Es un error pensar que «cazar occidentales» te ayudará a aprender inglés.

"Cazar occidentales" solía ser una forma creativa de practicar la comunicación y ser proactivo al aprender inglés, pero hoy probablemente ya no sea apropiado en términos de efectividad y cultura.

Bui Minh Duc, estudiante de maestría en Comunicaciones en la Universidad de Clark, EE.UU., comparte sus puntos de vista sobre la "caza de occidentales" para que practiquen inglés.

Hace 10 o 15 años, cuando apenas empezaba la universidad, surgió la actividad de "cazar occidentales" y se popularizó rápidamente. Esta actividad se refiere a personas que aprenden inglés, principalmente estudiantes, que desean mejorar sus conocimientos de idiomas extranjeros y buscan activamente maneras de comunicarse con los turistas extranjeros que llegan a Vietnam. En aquella época, e incluso ahora, esta actividad es popular en Hanói, especialmente en el Barrio Antiguo y el lago Hoan Kiem, debido a la gran afluencia de turistas y a la amplia y espaciosa zona para charlar.

"En busca de occidentales" nace de un objetivo muy positivo: mejorar el aprendizaje del inglés. Cuando las escuelas no ofrecen suficientes condiciones para que los alumnos se comuniquen y conversen con hablantes nativos, y el internet no es tan popular como hoy, "En busca de occidentales" es una forma creativa de que los estudiantes sean proactivos en el aprendizaje del inglés.

Sin embargo, "cazar occidentales" tiene muchas desventajas y es un error pensar que esto te ayudará a dominar el inglés. Esta actividad ya no es adecuada y creo que debería cesar.

En primer lugar, el nombre de esta práctica ha desaprobado a muchos. "Cazar occidentales" hace que la gente piense que los turistas son animales, mientras que los jóvenes son como cazadores que buscan desesperadamente a uno o dos "occidentales" con quienes charlar. De hecho, si presencia esta escena, le parecerá bastante similar a cuando muchos jóvenes suelen ir en grupos grandes, rodean a unos pocos turistas y hacen un montón de preguntas a toda prisa.

En segundo lugar, no todos los invitados están preparados para estar rodeados por un grupo de estudiantes desconocidos. Esta situación puede hacerlos sentir inseguros y vulnerables a ser robados si no prestan atención. Esta precaución psicológica es aún mayor cuando se encuentran en lugares desconocidos.

Como no investigan previamente los aspectos culturalmente sensibles, las preguntas que muchos jóvenes hacen son bastante personales, como: ¿A qué te dedicas? ¿De dónde eres? ¿Estás casado? Los vietnamitas pueden considerar estas preguntas normales, pero en Estados Unidos suelo evitar hacer este tipo de preguntas a desconocidos, y la gente no suele tener la costumbre de responder a desconocidos cuando se les interrumpe de repente.

En tercer lugar, "cazar occidentales" no es una forma muy efectiva de aprender inglés en comparación con el esfuerzo que le dedicas.

Simplemente porque al hablar con extranjeros, a menudo se repiten ciertas preguntas. Muchos huéspedes solo están dispuestos a responder algunas preguntas como esa y luego se van, y hay que seguir buscando a otros turistas que repitan las mismas preguntas. Hablar con extranjeros puede ayudar a muchos jóvenes a ganar confianza, pero mejorar el inglés en estas situaciones es realmente difícil.

Además, el concepto de "occidental" se refiere originalmente a personas de muchos países occidentales, y no todos hablan inglés como lengua materna. Por otro lado, hablar inglés con muchas personas de diferentes países puede ayudar a comprender diversos acentos, pero para quienes empiezan a practicar el inglés estándar, esta no es la mejor opción.

Minh Duc en el seminario de becas Fulbright en Atlanta, EE. UU., el 15 de septiembre. Foto: Proporcionada por el personaje.

Si no se trata de “cazar occidentales”, ¿qué pueden hacer los estudiantes?

El desarrollo de internet facilita el acceso de las nuevas generaciones a innumerables materiales para aprender inglés. Numerosos programas y proyectos de organizaciones no gubernamentales ayudan a conectar a los estudiantes con países angloparlantes como Estados Unidos, Australia y el Reino Unido. Las redes sociales también facilitan la búsqueda de amigos para practicar inglés, desde comunidades extranjeras que viven en Vietnam hasta grupos de estudio en el extranjero. El intercambio de idiomas se ha vuelto mucho más sencillo gracias a internet.

Unirse a clubes y organizaciones estudiantiles también es una buena opción. Cuando era estudiante, fui miembro de Hanoikids, un club de jóvenes especializados en guiar a turistas extranjeros que visitan Hanói . Así, los miembros no tienen que buscar occidentales, pero sí tienen la oportunidad de charlar con ellos. Esta experiencia me ayudó a mejorar mucho mi inglés.

Dedico mucho tiempo a practicar inglés de diversas maneras, como leer periódicos, ver documentales y contenido didáctico. Escuchar música o ver películas no es mi forma favorita, porque cuando empecé a aprender inglés, me costaba escuchar en contextos con mucha jerga y abreviaturas.

Mientras tanto, los documentales y el contenido educativo suelen utilizar inglés académico, con una entonación y una velocidad adecuadas para el público. Al igual que al ver películas, elegir periódicos extranjeros importantes con un lenguaje fácil de entender, como el New York Times o Reuters, también facilita el aprendizaje del inglés.

En Vietnam, los programas de intercambio cultural también son cada vez más populares. Los jóvenes tienen muchas oportunidades de participar en seminarios e intercambiar con estudiantes internacionales. Las embajadas también organizan regularmente actividades de intercambio de idiomas. Para mí, estas son maneras de practicar inglés eficazmente sin que nadie se sienta incómodo.

Bui Minh Duc

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