Los teléfonos inteligentes están cambiando la forma en que la gente camina.

Un informe reciente en EE. UU. mostró que aproximadamente una cuarta parte de los peatones en las intersecciones están pegados a sus dispositivos móviles. "No creo que la gente se dé cuenta de lo distraída que está ni de la rapidez con la que se producen los cambios cuando caminan y usan sus teléfonos", afirmó Wayne Giang, profesor asociado de la Universidad de Florida. Giang ha dedicado un tiempo considerable a investigar la relación entre el uso del teléfono y los accidentes peatonales en la actualidad.

Según el NYT , los dispositivos móviles pueden causar un estado de "ceguera inconsciente", como lo llaman algunos expertos. No solo distraen la atención del tráfico circundante, sino que también alteran el estado de ánimo, la marcha y la postura, y dificultan la capacidad de desplazarse con seguridad de un punto a otro de una ruta.

Usar el teléfono mientras se camina altera la forma de caminar, la velocidad y el estado de ánimo, además de aumentar el riesgo de accidentes para los usuarios de la vía.

¿Cómo cambian los teléfonos el comportamiento al caminar?

El profesor asociado Wayne Giang sugiere que quienes usan sus teléfonos mientras caminan ajustan instintivamente su forma de caminar. Una grabación de video de la actividad peatonal mostró que quienes caminaban usando sus teléfonos se movían un 10 % más lento que quienes se concentraban en sus pasos.

Patrick Crowley, director de proyectos de la Universidad Técnica de Dinamarca, afirmó: «Notarás algunos cambios en la forma de andar que reflejan un movimiento más lento. Las personas darán pasos más cortos y pasarán más tiempo con ambos pies en contacto con la superficie de la carretera al mismo tiempo».

Este cambio aumenta el flujo de tráfico en la zona peatonal. Según Elroy Aguiar, profesor asociado de ciencias físicas en la Universidad de Alabama (EE. UU.), si caminar es una actividad física diaria importante, caminar más despacio tendrá consecuencias para la salud física de las personas.

Caminar mirando el teléfono (cuando la postura natural es estar de pie) aumenta el peso y la presión sobre los músculos del cuello y la parte superior de la espalda, lo que provoca el "cuello de texto" (que se refiere a la forma alterada del cuello para adaptarse a la posición arqueada al enviar mensajes de texto). Una investigación publicada en la revista de salud Gait & Posture muestra que estos problemas afectan el equilibrio y aumentan el riesgo de tropezar y caer.

Impacto negativo en el estado de ánimo

Cuando los científicos quieren estudiar el estrés, a menudo piden a voluntarios que realicen múltiples tareas simultáneamente porque es una forma confiable de inducir un estado de estrés en una persona.

De hecho, existen evidencias que sugieren que usar el teléfono mientras se camina tiene un impacto similar en la función cerebral. Un experimento en una cinta de correr demostró que quienes usaban el teléfono mientras caminaban producían más cortisol, una hormona del estrés (aunque un exceso puede ser perjudicial).

Varias ciudades alrededor del mundo han considerado o aprobado regulaciones que prohíben el uso de teléfonos móviles mientras se camina.

Un informe de 2023 publicado en Nueva Zelanda estudió el impacto psicológico de caminar al aire libre (en un parque) en dos grupos de personas: quienes usaban teléfonos y quienes no. Elizabeth Broadbent, coautora del estudio y profesora de Salud Mental en la Universidad de Auckland (Nueva Zelanda), afirmó: «En general, cuando las personas caminan al aire libre, se sienten mejor, pero eso fue lo que le ocurrió al grupo que no usó teléfonos».

En el grupo que caminaba y usaba el teléfono al mismo tiempo, este efecto se invirtió. En lugar de sentirse positivos, tendían a tener pensamientos menos entusiastas, menos felicidad y menores niveles de relajación, añadió Broadbent.

El equipo de investigación argumenta que estos efectos mentales negativos son consecuencia de una desconexión con el entorno, lo que contradice la opinión generalizada de que caminar en espacios naturales beneficia la salud mental. "Para aprovechar los beneficios, es fundamental prestar atención al entorno al caminar. Incluso usar el teléfono mientras se camina es disruptivo y puede afectar negativamente el estado de ánimo", explicó el profesor.

Los peligros de la distracción

La mayoría de la gente sabe que usar el teléfono al caminar es peligroso. En algunas ciudades, como Honolulu (Hawái, EE. UU.) o Yamato (Japón), incluso se han aprobado leyes para restringir la distracción de los peatones. El profesor asociado Wayne Giang utilizó datos oficiales publicados por el gobierno estadounidense entre 2011 y 2019 para detectar casi 30 000 accidentes peatonales relacionados con el uso del teléfono. Si bien la mayoría de los accidentes ocurrieron al caminar por la calle o la acera, una cuarta parte ocurrió en el hogar.

"Tropezar con objetos o caerse por las escaleras son peligros reales", enfatizó el Sr. Giang.

La edad es uno de los principales factores que contribuyen a los accidentes relacionados con el uso del teléfono móvil al caminar. Los jóvenes de 11 a 20 años presentan las tasas de accidentes más altas, seguidos de los adultos de entre 20 y 30 años (hasta 29), 30 y 40 años (hasta 39) y 40 y 49. El equipo de investigación sugiere que esto se debe a que los jóvenes tienden a usar el teléfono con mayor frecuencia que los grupos de mayor edad.

El Sr. Giang recomendó que, por seguridad, los peatones deberían detenerse a revisar sus teléfonos, idealmente alejándose de las zonas donde otros transitan. Si no pueden resistirse a usar sus teléfonos mientras caminan, deberían intentar evitarlo y prestar más atención al caminar en zonas como escaleras, cruces peatonales, carreteras complejas o terrenos irregulares. "Estos son lugares donde suelen ocurrir accidentes", dijo.

Enlace de origen: https://thanhnien.vn/smartphone-thay-doi-cach-con-nguoi-di-bo-18524013010314431.htm