Una estudiante que estudiaba en el extranjero decidió regresar a casa para crear una aplicación de viajes vietnamita de clase internacional.

Tras trabajar como gerente de desarrollo de negocios en el Reino Unido, Vu Thi Thai An, fundadora y directora ejecutiva de Tubudd, regresó a Vietnam para emprender y optó por afrontar los retos en lugar de la seguridad. Con el deseo de ofrecer experiencias de viaje auténticas y emotivas, transformó el miedo en motivación, las dificultades en aprendizaje y continuó expandiendo su sueño a nivel internacional.

Convierte las limitaciones en… fortalezas

An, que vivía y trabajaba en el Reino Unido como gerente de desarrollo de negocios, podría haber optado por quedarse con un ingreso y un estatus bastante estables en comparación con muchos jóvenes. Sin embargo, cree que la estabilidad no es su límite. La decisión de regresar a Vietnam no fue un acto precipitado, sino la cristalización del deseo de afrontar nuevos retos en un entorno diferente, donde pudiera tener mayor influencia y contribuir más a la comunidad. Recuerda lo que pensó en aquel entonces: «Si me quedo en el extranjero, no podré ser nadie; no tendré dinero, ni estatus, ni relaciones. Pero si regreso a Vietnam, Tubudd puede ser algo muy prometedor y yo también puedo llegar a ser alguien más».

La idea de crear Tubudd surge de la pasión por viajar y el deseo de mejorar la experiencia de los visitantes internacionales que quieren conocer mejor la vida vietnamita. En lugar de los viajes organizados en masa, An y su equipo querían crear una plataforma que conectara a los turistas con «amigos locales»: personas con conocimiento, entusiasmo y la capacidad de crear experiencias cercanas y personalizadas. Tubudd no es una idea puntual, sino que se ha ido desarrollando a partir de la investigación, la experiencia práctica y la observación del mercado turístico durante la estancia de An en el extranjero. La plataforma comenzó a gestarse en Manchester y, posteriormente, se trasladó a Vietnam cuando el equipo se percató de las numerosas oportunidades que ofrecía conectar el turismo local con los visitantes internacionales.

La empresaria Vu Thi Thai An

Sin embargo, soñar y hacer realidad los sueños son dos cosas completamente distintas. Al principio, ella y su socio pasaron por épocas de mucha precariedad. Tuvieron que trabajar a tiempo completo sin cobrar durante mucho tiempo, financiando el capital inicial con sus ahorros personales y las aportaciones de los cofundadores, buscando constantemente inversores ante la escasez de inversores ángel en Vietnam.

Pasar de 0 a 1 ya es un paso adelante, dando pasos pequeños pero seguros. Las startups están al pie de la montaña, solo pueden subir, no bajar.

Vu Thi Thai An, CEO de Tubudd

También debido a la falta de recursos, Thai An se enfrentó a un problema común entre las startups: la gestión de personal. Cuando el presupuesto es insuficiente para pagar salarios competitivos, reclutar personal es difícil, y retenerlo lo es aún más. Para solucionar este problema, Thai An optó por generar confianza e inspirar con su visión para atraer talento. Explicó: «Salvo quienes sienten pasión por el trabajo o desean aprender, a nadie le gusta trabajar en una startup. Pero el valor que aporta una startup es enorme, no el dinero. Quienes se quedan aprenden a afrontar retos y, por lo tanto, pueden prosperar en cualquier ámbito».

Gracias a esta política, en Tubudd se ha creado una cultura única, donde cada empleado tiene la flexibilidad de asumir diversos roles, desde marketing y ventas hasta atención al cliente e incluso limpieza de oficinas. Las startups no tienen departamentos rígidos, sino un entorno donde cada persona practica la adaptabilidad y la creatividad. La gente se queda en Tubudd porque cree que está aprendiendo cosas que van más allá del valor de un trabajo convencional. Y lo que Thai An ha logrado en recursos humanos es formar personas con gran potencial, capaces de desarrollarse profesionalmente, no solo de trabajar por un salario. Este es un factor fundamental para el éxito de cualquier startup.

Las startups deben tener una visión global.

Tras un tiempo, la aplicación Tubudd estuvo disponible en las tiendas de aplicaciones, ofreciendo servicios para encontrar compañeros locales, reservar itinerarios y personalizar experiencias según las necesidades de viaje. Este modelo está dirigido a viajeros independientes, que representan una proporción cada vez mayor del sector. An opina: «Vietnam ya tiene muchas fortalezas, ¿por qué no enfocarnos en la profesionalización para avanzar más rápido?». Sin embargo, la pandemia de la COVID-19 siguió poniendo a Tubudd a prueba, en un contexto de paralización gradual del turismo. En ese momento, en lugar de rendirse, An optó por adaptarse, optimizando el equipo y continuando su participación en competiciones nacionales e internacionales para ampliar la red. Comentó: «Participar en competiciones es como jugar al baloncesto. Cuanto más lanzas, mayor es la probabilidad de encestar».

La directora ejecutiva Vu Thi Thai An en una conversación con socios extranjeros

Hasta la fecha, tras casi 8 años de construcción y desarrollo, Tubudd cuenta con aproximadamente 900 asesores locales en 40 ciudades de 12 países, de los cuales unos 700 se encuentran en Vietnam. En cuanto a tecnología y productos, Tubudd no solo ofrece servicios como Asesor Local, Visado, Trámites Rápidos y asistencia para negocios, sino que actualmente se encuentra en fase de expansión y diversificación de servicios, especialmente tras el lanzamiento en diciembre de 2024 del servicio Health Buddy, un segmento de apoyo al turismo médico que conecta a visitantes extranjeros con centros médicos locales, ofreciendo asistencia con traducciones, gestión de trámites de admisión hospitalaria y ayuda en la selección de hospitales de confianza. El objetivo de Tubudd es recaudar un millón de dólares adicionales en 2025 para impulsar el desarrollo de Health Buddy y ampliar su alcance. Anteriormente, en 2022, Tubudd recibió una inversión de seis cifras del fondo TheVentures (Corea), lo que contribuyó a la mejora de su marca y productos.

La aspiración de Thai An no se limita a consolidar su nombre en Vietnam. Desde el principio, tuvo una visión más amplia: «Mi aspiración es convertirme en una empresa global que aporte beneficios al mundo, no solo a un país». Por eso, Tubudd no solo se centra en expandir su red nacional, sino que también apunta a los mercados asiáticos. Para ella, cada nuevo mercado es una oportunidad para experimentar, aprender y demostrar que una startup tecnológica vietnamita puede trascender fronteras. Para ello, An considera fundamental el apoyo de los inversores, no solo capital, sino también confianza. Cree que, una vez que se gane esa confianza, Tubudd podrá desarrollarse con mayor rapidez e integrarse en el ecosistema turístico internacional.

De niña, soñaba con ser diplomática, a CEO de una startup de viajes tecnológicos: la trayectoria de Vu Thi Thai An va más allá de crear una app o desarrollar una red de contactos locales. Su historia es un testimonio del poder de la perseverancia, la capacidad de transformar el miedo en motivación y el deseo de aportar valor.

Transforma el miedo en motivación

Los años que vivió en el Reino Unido le permitieron a An comprender la competencia y las barreras invisibles a las que se enfrenta un joven asiático, especialmente el miedo al fracaso. En la filosofía emprendedora de Vu Thi Thai An, el miedo es un aliado, no un enemigo. Lo compara con una sombra que siempre la persigue, y la forma más eficaz de lidiar con él es: «No puedes permanecer en la oscuridad para siempre para evitar esa sombra; tienes que aprender a bailar con ella y hacerte su amigo». Esta filosofía la ayuda a superar la presión de conseguir financiación, la soledad en el liderazgo y los días en que el equipo tiene que trabajar sin cobrar.

Fuente: https://phunuvietnam.vn/nu-du-hoc-sinh-quyet-ve-nuoc-xay-app-du-lich-viet-dang-cap-quoc-te-20251013183842401.htm