Filipinas -el mayor consumidor de arroz de Vietnam- ha impuesto un límite a los precios internos del arroz debido a que los precios minoristas han aumentado de forma "alarmante" y ha surgido especulación.
El 31 de agosto, el presidente filipino Ferdinand Marcos Jr. emitió un decreto que estipula que el precio del arroz elaborado regular solo puede venderse a un máximo de 41 pesos (0,72 USD) por kilogramo. Mientras tanto, el precio del arroz elaborado altamente tiene un límite de 45 pesos. El decreto entra en vigor de inmediato.
Anteriormente, estos dos tipos de arroz se vendían aquí a precios un 34% y un 24% más altos, respectivamente, según datos del Departamento de Agricultura de Filipinas.
El rápido aumento de los precios del arroz podría acelerar la inflación en el país, tras alcanzar su mínimo en 16 meses en julio. El arroz representa actualmente el 9% de la canasta básica utilizada para calcular la inflación en el país. El banco central de Filipinas estimó que la inflación se aceleró el mes pasado por primera vez en siete meses, debido al aumento de los precios del combustible y del arroz.
En 2018, el alza de los precios del arroz debido a la escasez impulsó la inflación en Filipinas, obligando al país a subir los tipos de interés. El mes pasado, los precios del arroz en Asia alcanzaron su máximo en 15 años después de que India, el mayor exportador mundial de arroz, prohibiera la venta de muchas variedades del grano al extranjero.
El Departamento de Agricultura y Comercio también señaló una "manipulación desenfrenada de precios, como el acaparamiento por parte de comerciantes y empresas conspiradoras", según declaró la oficina presidencial en un comunicado. El conflicto entre Rusia y Ucrania, la prohibición de la exportación de arroz en India y la volatilidad de los precios mundiales del petróleo también han incrementado los precios minoristas del arroz en el país.
El Departamento de Agricultura de Filipinas estima que el suministro de arroz del país en la segunda mitad del año alcanzará los 10,15 millones de toneladas, suficiente para satisfacer la demanda actual de 7,76 millones de toneladas.
El presidente filipino también solicitó a la policía que se coordinara con el gobierno para garantizar la implementación del límite de precios. Las aduanas del país reforzarán las inspecciones en los almacenes de arroz para prevenir la especulación y el contrabando.
Filipinas es uno de los mayores productores de arroz del mundo, pero suele comprar arroz a importantes proveedores como Tailandia y Vietnam para compensar las pérdidas de producción causadas por los tifones. El último informe del Ministerio de Agricultura y Desarrollo Rural muestra que, en el primer semestre de este año, Filipinas fue el mayor mercado para el arroz vietnamita, con 1,5 millones de toneladas, equivalentes a más de 772 millones de dólares.
Ha Thu (según Bloomberg)
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