Se descubre una antigua placa tectónica tan grande como 1/4 del Océano Pacífico

La placa tectónica del Ponto, que tiene un cuarto del tamaño del Océano Pacífico, fue descubierta por accidente mientras los científicos estudiaban rocas antiguas en Borneo.

Ubicación de la placa tectónica del Ponto. Foto de : Suzanna van de Lagemaat

Una placa tectónica perdida hace mucho tiempo, que una vez se encontraba bajo el Mar de China Meridional, ha sido redescubierta 20 millones de años después de su desaparición. El Ponto se conoce solo por unas pocas rocas en las montañas de Borneo, y se han encontrado restos de la gigantesca placa en las profundidades del manto terrestre. En su día, tenía un tamaño equivalente a un cuarto del del Océano Pacífico . Los científicos la llamaron Ponto porque, en su época, se encontraba bajo el océano del mismo nombre, informó Space el 16 de octubre.

Suzanna van de Lagemaat, estudiante de doctorado de la Universidad de Utrecht (Países Bajos), y sus colegas estudiaron inicialmente la placa del Pacífico, que se encuentra bajo el océano. Las placas tectónicas se mueven constantemente entre sí, y la corteza de la placa submarina es más densa que la de la placa continental, por lo que es empujada bajo la placa continental en un proceso llamado subducción y desaparece. Sin embargo, las rocas de la placa perdida a veces se mezclan con los movimientos de formación de montañas. Esto puede revelar la ubicación y la formación de placas antiguas.

El equipo intentaba encontrar una de las antiguas placas tectónicas perdidas, llamada la Placa Fénix, durante un trabajo de campo en Borneo. Los científicos pueden observar las propiedades magnéticas de las rocas para determinar cuándo y dónde se formaron. El campo magnético que rodea la Tierra se registra en las rocas y varía con la latitud. Pero el equipo descubrió algo extraño al analizar las rocas recolectadas en Borneo: la latitud no coincidía con los datos que habían recopilado de otras placas tectónicas conocidas.

Para resolver el misterio, Lagemaat utilizó modelos informáticos para estudiar la geología de la región durante los últimos 160 millones de años. La reconstrucción de la placa tectónica reveló que el océano que separa Borneo del Mar de China Meridional no es la antigua placa de Izanagi, sino una placa nueva, previamente desconocida. Lagemaat y sus colegas la llamaron placa del Ponto.

La reconstrucción, publicada en la revista Gondwana Research, muestra que la placa del Ponto se formó hace al menos 160 millones de años, pero podría ser mucho más antigua. Antaño era enorme, pero se fue reduciendo gradualmente, quedando finalmente bajo la placa Australiana y desapareciendo hace 20 millones de años. Sus restos son una gigantesca placa cortical en la capa media de la Tierra.

An Khang (Según el espacio )

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