Filipinas impone un tope a los precios internos del arroz.

Filipinas, el mayor consumidor de arroz de Vietnam, ha impuesto un límite máximo a los precios internos del arroz debido al aumento "alarmante" de los precios minoristas y al surgimiento de especulaciones.

El 31 de agosto, el presidente filipino Ferdinand Marcos Jr. emitió un decreto que estipula que el precio del arroz común molido en el país solo podrá venderse a un máximo de 41 pesos (0,72 USD) por kilogramo. Asimismo, el precio del arroz de alta molienda se limita a 45 pesos. El decreto entró en vigor de inmediato.

Anteriormente, estos dos tipos de arroz se vendían aquí a precios un 34% y un 24% más altos, respectivamente, según datos del Departamento de Agricultura de Filipinas.

El rápido aumento de los precios del arroz podría acelerar la inflación en el país, tras haber alcanzado su nivel más bajo en 16 meses en julio. El arroz representa actualmente el 9% de la canasta de bienes utilizada para calcular la inflación. El banco central estimó que la inflación se aceleró el mes pasado por primera vez en siete meses, debido al alza de los precios del combustible y del arroz.

En 2018, el alza vertiginosa de los precios del arroz debido a la escasez de suministro impulsó la inflación en Filipinas, obligando al país a subir los tipos de interés. El mes pasado, los precios del arroz en Asia alcanzaron su nivel más alto en 15 años después de que India, el mayor exportador de arroz del mundo , prohibiera la venta de muchas variedades de este cereal en el extranjero.

El Departamento de Agricultura y Comercio también señaló la "manipulación generalizada de precios, como el acaparamiento por parte de comerciantes y empresas coludidas", según el comunicado de la oficina del presidente. El conflicto entre Rusia y Ucrania, la prohibición de India a las exportaciones de arroz y la volatilidad de los precios mundiales del petróleo también han contribuido al aumento de los precios minoristas del arroz en el país.

El Departamento de Agricultura de Filipinas estima que el suministro de arroz del país en la segunda mitad del año alcanzará los 10,15 millones de toneladas, suficiente para satisfacer la demanda actual de 7,76 millones de toneladas.

El presidente filipino también solicitó a la policía que coordinara con el gobierno para garantizar la aplicación del precio máximo. La aduana del país intensificará las inspecciones en los almacenes de arroz para prevenir la especulación y el contrabando.

Filipinas es uno de los mayores productores de arroz del mundo, pero suele comprar arroz a importantes proveedores como Tailandia y Vietnam para compensar las pérdidas de producción ocasionadas por los tifones. El último informe del Ministerio de Agricultura y Desarrollo Rural muestra que, durante el primer semestre de este año, Filipinas fue el principal mercado consumidor de arroz vietnamita, con 1,5 millones de toneladas, equivalentes a más de 772 millones de dólares estadounidenses.

Ha Thu (según Bloomberg)

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