Un cometa de 40.000 años está a punto de iluminar el cielo nocturno

El cometa alcanzó con éxito el perihelio, su punto más cercano al Sol en su órbita, el 27 de septiembre y fue visible en el hemisferio sur durante septiembre y principios de octubre. El cuerpo helado se encuentra ahora en camino hacia el exterior del sistema solar interior y será visible en el hemisferio norte entre mediados de octubre y principios de noviembre.

El 12 de octubre, el cometa pasará a unos 71 millones de kilómetros de la Tierra. Según la NASA, este es el primer sobrevuelo registrado del cometa. Con una órbita de 80.000 años, es posible que la última vez que se vio este cuerpo celeste en el cielo terrestre fuera durante la época de los neandertales.

El astronauta de la NASA Matthew Dominick capturó esta imagen del cometa C/2023 A3 Tsuchinshan–ATLAS desde la Estación Espacial Internacional. Foto: Matthew Dominick/NASA

Para vislumbrar este evento único, los observadores pueden dirigir la vista al oeste justo después del atardecer, según EarthSky. El cometa se verá como una brillante bola de fuego en el cielo nocturno con una cola.

Bill Cooke, jefe de la Oficina de Medio Ambiente de Meteoritos de la NASA en el Centro Marshall de Vuelos Espaciales, recomienda utilizar un par de binoculares para observar mejor el cometa.

"No surcará el cielo como un meteoro. Simplemente se quedará ahí suspendido y cambiará de posición lentamente de noche en noche. Si se puede ver a simple vista, con binoculares será increíble", dijo Cooke.

Según la NASA, Tsuchinshan-ATLAS fue descubierto por observadores en 2023 utilizando el Observatorio Tsuchinshan de China y el telescopio ATLAS (Sistema de Alerta de Último Impacto de Asteroides) en Sudáfrica, de ahí el nombre del cometa.

Este objeto celeste proviene de la Nube de Oort, "una colección mayoritariamente esférica de cometas que casi no tienen conexión con nuestro Sistema Solar, miles de veces más lejos del Sol que nosotros", dijo el astrónomo Dr. Teddy Kareta, asociado postdoctoral en el Observatorio Lowell.

Debido a su proximidad al Sol, Tsuchinshan-ATLAS experimentará dispersión frontal, lo que hará que el cometa se vea más brillante alrededor del 9 de octubre, ya que la luz solar se refleja en el gas y los escombros del cometa. Sin embargo, dado que el resplandor del Sol bloquea el cometa, es improbable que aparezca en el cielo hasta unos días después.

Si todo va bien, Tsuchinshan-ATLAS regresará a esta órbita dentro de unos 80.000 años.

Para aquellos que no puedan ver a Tsuchinshan-ATLAS en el cielo nocturno, el Proyecto del Telescopio Virtual en Italia ofrecerá transmisiones en vivo del cometa el 9 de octubre, cuando esté más brillante, y el 12 de octubre, cuando esté más cerca de la Tierra.

Ngoc Anh (según CNN, NASA)

Fuente: https://www.congluan.vn/sao-choi-tu-thoi-nguoi-co-dai-sap-thap-sang-bau-troi-dem-post316168.html