Una estudiante que estudia en el extranjero decidió regresar a casa para crear una aplicación de viajes vietnamita de clase internacional.

Vu Thi Thai An, fundadora y directora ejecutiva de Tubudd, fue gerente de desarrollo comercial en el Reino Unido y regresó a Vietnam para emprender. Con el deseo de brindar experiencias de viaje locales y emotivas, transformó el miedo en motivación, las dificultades en lecciones y continuó expandiendo su sueño a nivel internacional.

Convierte las limitaciones en… fortalezas

Viviendo y trabajando en el Reino Unido como gerente de desarrollo empresarial, An podría haber optado por quedarse con unos ingresos y un estatus bastante estables en comparación con muchos jóvenes. Sin embargo, cree que la estabilidad no es su límite. La decisión de regresar a Vietnam no fue un impulso, sino la materialización del deseo de afrontar nuevos retos, donde pudiera tener mayor influencia y contribuir más a la comunidad. Recuerda sus pensamientos en ese momento: «Si me quedo en el extranjero, no podré ser alguien; no tendré dinero, ni estatus, ni relaciones. Pero si regreso a Vietnam, Tubudd puede ser algo muy prometedor y yo también puedo ser alguien más grande».

La idea de fundar Tubudd surge de la pasión por los viajes y del deseo de mejorar la experiencia de los visitantes internacionales que desean comprender mejor la vida vietnamita. En lugar de viajes masivos, An y su equipo querían crear una plataforma que conectara a los turistas con "amigos locales": gente local con conocimiento, entusiasmo y la capacidad de crear experiencias cercanas y personalizadas. Tubudd no es una idea única, sino que se nutre de la investigación, la experiencia práctica y la observación del mercado turístico durante la estancia de An en el extranjero. La plataforma comenzó a desarrollarse en Manchester y luego se trasladó con fuerza a Vietnam cuando el equipo detectó las numerosas oportunidades para conectar el turismo local con los visitantes internacionales.

Empresaria Vu Thi Thai An

Sin embargo, soñar y hacer realidad los sueños son dos cosas completamente diferentes. Al empezar, ella y su pareja pasaron por momentos de escasez. Tuvieron que trabajar a tiempo completo sin sueldo durante mucho tiempo, autofinanciando el capital inicial con ahorros personales y aportaciones de los cofundadores, y buscando constantemente inversores ante la escasez de inversores ángeles en Vietnam.

Pasar de 0 a 1 ya es un paso adelante, con pasos pequeños pero seguros. Las startups están al pie de la montaña; solo pueden subir, no bajar.

Vu Thi Thai An, directora ejecutiva de Tubudd

También debido a la pobreza, An se encontró con un problema complejo, como muchas otras startups: los recursos humanos. Cuando no hay suficiente presupuesto para pagar salarios competitivos, reclutar personal es difícil, y retenerlo es aún más difícil. Para resolverlo, Thai An optó por generar confianza e inspirar con su propia visión para atraer talento. Explicó: «Excepto a quienes tienen pasión o ganas de aprender, a nadie le gusta trabajar en una startup. Pero el valor que aporta una startup es enorme, no el dinero. Quienes perseveran aprenderán a aceptar los desafíos para poder sobrevivir en cualquier lugar».

Gracias a esta política, se ha creado una cultura única en Tubudd, donde cada empleado tiene la flexibilidad de asumir diversas funciones, desde marketing y ventas hasta atención al cliente e incluso limpieza de oficinas. Las startups no tienen departamentos rígidos, sino un espacio donde cada persona practica la adaptabilidad y la creatividad. La gente se queda en Tubudd porque cree que está aprendiendo cosas que van más allá del valor de un trabajo normal. Y lo que Thai An ha hecho en recursos humanos es formar personas fuertes que pueden "ir a cualquier parte", no solo trabajar por un salario. Este es un factor fundamental para el éxito de cualquier startup.

Las startups deben tener una visión global.

Después de un tiempo, la app de Tubudd estuvo disponible en las tiendas de aplicaciones, ofreciendo servicios para encontrar amigos locales, reservar horarios y personalizar experiencias según las necesidades de viaje. Este modelo está dirigido a viajeros independientes, quienes representan cada vez más una parte importante del sector. An cree: "Vietnam ya tiene muchas fortalezas, ¿por qué no centrarse en la profesionalidad para ir más rápido?". Pero la pandemia de COVID-19 siguió poniendo a Tubudd en una lucha a vida o muerte en un contexto de congelamiento gradual del turismo. En ese momento, en lugar de rendirse, An decidió adaptarse optimizando el equipo y continuando su participación en competiciones nacionales e internacionales para ampliar la red. Ella comentó: "Participar en competiciones es como jugar al baloncesto. Cuanto más lanzas, más posibilidades tienes de meter la pelota en la canasta".

La directora ejecutiva, Vu Thi Thai An, en una conversación con socios extranjeros

Tras casi 8 años de desarrollo, Tubudd cuenta actualmente con cerca de 900 colaboradores locales en 40 ciudades de 12 países, de los cuales unos 700 se encuentran en Vietnam. En cuanto a tecnología y productos, Tubudd no solo ofrece servicios como Local Buddy, Visa, Fast Track y asistente de servicios empresariales, sino que también está entrando en la fase de expansión de servicios y diversificación de productos, especialmente tras el anuncio del servicio Health Buddy en diciembre de 2024. Este servicio, que consiste en un segmento de apoyo al turismo médico , conecta a huéspedes extranjeros con centros médicos locales, facilita la traducción, el registro de ingresos hospitalarios y la selección de un hospital de confianza. El objetivo de Tubudd es recaudar un millón de dólares adicionales en 2025 para impulsar el desarrollo de Health Buddy y ampliar su alcance operativo. Anteriormente, Tubudd recibió una inversión de seis dígitos del fondo TheVentures (Corea) en 2022, lo que le ayudó a mejorar su marca y sus productos.

La aspiración de Thai An no se limita a consolidar su nombre en Vietnam. Desde el principio, tuvo una visión más amplia: "Mi aspiración es ser una empresa global, que beneficie al mundo, no solo a un solo país". Por eso, Tubudd no solo se centra en expandir su red nacional, sino que también se dirige a los mercados asiáticos. Para ella, cada nuevo mercado es una oportunidad para experimentar, aprender y demostrar que una startup tecnológica vietnamita puede trascender fronteras. Para lograrlo, An determinó que necesita el apoyo de los inversores, no solo capital, sino también confianza. Cree que, una vez que se genere confianza, Tubudd podrá desarrollarse más rápidamente y formar parte del ecosistema turístico internacional.

De una niña que soñaba con ser diplomática a la CEO de una startup tecnológica de viajes, la trayectoria de Vu Thi Thai An no se limita a crear una aplicación ni a desarrollar una red de amigos locales. Su historia es un testimonio del poder de la perseverancia, la capacidad de convertir el miedo en motivación y el deseo de compartir valor.

Convierte el miedo en motivación

Los años que vivió en el Reino Unido le permitieron a An comprender la competencia y las barreras invisibles que enfrenta una joven asiática, especialmente el miedo al fracaso. En la filosofía de emprendimiento de Vu Thi Thai An, el miedo es un aliado, no un enemigo. Ella compara el miedo con una sombra que siempre la persigue, y la manera más efectiva de lidiar con él es: "No puedes permanecer en la oscuridad para siempre para evitar esa sombra; tienes que aprender a bailar con la sombra y ser su amiga". Esta filosofía la ayuda a superar la presión de recaudar capital, la soledad en el liderazgo y los días en que el equipo tiene que trabajar sin paga.

Fuente: https://phunuvietnam.vn/nu-du-hoc-sinh-quyet-ve-nuoc-xay-app-du-lich-viet-dang-cap-quoc-te-20251013183842401.htm