El robotaxi de Tesla sigue "cometiendo errores" en los primeros días de pruebas

Los primeros días de pruebas públicas del robotaxi de Tesla en Austin, Texas, han estado marcados por numerosos incidentes de tráfico y errores operativos, según vídeos publicados por personas seleccionadas por la compañía para experimentarlo.

A medida que las ventas de Tesla disminuyen, el futuro financiero de la compañía de automóviles eléctricos depende en gran medida del éxito de su tecnología de conducción autónoma, un área en el que su director ejecutivo Elon Musk ha depositado grandes esperanzas.

Musk ha dicho que pronto extenderá el servicio a otras ciudades de Estados Unidos y predijo que millones de Tesla serán "totalmente autónomos" para la segunda mitad del próximo año.

Si bien los entusiastas de Tesla que fueron invitados a participar en las pruebas expresaron su apoyo y compartieron videos que mostraban los autos funcionando sin problemas durante horas, los incidentes aún generaron preocupaciones entre los expertos y los funcionarios federales de seguridad vial.

Los errores registrados incluyen robotaxes que van por el carril equivocado, dejan pasajeros en medio de la carretera o en intersecciones, frenan de repente, exceden el límite de velocidad e incluso se suben a los bordillos.

En un caso notable, un robotaxi se desvió hacia el carril contrario durante unos seis segundos. En otro incidente, el vehículo frenó repentinamente sin ninguna obstrucción aparente. Un video muestra a un robotaxi deteniéndose bruscamente dos veces en medio de la carretera al adelantar a un coche patrulla con las luces de emergencia encendidas. Todas estas pruebas implicaron un monitor de seguridad en el asiento del pasajero.

Philip Koopman, profesor de la Universidad Carnegie Mellon y experto en tecnología de conducción autónoma, dijo que la aparición de tantos vídeos de errores de conducción en los primeros días fue "bastante temprana" e inesperada.

Tesla está probando actualmente entre 10 y 20 robotaxes, que son modelos estándar del Model Y equipados con software avanzado.

Los representantes de la ciudad de Austin dijeron que estaban al tanto de los incidentes y estaban trabajando activamente con Tesla para garantizar la seguridad del tráfico.

Afortunadamente, los incidentes registrados no provocaron accidentes. Algunos expertos, como Alain Kornhauser, de la Universidad de Princeton, afirman que el robotaxi gestionó bien la situación, quizás incluso mejor que conductores humanos experimentados.

Curiosamente, los pasajeros no parecen preocuparse demasiado por los errores operativos, como fue el caso de Farzad Mesbahi, ex gerente de programas de Tesla.

Durante la prueba de conducción, optó por "salir temprano" y el coche se detuvo en un semáforo. Aunque admitió que el coche no debería haberse detenido allí, tanto él como su copiloto lo vieron como una oportunidad para que Tesla mejorara.

La promesa de Musk de vehículos Tesla totalmente autónomos lleva años en el aire, pero aún no se ha materializado. El servicio de robotaxi se está implementando para un grupo limitado de usuarios, operando en una zona limitada y evitando condiciones complejas, por una tarifa de 4,20 dólares.

Los rivales de Tesla, como Waymo de Alphabet y Cruise de General Motors, también encontraron problemas similares durante sus debuts en Austin, con docenas de robotaxis bloqueando el tráfico o no siguiendo instrucciones.

Un grave accidente en 2023 obligó a Cruise a suspender sus operaciones. Actualmente, Waymo es el único servicio de robotaxi en EE. UU. que transporta pasajeros sin persona a bordo, pagando una tarifa.

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