl participaron 200.000 docentes, según las autoridades, lo que obligó al gobierno a alzar la voz y tomar medidas.
La reacción se debe al suicidio de un profesor de primaria de 23 años en Seúl en julio. Aunque no se hizo pública la causa, se cree que el incidente está relacionado con un alumno que había sido acosador en clase y la presión que sus padres ejercían sobre el profesor.
Desde entonces, se han registrado más suicidios de docentes. Algunos se relacionaron con el estrés escolar, según colegas y familiares de los fallecidos. Datos gubernamentales muestran que 100 docentes de escuelas públicas se suicidaron entre enero de 2018 y junio de 2023. Once de ellos ocurrieron en el primer semestre de este año, pero no se especificó la causa.
Sung Youl Kwan, profesor de la Universidad Kyung Hee, dijo que la velocidad y la escala de las protestas eran asombrosas.
“Creo que todo el mundo tiene la misma sensación de que esto les podría pasar a ellos ”, dijo.
Maestros surcoreanos protestan por sus derechos en Seúl el 4 de septiembre. Foto: Yonhap
Se dice que la Ley de Prevención del Abuso Infantil de 2014 es la principal razón por la que los docentes no pueden disciplinar a los estudiantes. Si se descubre que han causado angustia mental a los niños, sus padres pueden demandarlos.
"Las escuelas son la última línea de defensa para que los estudiantes sepan qué está permitido y qué no, pero no podemos hacer nada porque si les enseñamos a los estudiantes, podrían acusarnos", dijo Ahn Ji Hye, una maestra de escuela primaria que ayudó a organizar protestas anteriores.
El 21 de septiembre, el parlamento del país aprobó una serie de enmiendas legales destinadas a mejorar los derechos de los docentes.
En consecuencia, la Asamblea Nacional propuso una serie de medidas para proteger al profesorado si sus métodos disciplinarios se consideran una conducta educativa legítima. Además, la responsabilidad de gestionar las quejas de los padres recae en el director.
“La cultura en la que vivimos es una en la que los directores tienden a trasladar la responsabilidad a los docentes”, afirmó el profesor Sung.
La nueva ley también protegerá la información personal de los docentes, como sus números de teléfono, y requerirá que los padres se comuniquen con la escuela si tienen preguntas o quejas, en lugar de hablar directamente con los docentes.
La Sra. Ahn dijo que hubo días en el pasado en que los padres llamaban desde las 6 a.m. hasta las 11 p.m. porque querían hablar con ella o quejarse de sus hijos.
"Hacen todo lo posible por contactar a la maestra. Si no les doy mi número de teléfono, a veces van al estacionamiento, lo buscan, anotan el número en el auto y luego me envían un mensaje", dijo.
Por lo tanto, la Sra. Ahn afirmó que los cambios legales son "significativos", e hizo hincapié en que es necesario revisar la Ley de Bienestar Infantil y la Ley de Prevención del Abuso Infantil, ya que, según estas leyes, los docentes aún pueden ser acusados solo por sospecha.
Ella quiere que el gobierno introduzca sanciones para los padres que hagan acusaciones infundadas contra los profesores o que tome medidas coercitivas para lidiar con los estudiantes infractores, como pedirles que abandonen el aula para que no se interrumpa el aprendizaje.
Se colocan coronas de flores frente a una escuela primaria en Seúl después de que un maestro se suicidara, julio de 2023./ Foto: Yonhap
Según los expertos, la sociedad coreana da demasiada importancia al rendimiento académico, por lo que no es sorprendente que los padres ejerzan una gran presión sobre los profesores en particular y sobre el sistema educativo en general.
El Sr. Sung también reconoció que ya no se daba por sentado a los profesores. La relación entre profesores y padres ha cambiado drásticamente en las últimas dos décadas.
Los padres coreanos creen que tienen derecho a exigir mucho a las escuelas. «En las políticas educativas, los padres son vistos como los clientes finales, y las escuelas y los docentes como los proveedores de servicios», afirmó el profesor Sung.
Phuong Anh (Según CNN )
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