El supermisil nuclear Burevestnik puede ayudar a Rusia a atacar cualquier objetivo en el mundo , pero también plantea muchos riesgos medioambientales.
El presidente Vladimir Putin anunció el 5 de octubre que Rusia había probado con éxito el supermisil de crucero Burevestnik, equipado con una cabeza nuclear y un pequeño motor atómico que le confiere "alcance global".
Putin no reveló la hora ni el lugar de la prueba exitosa del misil Burevestnik, pero basándose en imágenes satelitales y datos de aviación, los expertos creen que se realizó recientemente en el sitio de pruebas de Pankovo en el archipiélago de Nueva Zembla en el Océano Ártico, donde la Unión Soviética y Rusia alguna vez realizaron pruebas de armas nucleares.
El Burevestnik, cuyo nombre en código OTAN es SSC-X-9 Skyfall, es una de las seis superarmas anunciadas por Putin en su mensaje federal de marzo de 2018, pero esta es la primera vez que Rusia anuncia la prueba exitosa de este tipo de misil de crucero.
Medios estadounidenses informaron que Rusia realizó al menos 13 pruebas del misil Burevestnik entre 2017 y 2019, pero todas fracasaron. Se cree que la explosión en el polígono de pruebas de Nyonoksa, en la región rusa de Arkhangelsk, que causó la muerte de siete personas, incluidos cinco científicos , en agosto de 2019, fue una prueba fallida del misil Burevestnik.
Según el periódico moscovita Izvestia , Rusia decidió desarrollar el misil Burevestnik en diciembre de 2001, después de que Estados Unidos se retirara del Tratado de Misiles Antibalísticos (ABM) firmado por ambas partes en 1972.
El arma fue desarrollada por la empresa de defensa NPO Novator en colaboración con el Instituto Panruso de Investigación Científica de Física Experimental (VNIIEF), ahora parte de la corporación Rosatom.
Misil Burevestnik en una foto publicada el 19 de julio de 2018. Foto: RIA Novosti
Las imágenes publicadas por Rusia muestran que el Burevestnik tiene una forma similar a la línea de misiles Kh-101, pero es mucho más grande en tamaño y peso, por lo que probablemente estará equipado en buques de guerra en lugar de los bombarderos Tu-160 y Tu-95MS.
Algunos expertos militares creen que esta superarma también puede dispararse desde lanzadores autopropulsados como el MZKT-7930 para aumentar la movilidad.
Según el experto militar Thomas Newdick de Drive , el misil Burevestnik utiliza el principio de un motor estatorreactor, en el que el proyectil comprime una corriente de aire a velocidades muy altas mientras vuela, la calienta con un pequeño reactor nuclear en su interior y utiliza este aire caliente para crear empuje.
El reactor nuclear proporciona una fuente de energía prácticamente inagotable al misil, permitiéndole, en teoría, mantenerse en el aire indefinidamente si sus sistemas de guía y electrónica funcionan correctamente. Por eso, el presidente ruso afirma que el misil Burevestnik tiene un alcance ilimitado.
Sin embargo, en realidad, los componentes del cohete sólo pueden funcionar bien durante un corto periodo de tiempo en condiciones duras, por lo que el Burevestnik no puede volar durante demasiado tiempo, incluso con una fuente de energía casi "interminable".
Según la revista militar rusa VPK , el Burevestnik tiene un alcance máximo teórico de más de 20.000 km, lo que le permite alcanzar cualquier objetivo en el territorio continental de Estados Unidos, incluso si se lanza desde cualquier punto de Rusia. El misil vuela a una altitud de entre 50 y 100 metros, mucho menor que los misiles balísticos tradicionales, lo que dificulta su detección por radar de defensa aérea.
Miniaturizar equipos complejos, como un reactor nuclear, para que encajen en un misil se considera un gran avance en la ingeniería rusa. El físico estadounidense Jeff Terry afirmó que, para que encaje en el misil Burevestnik, el reactor nuclear debe ser lo suficientemente pequeño y tener una capacidad operativa de unos 766 kW, equivalente a la de los reactores de nueva generación, según el sitio web de noticias Topwar .
Otra característica única del Burevestnik es que puede cambiar continuamente de dirección mientras vuela, creando trayectorias impredecibles para evitar los sistemas de alerta temprana y de defensa aérea en el mar.
Esto se considera una característica importante, especialmente cuando los misiles pueden dar la vuelta al mundo. Los sistemas actuales de defensa antimisiles se despliegan en direcciones clave, donde es más probable que vuelen los misiles enemigos, para garantizar una interceptación eficaz y ahorrar costes.
Con un alcance de vuelo "ilimitado", Burevestnik puede teóricamente volar alrededor de cualquier complejo de defensa y alcanzar objetivos desde las direcciones más inesperadas, donde el enemigo no tiene escudo protector.
Putin afirmó que el Burevestnik era capaz de penetrar "todos los sistemas de defensa aérea existentes y futuros", subrayando que ningún país "posee algo similar".
El general Jim Hockenhull, exdirector de la Inteligencia de Defensa británica, evaluó en 2020 que el misil Burevestnik "alcanza velocidades subsónicas, puede llegar a cualquier lugar del mundo y atacar desde direcciones inesperadas".
Simulación gráfica de las capacidades del misil Burevestnik. Vídeo: RIA Novosti
Un informe de la Fuerza Aérea de Estados Unidos de 2020 afirmó que la introducción del misil Burevestnik le daría a Rusia un "arma única con capacidades de ataque intercontinental".
Estados Unidos también llevó a cabo el proyecto Plutón con la ambición de desarrollar un misil nuclear similar en la década de 1960. Llamado misil supersónico de baja altitud (SLAM), se esperaba que esta arma tuviera una velocidad de vuelo de Mach 3,5, equivalente a más de 4.300 km/h, operara a baja altitud y fuera capaz de transportar una bomba termonuclear.
Sin embargo, Estados Unidos canceló el proyecto Plutón después de desarrollar con éxito un misil balístico intercontinental (ICBM), porque no pudo resolver el riesgo de liberación radiactiva del reactor nuclear SLAM durante las pruebas.
El motor nuclear del cohete, al calentar el aire comprimido para generar empuje, liberará radiación al ambiente a través del flujo de escape, afectando todo a su paso. Este motor nuclear, al caer durante las pruebas, también causará una contaminación radiactiva masiva en la zona objetivo.
Este es también el tema que preocupa a los expertos sobre el misil Burevestnik. «La pregunta es qué tipo de material radiactivo emitirá el misil al volar y qué ocurrirá con el reactor nuclear, sea cual sea, cuando el misil alcance su objetivo», declaró Newdick.
Algunos informes indicaron que después de la explosión en el sitio de pruebas de Nyonoksa en agosto de 2019, los funcionarios de la ciudad de Severodvinsk, a unos 50 kilómetros de distancia, informaron haber detectado niveles de radiación más altos de lo normal durante unos 40 minutos.
Aunque el Ministerio de Defensa ruso confirmó más tarde que no se liberaron sustancias químicas tóxicas al medio ambiente después de la explosión y que los niveles de radiación en el aire habían vuelto a los niveles normales, la gente de los alrededores se apresuró a comprar yodo con la esperanza de reducir la exposición.
Jeffrey Lewis, experto en armas nucleares del Instituto Middlebury de Estudios Internacionales, con sede en Estados Unidos, calificó los misiles de propulsión nuclear de "ambientalmente desastrosos", mientras que el analista militar John Pike dijo que los misiles balísticos intercontinentales tradicionales son armas "mucho más simples, más baratas y más efectivas".
Rusia no ha anunciado cuándo entrará en servicio ni entrará en combate el misil Burevestnik. La Iniciativa de Amenaza Nuclear (NTI), con sede en Estados Unidos, afirmó en 2019 que se entregaría al ejército ruso alrededor de 2029.
Los expertos dicen que el despliegue del misil Burevestnik por parte de Rusia podría afectar las negociaciones con Estados Unidos sobre un acuerdo para reemplazar el tratado de control de armas nucleares New START, que expira en 2026. Moscú suspendió su participación en el tratado en febrero, acusando a Washington y sus aliados de no cumplir plenamente con el acuerdo.
Pham Giang (según Reuters, Business Insider, Drive )
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