Descubren enormes reservas de helio en EE.UU.

Un equipo de investigadores ha descubierto un gran depósito de helio en concentraciones extremadamente altas que podría aumentar los suministros globales.

Sitio de perforación de helio de Pulsar Helium. Foto: Pulsar Helium

Investigadores han descubierto el mayor depósito de helio de Norteamérica en un yacimiento de Minnesota. La empresa de exploración de recursos Pulsar Helium, Inc. cuenta con una plataforma ubicada a las afueras de Babbitt, en Iron Range, un distrito minero de hierro que se extiende 280 kilómetros por el norte del estado. La plataforma comenzó a trabajar a principios de febrero de 2024 y realizó el descubrimiento poco más de tres semanas después, cuando alcanzó una profundidad de 670 metros (2200 pies) la madrugada del 28 de febrero, según Live Science . Este es un descubrimiento crucial para la exploración de helio, según Thomas Abraham-James, presidente y director ejecutivo de la empresa.

La capacidad del área para albergar una planta de helio a gran escala depende del tamaño del depósito, que las autoridades evalúan. Sin embargo, el descubrimiento es de importancia mundial debido a la altísima concentración de helio, afirmó Abraham-James.

El helio es un gas incoloro, inodoro e insípido que se encuentra en la corteza terrestre, junto con muchos otros gases naturales. Aunque es el segundo gas más abundante del universo, el helio es muy escaso en la Tierra, formándose únicamente como subproducto de reacciones de fusión o mediante la desintegración radiactiva del uranio y el torio.

Para ser comercialmente viable, el gas natural debe contener más del 0,3 % de helio, según la Sociedad Química Americana. La concentración medida a una profundidad de 530 a 670 metros en un yacimiento de Minnesota fue del 12,4 %. El helio es un gas valioso, utilizado no solo para el bombeo de aeronaves, sino también como refrigerante en misiles, reactores nucleares, equipos superconductores y diagnósticos médicos como la resonancia magnética (RM).

La creciente demanda de helio está agotando rápidamente las reservas conocidas, lo que impulsa a las empresas a buscar yacimientos sin explotar en todo el mundo. En Estados Unidos, uno de los principales exportadores de helio del mundo, las reservas se encuentran principalmente en Texas y Kansas. Sin embargo, otros proveedores están superando a Estados Unidos, como Rusia, Catar y Tanzania, donde Abraham-James y sus colegas descubrieron un gran yacimiento de helio en 2016.

Los expertos planean realizar más estudios en el yacimiento de Minnesota para determinar si el helio almacenado bajo tierra es explotable. Deberían llegar a una conclusión a finales de este año.

An Khang (según Live Science )

Enlace de origen: https://vnexpress.net/phat-hien-mo-heli-tru-luong-khong-lo-o-my-4719832.html