En concreto, los investigadores han descubierto ejemplos de huellas humanas en Alemania. Con una antigüedad de unos 300.000 años, los investigadores creen que estas huellas no fueron hechas por el Homo sapiens (humanos sabios), sino por el extinto hombre de Heidelberg (Homo heidelbergensis).
Recreación de la vida en Heidelberg. (Foto: Benoît Clarys)
La importancia deldescubrimiento de huellas humanas
Las impresiones, que ofrecen a los investigadores una vívida visión de cómo vivían los primeros humanos, también fueron descubiertas junto a huellas de animales en el yacimiento paleolítico de Schöningen, en Baja Sajonia (noroeste de Alemania).
Los Homo heidelbergensis eran hábiles cazadores y sus ancestros son incluso más antiguos que los neandertales. De hecho, se les considera el último ancestro común de los neandertales y los humanos modernos.
"Por primera vez hemos realizado un estudio detallado de huellas fósiles de dos yacimientos en Schöningen", dijo el arqueólogo Flavio Altamura de la Universidad de Tübingen en Alemania.
Estos rastros, junto con información de análisis sedimentológicos, arqueológicos, paleontológicos y paleobotánicos, han proporcionado conocimientos sobre el paleoambiente y los mamíferos que alguna vez vivieron en el área, dijo Altamura.
Basándose en la investigación y el examen de todo, desde las capas de sedimentos hasta los huesos preservados en el lugar, los científicos han determinado que alguna vez fue un lago rodeado de un exuberante paisaje de abedules, pinos y pasto.
Solo se identificaron tres huellas de Homo heidelbergensis, lo cual no fue de gran ayuda para los investigadores. Sin embargo, al compararlas con observaciones de otros estudios, el equipo estimó que las tres huellas fueron dejadas por un adulto y dos jóvenes, lo que sugiere una salida familiar. El área circundante presentaba abundante evidencia de que elefantes, rinocerontes y ungulados de dedos pares frecuentaban el lago, y todos ellos habrían usado el agua para bañarse o beber.
Según la estación, aparecen árboles, frutos, hojas, brotes y hongos alrededor del lago. Nuestros hallazgos confirman que los humanos extintos vivían en las orillas de lagos o ríos de aguas poco profundas. Esto es similar a lo que ocurre en otros yacimientos del Pleistoceno Inferior y Medio con huellas humanas, afirmó el Sr. Altamura.
Una de las huellas descritas en el estudio. (Foto: Senckenberg)
Desbloquear el potencial de la tecnología de aprendizaje
Según los científicos, los sedimentos del yacimiento también contenían una gran cantidad de herramientas de madera bien conservadas, lo que proporciona una mejor comprensión del funcionamiento de los antiguos ancestros humanos de Heidelberg. Es difícil determinar con certeza para qué se habrían utilizado estas herramientas 300.000 años después, pero podrían haber servido para la caza, la cosecha o la construcción.
En el sitio de investigación también se encontraron evidencias de la especie extinta de elefante Palaeoloxodon antiquus. Esta especie podía alcanzar los 4,2 metros de altura y pesar 13 toneladas. Además, se identificó una huella de rinoceronte, la primera de su tipo hallada en Europa.
Los hallazgos constituyen un tesoro en una región conocida por preservar la historia humana antigua. Demuestran el potencial de la geocronología, el estudio de los rastros que dejan huellas humanas y madrigueras de animales.
"El análisis está surgiendo como una herramienta poderosa para reconstrucciones ambientales, ecológicas y arqueológicas de alta resolución de sitios prehistóricos, especialmente cuando se utiliza como un enfoque multidisciplinario", escribieron los investigadores en el artículo publicado en la revista Quaternary Science Reviews.
(Fuente: Zing News)
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