Rupert Murdoch: rey de los medios e innovador del sensacionalismo

El legado de un padre y el deseo de marcar la diferencia

En septiembre de 1953, Rupert Murdoch llegó a Adelaida, Australia, para heredar la empresa de medios News Limited. Rupert tenía apenas 22 años y poca experiencia en periodismo, y mucho menos en la dirección de un periódico, pero su familia había heredado una participación mayoritaria en la empresa tras la muerte de su padre, el destacado periodista, editor y ejecutivo de medios Keith Murdoch.

Rupert Murdoch, a la derecha, con sus padres Keith y Elisabeth Murdoch en 1950. Foto: New South

Anteriormente, después de que Rupert se matriculara en la Geelong Grammar School en 1949 con notas mediocres, trabajó brevemente como periodista en prácticas en el Melbourne Herald bajo la supervisión de su padre, y pasó unos meses en la corte con un amigo de su país natal antes de dirigirse al Reino Unido.

Su padre, Keith, lo acompañó a Londres a principios de 1950 y presentó a Rupert a figuras importantes de Fleet Street, ayudando a su hijo a conseguir un trabajo de verano como periodista junior en el Birmingham Gazette, donde Rupert causó una gran impresión al decirle al propietario que el editor del periódico era tan incompetente que debería ser despedido.

Luego Rupert estudió en el Worcester College de Oxford. Nuevamente, no sobresalió académicamente, pero sus contemporáneos lo encontraron astuto en finanzas, capaz de resolver problemas y de asumir riesgos con sabiduría.

Al igual que su abuelo Rupert Greene, Rupert se entregaba al juego y a beber más cerveza de lo que sus padres creían que era bueno para él. Y, al igual que su padre en su juventud, Rupert se sintió atraído por la ideología socialista del Partido Laborista. También era famoso por mantener una estatua de Lenin en su habitación en Oxford.

FUENTE

Hijo de un famoso corresponsal de guerra australiano, Rupert Murdoch se hizo cargo del negocio periodístico de su padre a principios de la década de 1950 y se propuso convertirlo en un imperio mediático global. Se estableció en los Estados Unidos en 1974 y se naturalizó ciudadano en 1985, viviendo luego en la ciudad de Nueva York.

Un artículo del New York Times de 2019 sobre la familia Murdoch decía: “La dinastía Murdoch no conoce fronteras entre política , dinero y poder; todos trabajan juntos sin problemas para alcanzar el objetivo primordial de la expansión imperial”.

El padre Keith aceptó la participación de Rupert en la política de izquierda y en años anteriores lo había puesto en contacto con el primer ministro australiano, Ben Chifley, del Partido Laborista, quien siempre respondía cortésmente a las cartas de Rupert. Keith le dijo a Chifley que su hijo de 18 años “es un trabajador entusiasta ahora, pero no sé si eventualmente seguirá mis pasos”.

En sus últimos meses, Keith creyó que Rupert estaba en el camino correcto. Después de terminar su educación en Oxford, Rupert trabajó en la mesa de subedición del Daily Express, editado por el legendario Arthur Christiansen y considerado uno de los mejores editores de Fleet Street.

Christiansen estaba obsesionado con los detalles y trabajó hasta 18 horas al día durante más de 20 años. Sus memorables instrucciones a los empleados se han transmitido de generación en generación, incluido el consejo de “mantener siempre informados a los empleados”.

El Daily Express fue elegido para Rupert porque es uno de los entornos periodísticos más difíciles y prestigiosos. Keith pidió personalmente a los líderes del periódico que consiguieran un trabajo para su hijo y Rupert recibió formación como editor junior.

El punto de inflexión hacia el imperio mediático

Cuando Rupert tomó las riendas de News Limited, su experiencia periodística se limitaba a unos pocos períodos en el Herald, Birmingham Gazette y Daily Express, junto con algo de experiencia adquirida en conversaciones con su padre sobre periodismo y otras áreas.

Es por ello que, en su gran carrera mediática, Rupert es a menudo elogiado por haber construido un imperio mediático a partir de un único periódico en decadencia en Adelaida.

Por supuesto, las anécdotas siempre son un poco exageradas. De hecho, cuando el joven Rupert heredó News Limited, la empresa de medios publicó los entonces populares periódicos News, Mail y Barrier Miner. La empresa también controla la estación de radio 2BH Broken Hill y tiene una participación minoritaria en 5DN Adelaide.

Claro, era una empresa pequeña en comparación con los gigantes de los medios australianos Herald y Weekly Times, pero aun así era un gran comienzo para un joven de 22 años. Pero en aquella época el News era un periódico aburrido y mediocre, que luchaba por conseguir ingresos.

Cuando Rupert llegó a Adelaida, se propuso cambiar eso y se dio el inusual título de “editor”. Los directivos del periódico estaban disgustados en aquel momento y pensaban que Rupert tendría que sentarse en un escritorio de una esquina del News durante unos años hasta que pudiera realmente hacer una contribución. Pero lo juzgaron mal.

Rupert ha sido el propietario directo desde el principio. Editorialmente, inicialmente le dio gran parte del control a Rohan Rivett, quien había sido editor del News durante casi dos años antes.

El Daily Express es 'uno de los entornos periodísticos más duros y prestigiosos'. Foto: Daily Express

Rupert y Rivett eran amigos cercanos, ya que su padre había enviado a Rivett a cubrir noticias en Londres de 1949 a 1951, con instrucciones adicionales de vigilar al hijo de su jefe. Rivett es el sobrino de Alfred Deakin, famoso corresponsal de guerra y ex prisionero de guerra en el sudeste asiático durante la Segunda Guerra Mundial.

Cuando Rupert llegó a Adelaida, Lloyd Dumas, un antiguo rival de su padre y presidente del Advertiser, decidió echarlo del negocio. El 24 de octubre de 1953, el Advertiser lanzó el Sunday Advertiser.

Fue diseñado para aplastar al periódico de fin de semana de News Limited, el Mail, el de mayor circulación y el más rentable de la región. El objetivo era obligar a los herederos de Murdoch a vender su empresa para que el Herald Weekly Times pudiera comprar News Limited. Dumas también fue un filántropo y un pilar de la sociedad de Adelaida.

CARRERA

Rupert Murdoch es propietario de cientos de organizaciones de periódicos locales, nacionales e internacionales en todo el mundo , incluso en el Reino Unido (The Sun y The Times), en Australia (The Daily Telegraph, Herald Sun y The Australian), en los EE. UU. (The Wall Street Journal y New York Post), la editorial HarperCollins y los canales de televisión Sky News Australia y Fox News.

También ha sido propietario de otros gigantes de la televisión o los medios de comunicación como Sky (hasta 2018), 21st Century Fox (hasta 2019) y la hoy desaparecida News of the World. Con un patrimonio neto de 21.700 millones de dólares al 2 de marzo de 2022, Murdoch es la 31.ª persona más rica de Estados Unidos y la 71.ª persona más rica del mundo según la revista Forbes.

Pero Rupert dejó inmediatamente en claro que no actuaría según las reglas habituales de conducta, incluida una regla no escrita de que los editores de periódicos no deben informarse unos a otros. Un mes después del lanzamiento del Sunday Advertiser, Rupert's Mail publicó en su portada un artículo sobre una especie de truco oscuro en la industria de los medios.

El artículo afirma que, después de la muerte de Keith Murdoch, Dumas fue a ver a su viuda, la obligó a mantenerlo en secreto y le vendió la participación mayoritaria de la familia en la empresa. Cuando Elisabeth se negó, él le dio un ultimátum: o le vendía el Mail, o el Advertiser lanzaría un nuevo periódico de fin de semana y dejaría al Mail fuera del negocio. El artículo incluye extractos de cartas privadas que Dumas envió a Isabel.

Dumas y Rupert libraron una “guerra de información persistente”. El Sunday Advertiser es un producto mejor, pero muchos de los lectores del Mail siguen siendo leales y el periódico sigue dominando. Pero como Adelaida no era lo suficientemente grande para dos periódicos dominicales, las dos compañías hicieron una tregua y acordaron fusionarse dos años después. Ambos poseían el 50% de las acciones del recién fusionado Sunday Mail en diciembre de 1955. No había competencia, por lo que era muy rentable. Rupert consideró la asociación como una gran victoria y dijo que Dumas se había resistido.

Sensacionalismo y periodismo sensacionalista

Rupert y Rivett luego convirtieron el News en el periódico más liberal de Australia, lleno de bohemia y sensacionalismo. Murdoch aprendió mucho trabajando en distintos roles en el periódico y se ganó una reputación por su energía ilimitada, así como por su capacidad de ser ingenioso y observar cada etapa del proceso de producción. También era conocido por ser crítico y cambiar constantemente. Un empleado abrumado los llamó “Perturbaciones Rupertoriales”.

Rivett se centró en la parte editorial, mientras que Murdoch se concentró en aumentar los ingresos por publicidad, mejorar la circulación, reducir costos y mejorar la eficiencia de la producción. Murdoch fue particularmente bueno atrayendo minoristas y algunos nuevos anuncios clasificados al News. Las ganancias de News Limited aumentaron de 62.000 dólares cuando comenzó en 1953 a 432.000 dólares en 1959.

El expresidente estadounidense John F. Kennedy (centro) se reúne con Rupert Murdoch (derecha) en la Oficina Oval en 1961. Foto: Wiki

Tras el éxito de News, Murdoch inmediatamente puso su mirada en la expansión. Su primer movimiento fue mostrar interés por la editorial de revistas Southdown Press. Su siguiente paso, en octubre de 1954, fue adquirir Western Press Ltd, editor del único periódico dominical de Australia Occidental, el Sunday Times.

Se podría decir que fue el Sunday Times el lugar donde Murdoch perfeccionó sus habilidades de periodismo sensacionalista. El periódico era “vulgar” incluso antes de que Murdoch lo comprara, pero lo hizo “más ruidoso”.

Murdoch comenzó a volar a Perth todos los viernes para editar personalmente el periódico con un estilo más sensacionalista para aumentar las ventas. El biógrafo de Murdoch, Thomas Kiernan, dice que el Sunday Times fue la cuna del periodismo sensacionalista y sensacionalista de Murdoch, con “artículos hiperbólicos llenos de citas inventadas; información sensacionalista; titulares impactantes y extremadamente sangrientos”.

Un artículo notorio en este número se titulaba “ ¡Leproso viola a una virgen y da a luz a un monstruo! ”. También utilizó concursos y publicidad llamativa para vender periódicos. Éste es también otro sello distintivo del enfoque sensacionalista de Murdoch.

Rupert permaneció en Adelaida durante siete años, de 1953 a 1960. Además de su trabajo en la producción de periódicos, aprendió todo lo que pudo sobre radio y televisión, incluidos viajes a Estados Unidos. Fue un punto de inflexión importante cuando a Southern Television Limited de Murdoch (propiedad en un 60% de News Limited) se le concedió una de las dos licencias de televisión comercial en Adelaida en 1958.

Después de visitar las oficinas en Filadelfia de la popular revista estadounidense TV Guide, Murdoch lanzó la revista de televisión semanal en Australia. Southdown Press comenzó a publicar TV-Radio Weekly en diciembre de 1957. Murdoch también estaba comprando pequeños periódicos en pueblos remotos de todo el país. Adquirió el periódico NT News, nacido en la Guerra Fría, y el Mount Isa Mail a finales de 1959.

El ex director ejecutivo de News Limited, Rodney Lever, dijo que Murdoch rápidamente convirtió al NT News en un periódico trimestral y al Mount Isa Mail en un periódico bisemanal. En 1965 ambos se habían convertido en diarios.

Movimientos audaces

Murdoch realizó dos movimientos audaces en Adelaida en 1958-59. Uno es político y el otro es comercial, y como ha señalado el periodista y escritor George Munster, estos movimientos no están bien coordinados: se contradicen entre sí.

The News adoptó una postura firme sobre el juicio de Rupert Max Stuart, un trabajador indígena de carnaval que fue condenado en 1958 por violar y asesinar a una niña de nueve años.

Stuart fue condenado a muerte por el Tribunal Supremo de Australia del Sur. Rivett creía que Stuart no había recibido un juicio justo y el News realizó una vigorosa campaña para que se reabriera el caso. Sus ataques a la policía y a los tribunales de Australia del Sur fueron el centro de atención de la ciudad.

Murdoch y su tercera esposa, Wendi, en 2011. Foto: Wiki

CASAMIENTO

En 1956, Murdoch se casó con su primera esposa, Patricia Booker, una ex azafata de Melbourne, y se divorció de ella en 1967. En 1967, Murdoch se casó con Anna Torv, una periodista en prácticas nacida en Escocia que trabajaba para su periódico, The Daily Mirror, en Sydney.

El 25 de junio de 1999, 17 días después de divorciarse de su segunda esposa, Murdoch, entonces de 68 años, se casó con Wendi Deng, una periodista china de 30 años que trabajaba para STAR TV.

El 11 de enero de 2016, Murdoch anunció su compromiso con la ex modelo Jerry Hall (que entonces tenía 59 años) y se casó oficialmente una semana antes de cumplir 85 años.

A principios de 2023, Murdoch, de ascendencia irlandesa, le propuso matrimonio a Ann Lesley Smith, una ex oficial de policía de San Francisco de 66 años. En abril de 2023, dos semanas después de que la pareja se comprometiera, Murdoch canceló repentinamente el compromiso.

Murdoch apoyó a su amigo Rivett "con todo el corazón" y vio el caso como una forma de atacar tanto al partido gobernante de Adelaida como al regional, que habían estado en el poder desde 1938 como beneficiarios de un sistema electoral profundamente defectuoso.

Sin embargo, los artículos del News llevaron a Rivett, Murdoch y otros periodistas a los tribunales por una serie de cargos, incluidos antiguos y raramente utilizados cargos de difamación y sedición, que podrían haberlos llevado a la cárcel.

Se dice que Rupert está conmocionado por los riesgos potenciales involucrados. Los cargos finalmente fueron desestimados y el periódico News publicó un editorial pidiendo disculpas y rechazando las críticas de los miembros del poder judicial. Se especula que los políticos locales retiraron los cargos a cambio de que el News detuviera su campaña contra ellos.

La determinación despiadada del jefe

Mientras los periódicos de Adelaida todavía se recuperaban de la demanda, Murdoch hizo otro intento audaz de obtener el control del Advertiser. Con el respaldo del Commonwealth Bank, Murdoch ha hecho una oferta por más de £14 millones en acciones y efectivo por Advertiser Newspapers Ltd. En un momento en que News Limited tenía menos de £1,8 millones en fondos de accionistas, fue una de las mayores adquisiciones propuestas en la historia de los medios australianos.

Sin embargo, Dumas canceló la oferta. Advertiser anunció que su junta directiva la había rechazado, y Dumas anunció que aquellos que poseían más del 50% de las acciones de Advertiser se habían negado a aceptar la oferta de Murdoch.

Dumas añadió con ironía que la comunidad de Australia del Sur y los accionistas del periódico estaban “realmente orgullosos del Advertiser y nunca habrían aceptado que se inspirara en el News”, como tampoco lo habría hecho el “rey de los tabloides” Murdoch.

Los que tenían el poder en el Herald Weekly Times bloquearon a Murdoch, pero él causó una fuerte impresión e hizo una declaración audaz sobre sus ambiciones. También ha demostrado al mundo empresarial que puede levantar capital importante y es evidente que no se rendirá fácilmente.

En una acción un tanto cruel por parte de Murdoch, escribió en una breve carta desde Sydney que había “despedido inmediatamente” a su amigo cercano Rivett como editor en jefe. Éste es el hombre que Murdoch considera “como el hermano que nunca tuvo”. Algunos especulan que el despido de Rivett puede ser parte de un acuerdo con el gobierno local de Adelaide por la demanda mencionada anteriormente.

Otros creen que era inevitable a medida que Murdoch se imponía más y sus prioridades cambiaban. De todos modos, es una prueba contundente de que Murdoch no dejaría que la amistad se interpusiera en su negocio, ¡uno de los factores que más tarde lo ayudaron a tener éxito en su larguísima e ilustre carrera en los medios!

Hai Anh

Fuente: https://www.congluan.vn/rupert-murdoch-ong-hoang-truyen-thong-va-nguoi-khai-sang-chu-nghia-giat-gan-post265778.html