Sr. Vu Khoan, algo de cerca

...Una tarde de octubre de 2001. El cielo otoñal era de un azul claro y el mar también, mientras él estaba sentado a su lado en un barco turístico en el puerto de Hamburgo.

Generoso bajo el sol y la brisa fresca, la historia en un ambiente íntimo, como si se acortara la distancia. Es interesante saber que la primera letra de la combinación de palabras KHOAN/ GIAN/ AN/ LAC —el secreto de una vida larga y saludable para los vietnamitas— fue elegida por los ancianos para nombrarlo.

Khoan, nombre del hijo del capataz de una fábrica de papel en las afueras de Hanoi . Cuando estalló la Guerra de Resistencia Nacional, con tan solo 8 años, tuvo que seguir a su padre desde su ciudad natal, Phu Xuyen, Thuong Tin, hasta la zona de resistencia del Viet Bac.

En 1951, Vu Khoan fue enviado a China para estudiar. Después de 1954, fue seleccionado para trabajar en la Embajada de Vietnam en la Unión Soviética, lo que le brindó la oportunidad de ingresar al sector diplomático . Posteriormente, unos años más tarde, estudió en la Escuela de Relaciones Internacionales de Moscú.

Gracias a sus excelentes resultados en dos clases al año y a su talento para los idiomas extranjeros, Vu Khoan aprendió rápidamente a hablar ruso con fluidez.

Cuando le pregunté sobre los acontecimientos —las veces que interpretó directamente para el tío Ho, y más tarde para personas importantes como Le Duan, Pham Van Dong...— fue muy parco en palabras y luego sonrió: «¡No teníamos que trabajar tanto! ¡Nuestro abuelo (el tío Ho) hablaba ruso con fluidez!».

También me preguntaba cómo era posible que, a finales de los 80, todavía tuviera el rango de Asistente del Ministro de Asuntos Exteriores Nguyen Co Thach. Luego, Doi Moi, simplemente se sentó en la silla de Viceministro, ¿no era demasiado tarde? Pero él se rió y dijo: "¿Acaso no saben que la época que pasé con el Sr. Thach fue la más feliz de mi vida?".

Y hay cosas difíciles de decir, y también difíciles de escribir. Eran los tiempos de finales de los 70 y principios de los 80, la diplomacia de la era del embargo, con la que tuvo que lidiar directamente.

¡Me confesó que hubo meses seguidos en los que solo podía dormir quince días a la semana!

Historias de cerca y de lejos. Compartió la angustia de los pobres enviados vietnamitas al desempeñar sus funciones en tierras extranjeras. Confió que nuestros antepasados tenían un dicho: «Nada es más miserable que la pobreza». ¡Esa humillación a veces puede llevar a la gente a la cobardía!

También me intrigaba el seudónimo que utilizaba, Ho Vu. Resultó que la esposa del diplomático Vu Khoan, la señora Ho The Lan, fue en su momento una figura clave en el Departamento de Prensa del Ministerio de Asuntos Exteriores .

Me gustaría pedirle más información sobre el sensacional acontecimiento del año pasado (es decir, 2000), en julio de 2000, cuando el Ministro de Comercio Vu Khoan asumió la misión de ir a los EE. UU. para renegociar el Acuerdo Comercial (TBA) que ambas partes habían rubricado.

La historia es larga, aunque solo la haya resumido brevemente. Los oyentes parecen contagiarse y compartir las dificultades de una persona preocupada por el destino del país. Vietnam está muy interesado en lograr un acuerdo comercial, pero quiere modificar algunos detalles para adaptarlos a sus intereses. ¿Logrará convencer a su socio estadounidense?

Finalmente, tras muchas dificultades, el Acuerdo original estipulaba una proporción de inversión del 50-50, ¡pero Vietnam la cambió al 51-49!

Luego, tras la firma del acuerdo por ambas partes, el Sr. Vu Khoan fue recibido por el presidente Bill Clinton en la Casa Blanca.

…También recuerdo la reunión de 2001, conocida como la fiesta de Año Nuevo del sector comercial. La fiesta incluyó dos eventos: una despedida a dos figuras destacadas: Vu Khoan, quien regresó a su cargo como Ministro de Comercio, y una despedida al ex Ministro de Comercio Truong Dinh Tuyen, quien pasó a ser Secretario Provincial del Partido, Nghe An. También estuvo presente el Primer Ministro Phan Van Khai.

Como si de repente recordara la antigua y elegante afición del antiguo Truong Dinh Tuyen, el nuevo Vu Khoan le pidió alegremente al señor Tuyen que leyera poesía.

Ojalá tanto el Primer Ministro como el Sr. Tuyen estén de acuerdo.

“Estimado Primer Ministro, estimado Sr. Vu Khoan, estimados colegas, hay muchos poemas antiguos que se han escrito y muchos que ustedes han escuchado, pero hoy quisiera leerles algunos versos que me vinieron a la mente…”

La gran sala estaba en silencio.

“Cinco años custodiando esta puerta / He vivido cosas dulces y amargas / Nadie es un extraño / Cuando me vaya, ¿quién lo lamentará, quién se alegrará de mi partida?”.

El primer ministro Phan Van Khai sonrió y lo miró con una expresión alentadora: "¿Aún no ha terminado?". Él sonrió: "No, aún no..." y continuó: "¿Para qué pensar, para qué pensar? Este amor es muy intenso, su significado es muy profundo...".

Entre risas, el señor Sau Khai se giró hacia él y sonrió: "Oye, ¿ese final es forzado?".

El estilo proactivo de la recepción de aquel día hizo que muchos pensaran en los futuros logros profesionales del Sr. Vu Khoan. Fue precisamente esa acción proactiva y decisiva, desde su cargo de Ministro, la de crear agencias de promoción del comercio nacional e internacional. «¿Cómo es posible que los vietnamitas se queden sentados esperando a que lleguen los clientes a comprar? En una economía de mercado, tenemos que salir a vender nuestros productos...». Pero en aquel momento, nadie se encargaba de la venta de productos, así que creó agencias de promoción comercial, seguidas de agencias de promoción de inversiones, agencias de promoción turística...

Durante su mandato como Ministro de Comercio y posteriormente como Viceprimer Ministro, Vu Khoan se hizo famoso en los ámbitos del bloque comercial de la ASEAN, la APEC y el Foro de Cooperación Asia-Europa (ASEM). Más tarde, con el Acuerdo de Comercio e Inversión (BTA), realizó una importante contribución en las negociaciones para la adhesión de Vietnam a la Organización Mundial del Comercio (OMC).

Luego estaban los asuntos importantes, como la expansión de las relaciones internacionales, tanto bilaterales como multilaterales. Se estableció contacto con Estados Unidos y Corea del Sur, y se ampliaron las relaciones con Australia y Japón. Con Japón, fue el primer negociador, incluso de forma secreta, en recibir su primera AOD (Ayuda Oficial al Desarrollo).

Un funcionario diplomático compartió conmigo su impresión sobre el diplomático Vu Khoan.

Se celebró una fiesta en Washington D.C. para conmemorar el intercambio de la Carta de Ratificación del Acuerdo Comercial entre Vietnam y Estados Unidos (BTA). La fiesta tuvo lugar en un amplio salón revestido de mármol blanco. Asistieron funcionarios de ambos partidos (demócratas y republicanos) y de ambas cámaras (Senado y Cámara de Representantes). También estuvieron presentes representantes de importantes empresas estadounidenses y de grandes empresas vietnamitas.

Al comienzo de su discurso, el señor Vu Khoan sonrió y dijo:

¡Anoche tuve un sueño!

Inmediatamente el auditorio quedó en silencio.

El señor Vu Khoan en el museo del genio musical Johann Sebastian Bach

(El embajador hizo una pausa para añadir que la mayoría de los estadounidenses conocen esta famosa cita de Martin Luther King, activista antirracista de Estados Unidos).

La gente guardaba silencio, sorprendida y curiosa por ver con qué soñaba aquel ministro de Comercio vietnamita.

El señor Khoan, manteniendo su actitud relajada, continuó:

“Sueño con que me inviten a una fiesta donde todo el suelo esté pavimentado con mármol importado de Vietnam.”

Dicho esto, invitó a representantes de empresas vietnamitas de materiales de construcción a ponerse de pie y saludar.

El contenido y el progreso específico no están claros, pero el público irrumpió en aplausos porque los invitados quedaron bastante impresionados con el estilo peculiar, diferente de la forma en que solían hablar los funcionarios vietnamitas que habían presenciado.

Luego, el Sr. Vu Khoan continuó describiendo la fiesta, donde las mesas, las sillas y la ropa de los invitados habían sido importadas de Vietnam. El plato principal fue pescado basa, y el postre, pitaya y café Buon Ma Thuot. Tras mencionar cada producto, invitó al representante vietnamita a ponerse de pie y saludar.

Al final, el señor Vu Khoan soñó con un Boeing 777 que transportaba turistas estadounidenses descendiendo gradualmente para aterrizar en el aeropuerto internacional de Noi Bai.

El Sr. Vu Khoan (portada derecha) en un evento en el extranjero

"Cuando los turistas estadounidenses bajaron del avión en el aeropuerto de Noi Bai, elegantes jóvenes vietnamitas con trajes tradicionales salieron corriendo alegremente a entregarles flores.

Pero, damas y caballeros, ¿saben?, entre las bellezas que vinieron a saludarme, de repente vi a una mujer con cabello plateado. Al mirarla con atención, me di cuenta de que era mi esposa, así que me desperté sobresaltado.

¡Cada vez más aplausos!

Ahora, mientras escribo estas líneas, pienso en el momento en que el Acuerdo Comercial entre Vietnam y Estados Unidos avanzó y se convirtió en realidad, ¡y es un verdadero sueño! Gracias al impulso del Acuerdo Comercial, el volumen de comercio de Vietnam con Estados Unidos aumentó rápidamente de 700 millones de dólares a 19 mil millones de dólares en 2012.

Estimado Sr. Vu Khoan: El contenido del Acuerdo Comercial Vietnam-EE. UU. (que incluye 7 capítulos, 72 artículos y 9 anexos), al que el pionero Vu Khoan dedicó todo su esfuerzo y pasión, ha traído consigo muchos beneficios. El pescado basa, la pitaya, el café Ban Me... los textiles, los materiales de construcción, han estado y siguen estando muy presentes en la vida de los estadounidenses, ¡ya no son solo un sueño fugaz!

¿He oído que el señor Vu Khoan escribió unas memorias? Seguramente, su carácter honesto y directo reflejará lo siguiente: «En aquel entonces, el señor Phan Van Khai me pidió que asistiera a una reunión en el Ministerio de Construcción. En aquella ocasión, insistí en que no se construyeran edificios altos en el centro de Hanói, pero al parecer mi sugerencia no fue bien recibida. Como resultado, se produjo la situación de construcción desenfrenada que se vive hoy en día».

En aquel entonces existían las zonas de Chu Lai y Van Phong. Basándome en la experiencia de otros países, también propuse que, para desarrollar una zona franca de exportación, es imprescindible contar con una «batería»: la energía necesaria para su puesta en marcha. Si se invierte mucho dinero sin esa energía, la zona fracasará.

Solía preocuparse por la descentralización a nivel local en lo que respecta a la inversión extranjera en particular y a la inversión en general.

La descentralización debe ajustarse a la planificación general y a la capacidad del personal; son dos condiciones necesarias. No he realizado un análisis exhaustivo, pero percibo la necesidad de eliminar los elementos excesivamente centralizados, burocráticos y negativos. Para dinamizar la economía, se requiere descentralización, pero no he considerado que, para lograrlo, se necesite una planificación general muy rigurosa y una gran capacidad de recursos humanos; por lo tanto, actualmente todo está disperso.

El señor Khoan lamenta que hubo cosas que interpretó erróneamente y que le ocasionaron pérdidas, y que hubo cosas que interpretó correctamente pero no luchó hasta el final por lo que era justo, por lo que se vio impotente ante las pérdidas.

El señor Vu Khoan escribió estas líneas con profunda emoción en el momento del fallecimiento del ex primer ministro Phan Van Khai y del señor Sau Khai.

“El músico Trinh Cong Son tiene letras profundas; vivir la vida requiere corazón. Con Anh Sau Khai, que vivió en este mundo, demostró una gran entrega a la gente y al país”.

Pero con el señor Vu Khoan, ¡la misma sinceridad y entrega son absolutas!

Noche del 22 de junio de 2023

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